Через 2 дня меня увезли в больницу. Дома остался больной муж с больной Геллой и вроде бы здоровым Фоксом. Я запаниковала — Гелле становилось все хуже…
Из больницы я написала знакомой из соседнего подъезда, вспомнив, что она мне рассказывала как-то о ветеринаре, спасшем ее кошку от смерти… Соседка обещала помочь и взялась отвезти Геллу к этому чудо-врачу, который на наше счастье работал в пешей доступности. Стояли морозы и соседка, понимала, что кошку можно погубить, прогулявшись с ней по улице…
…Там сделали полное обследование и рентген, казавшийся невозможным. Оказалось 50 процентов поражения легких… Снова взяли все мазки на все возможные болезни… Звонили в лабораторию, которая тянула с результатом предыдущей бактериологии. Вместо 15 дней они возились 21. Бактерия у них никак не вырастала… Пока ждали анализы, Геллу снова начали колоть. Антибиотик, иммуномодулятор, витамины, физраствор… Ее кровь была очень густой и не хотела вытекать из лапки…
…Я каждый день списывалась с соседкой, говорить не могла, сильно задыхалась. Писать было проще… Соседка возила Геллу два раза в день на уколы. Удивительная женщина! Необычайной доброты и ответственности! Век ей буду благодарна!..
…Гелле назначили 30 уколов антибиотика. Пока я лежала в больнице и муж не мог выходить из дома, соседка спасала мою малышку. Улучшения почти не было. Гелла кашляла подолгу и задыхаясь… Ветеринар сказала, что поражение легких настолько серьезное, что странно, что она до сих пор жива… Но кошечка совсем юная и хочет жить, она борется изо всех сил, восстановительные процессы должны пойти быстро, если она выживет, потому что малышка активно растет… Это дало нам надежду, что все кончится хорошо…
Если б знал я, где лежит тот путь,
По которому ты от меня уйдёшь,
я заранее
Заставы бы воздвиг,
чтоб только удержать тебя!
(Отомо Якамоти)
ГЛАВА 6. И В СУМЕРКАХ, И НА ЗАРЕ…
…Дышать становилось все тяжелее. Я задыхалась и закашливалась даже от недолгого бега или после сна. В груди что-то клокотало и хрипело, я пыталась мяукнуть, но из горла вырывался странный клёкот, как у птицы, и я снова закашливалась.
— Что с тобой? — озабоченно спрашивал Фокс, глядя на меня с тревогой. — Ты странно дышишь. Мы поиграли совсем чуть-чуть, а твои бока ходят ходуном и дыхание свистящее.
— Да не знаю… — отвечала я. — Мне почему-то все время не хватает воздуха и в груди как ком какой-то… Ты ведь знаешь куда меня постоянно носит та незнакомая женщина… К Белым людям… Я не понимаю зачем они мне все время делают больно и неприятно… Что я им сделала? И куда исчезла Ма? И почему Па отдает меня той женщине, чтобы она носила меня к Белым людям? У меня много вопросов, но ни одного ответа…
— Я не знаю эту женщину, дочь Одноглазого, — отвечал Фокс, — но она точно нам не враг, раз Па так спокойно доверяет ей тебя. Что касается Белых людей, то это великие шаманы, которые умеют прогонять болезни. Иной раз они совершают неприятные и непонятные ритуалы, но болезнь их боится и отступает, оставляя нам наши тела. Моя родная мама, та, которая осталась в лесу, называла болезни Черными Змеями Печали. Она рассказывала, что они заползают в нас, когда мы спим, а потом начинают пожирать нас изнутри, пока совсем не съедят. Тогда мы умираем, уходим искать подножие Радуги. Думаю, что тебя мучают именно Змеи Печали…
Фокс глубоко задумался, словно что-то припоминая. Я лежала рядом и сипло кашляла. Добрый кот жалел меня, вылизывая мой сухой носик и слезящиеся от мучительного кашля глазки.
— Попробуй поспать, Гелла. Моя родная мама была большим знатоком древних кошачьих легенд. И вот, что она нам рассказывала, когда тяжело заболела моя сестра Мяу.
…Когда-то давно, так давно, что никто из живущих не помнит те времена, жило большое племя черных котов. Они были совершенно черными от носа до хвоста, без единого пятнышка. Черные усы, подушечки лап, нос и даже черное нёбо в ярко-красной пасти. Откуда пришли эти коты никто точно не знал. Они были странным племенем. Очень недружелюбным, закрытым для посторонних. Шла молва, что его основателем были черные кот и кошка, появившиеся в лесах вместе с Тьмой, выползшей из Черных Болот. Кот и кошка были порождениями Тьмы, ее слугами и верными посланниками. Они размножились, не принимая в стаю никого со стороны и создавая пары лишь среди своих детей, внуков и правнуков. От того, что в их потомков не вливалась свежая кровь других племен, среди новых членов стаи всё больше стало появляться странных и страшных выродков с тремя хвостами, четырьмя ушами, одноглазых и с раздвоенным языком. Своим видом они наводили ужас на всю округу.