Пииииуууу!
Лапка выстрелила в направление стены, на которой висели разные, непонятные по своему назначению, штуки и с грохотом попала в одну из них, а именно в большое бронзовое блюдо. Оно пронзительно брякнуло о стену, Фокс прижал уши и мгновенно метнулся под кресло, а я, огорошенная его бегством, осталась стоять на месте преступления.
На звук пришел Па, оглядел холл и строгим голосом спросил: и кто же тут главный хулиган?
Кроме меня хулиганов рядом не оказалось. Па погрозил мне пальцем и снова ушёл на кухню допивать чай…
…Кстати о чае. Вот не понимаю я, что находят люди в этой коричневой, пахнущей травами, горячей водичке! Я как-то сунула нос в кружку Па и что вы думаете? Только обожглась паром! Лакать это невозможно! Да и пахнет так себе! Ну это я немного отвлеклась…
…Наконец Фокс все еще с прижатыми ушами выбрался из-под кресла и с видом поверженного, но не побежденного героя прошествовал мимо меня в кухню, обиженно бормоча.
— Могла бы и сразу про направление сказать, а не изображать из себя принцип вежливости! Тирады произносить ты горазда… А вообще, я туда и целился, куда попал! Вот грому-то было! Прикольно получилось, ага?
Фокс, на полпути вскинул задом и, выгнув спину горбом, не добежав до кухни, кувырнулся через голову и брякнулся на хребет, смешно, по-заячьи поджав лапки.
— Ты мой сладкий котик! Зайка мой рыженький! — донёсся из кухни голос Ма. — Иди сюда, мой маленький мальчик!
Хитрый Фокс искоса посмотрел на меня.
— Ну и кто остался в дурачках? — насмешливо фыркнул он, вскочил, сделал хвост вертикальным крючком и торжественно и медленно, лапка за лапку, прошествовал в кухню, получать комплименты, погладушки, пузопочесушки и вкусные хрустики.
— Вот какой хитрец! — пробормотала я и занялась оттачиванием своего умения. — Для всего нужна сноровка: сон, еда и тренировка! — повторяла я только что придуманную мною установку, снова и снова натягивая упругую резинку с лапкой и стараясь попадать в одно и то же место — верхнюю полку этажерки-когтедралки…
…Надо сказать, что этажерка была очень высокой — почти под потолок. У нее было четыре уровня, с полочками-лежаками, домиком и гамачком. Все эти уровни соединяли между собой толстые столбы-когтеточки, обмотанные джутовым канатиком. Я была маленькой и лёгкой. Быстро забираясь на любой уровень, я крутилась на этих столбиках, как хотела. Фокс, кот тяжелый и уже не такой проворный, предпочитал вспрыгивать с уровня на уровень, а о столбы лишь затачивать когти…
Итак я поставила себе задачей раз за разом попадать лапкой именно на верхнюю полку, потом влезать, хватать лапку, спускаться с ней, как с законной добычей, в зубах, и снова запуливать ее туда же.
Сначала, прыгая с уровня на уровень и ища оптимальный маршрут, я, бывало, запутывала резинку, обвивая ее вокруг столбиков. Она становилась все короче и короче, и в итоге заканчивалась где-то на середине пути. Лапка вырывалась из зубов и жалко повисала. Я старалась распутать то, что напутала, но в итоге запутывала еще больше. Совершенно потеряв терпение, я обреченно вздыхала и шла к Ма или Па за помощью. Разумеется мне помогали, ловко разобрав мои узлы, и я снова и снова начинала тренировки.
В таких забавах я проводила по нескольку часов в день, за несколько месяцев достигнув абсолютного совершенства, попадая из любого положения точнёхонько туда, куда целилась. Ма и Па восхищенно смотрели на меня, смеялись и всячески нахваливали. Фокс старательно отворачивался и чистил когти, делая вид, что эти детские забавы его давно не интересуют.
Итогом моих тренировок стал истыканный бесконечными ударами лапки потолок и последующая переклейка испорченных потолочных плиток. Но меня не наказывали за порчу, потому, что мое умение было редким даром.
За склонность к стрельбе и верный глаз я получила от Ма дополнительное прозвище — валькирия Грозовая Дева…
…Как-то вечером, улегшись у нее на коленях, я спросила, что за новое имя она мне придумала? Фокс лежал рядом и мурчал, пока Ма чесала ему шею.
— Да, Ма, расскажи ей сама, — муркнул он, переворачиваясь на другой бок, — а то она ко мне приставать с вопросами начнет… А я, ааааааах, спать хочу…
— Ну что ж, рыба моя, слушай! — Ма погладила мои ушки, почесала пузико и стала рассказывать сказку на ночь…
…Давным-давно, так давно, что никто из живых уже не помнит тех времен, у любимой валькирии Одина Одноглазого по имени Регинлейв, что значит Всадница Бури, появилась воспитанница.