— А откуда у него берутся эти кошечки? — спросила я заинтересованно. — Они что, с Земли? Смертные?
— Да, — продолжил Фокс, — они были смертными, пока не попали в услужение Солнечному Коту. Все эти рыжие красавицы когда-то были обычными земными кошками, по разным причинам приговоренными Радугой к скорой смерти. Некоторые из них рождались больными теми болезнями, от которых нет спасения; некоторые были уничтожены Лунной Кошкой из ревности, когда Огненный Кот останавливал на них свой взор, горящий любовной тоской; а были и такие, что умирали в тяжелых родах, дав жизнь детям Огненного Кота. Кот берет в услужение только тех, к кому, по его мнению, судьба была чрезвычайно несправедливой. По своему положению он имеет право спорить даже с Тремя Кошками Радуги, ведь он велик!
Такая история случилась с одной из лесных кошек, на которую лунная красавица наслала своих верных слуг — Змей Печали, приревновав к огненному повелителю. Кошечка была очень молода и неопытна. Звали ее Рыжуха. В своей стае она была единственной, носящей мех цвета огня, и все молодые кошечки на выданьи завидовали ее роскошной шубке.
Когда она бежала по лесу, то с высоты птичьего полета казалось, что по траве пробегает живая молния. Огненный Кот, хоть и имеет всего один глаз, но очень зорок! Он увидел этот перемещающийся костерок и заинтересовался кто же это? Познакомившись поближе с Рыжухой, Кот увидел насколько она хороша, воспитана и умна. Они вместе бродили ночами по лесным тропкам, рассказывая друг другу чудесные истории. Но Кот не учел, что ночь — время владычества Лунной Кошки, и она пристально наблюдает за всем, что происходит на Земле, широко раскрыв свой белесый глаз.
Конечно лунная дева заметила два блуждающих огня в темноте леса и разглядела кто именно был спутником Рыжухи. Гнев взыграл в холодном сердце! Кошка не умела любить, но зато могла люто ненавидеть. На следующий день она ничего не сказала Огненному Коту, но поклялась отомстить рыжей кошечке.
Подняв из Черных болот Змей Печали, она приказала им отправиться в путь и зажалить ничего не подозревающую молодую кошечку до смерти, передав ей все возможные болезни.
Змеи, вожделея вкус новой крови, ринулись на поиски указанной жертвы. Конечно они быстро нашли ее, отдыхающую на мягкой траве после бессонной счастливой ночи с Огненным Котом. Быстро окружив Рыжуху и отрезав ей путь к отступлению, Змеи накинулись на нее и укусили. Каждая Змея несла в себе страшную болезнь. Если после укуса одной из них шанс выжить еще оставался, то после нападения нескольких, это было невозможно. Чаще всего смерть была почти мгновенной, но в этот раз Рыжуха успела мяукнуть и закричать.
— Мой Господин, Огненный Кот, посмотри на небывалое злодейство и накажи виновных! Я умираю безвинной и преданно любящей тебя! Я ухожу на Радугу и мое сердце станет вечно страдать о невозможности общения с тобой! Прощай, о, великий! Прости, что не смогу прийти сегодня ночью на встречу с тобой! Прости и прощай!
Это были последние слова Рыжухи. Количество яда было так велико, что убило ее почти мгновенно. Она уже не могла говорить, лишь смотрела угасающим взором в небеса, мечтая последний раз встретить взгляд своего возлюбленного.
Кот услышал ее и посмотрел вниз. Увидев умирающую Рыжуху и груду змей, продолжающих жалить ее уже почти мертвое тело, Кот страшно разъярился и метнул в них огненный протуберанец, который мгновенно спалил страшных гадов, не оставив от них даже пепла. Окутав-обняв Рыжуху своими солнечными усами, он остановил действие яда, но лишь настолько, чтобы ее дух не умер. Тело, пропитанное ядом Змей, уже было мертво, и никто, даже сам Огненный Кот, не мог бы его оживить.
— Рыжуха, дочь Мурруна, — загремело в небесах, — ты не сможешь больше жить на Земле, но будешь в небесах, рядом со мной! Отныне и до скончания века ты останешься одной из хозяек и возлюбленных в моих покоях отдохновения. Там нет власти Лунной Кошки, и лишь моя любовь и благодарность за верность заполнят твои дни. Я вручу тебе звёздные ключи от опочивальни, и ты станешь приходить ко мне, чтобы рассказать свои чудесные сказки мне на ночь. А Лунной ревнивице, посмевшей оборвать жизнь, которую она не давала, я запрещаю каждый день полностью открывать глаз! Отныне она может распахнуть его широко только один день в месяце. И это будет называться Полнолунием. Остальные ночи он будет постепенно открываться или закрываться, и будет один день в месяце, когда она полностью закроет свой глаз! И день этот станет называться Новолунием. Это наказание за преступление будет длиться вечно, и не подлежит ее деяние прощению! Да будет так!