Эти геммы не рассматривались в качестве печатей, это подчеркивается тем, что надписи читаются верно лишь на оригинале, а не в оттиске. Для их изготовления избирались предпочтительно определенные минералы, здесь уже не игравшие никакой эстетической роли, а несшие магическую нагрузку. Около трети гемм вырезано на гематите, камне, никогда не употреблявшемся в греко-римской глиптике, но очень часто — в древнейшей ассиро-вавилонской и египетской. Таким образом, эта «магическая» группа позднеантичных гемм связывается с древневосточной традицией. Больше пятой доли магических гемм вырезано на яшме разных цветов с предпочтением гелиотропа или [127] «кровавого камня». Стиль резьбы этих гемм чаще всего невысокого качества. Если их сравнивать с непрерывной античной традицией, то можно назвать их стиль «упадочным» или «деградировавшим», как это обычно и делается. Но для задач, присущих этому виду резьбы, обращенной к самым широким слоям общества, характерна лаконичная ясность и какая-то подчеркнутая экспрессивность изображений.
Изобразительные элементы, так же как языковые, носят синкретический характер — наряду с таинственным именем «Абрасакс», в цифровом значении дававшем число 365 (по гностическим спекуляциям — количество небес), много семитских терминов — «Иао» (Яхве), «Адонай», «Саваоф», «Семесилам» (Солнце мира), «Орориуф» (Светоч света), «Абланатаналба» (Отец, приди к нам!), фраза, которая могла читаться одинаково слева направо и наоборот и т.д.
Один из самых популярных образов на позднеантичных магических амулетах — демон, змееногий, как античные гиганты, но с головой петуха, одетый в кирасу римского легионера. В руках его щит Марса и хлыст Гелиоса. На щите или рядом с демоном чаще всего добавлены имена Иао и Абрасакс. Это — солярное божество. Макробий сообщает: «Отец Дионис и Солнце обозначаются именем Иао»[7]. На одном из амулетов в эрмитажном собрании петушиная голова демона поднята вверх, словно он поет, а на обороте в виде крыла «птеригомы» начертаны ряды из семи греческих гласных, символизирующих планеты. Таким же предпочтением пользуется львиноголовая змея в нимбе — Хнубис, как он называется в надписях. Солярный характер этого божества, отождествляемого с египетским богом созидателем Хнумом, не вызывает сомнений. В одном из магических папирусов Хнубис характеризован как «древний природный огонь».
Религия Солнца в позднеантичную эпоху, принявшая на какое-то время монотеистический характер, подкрепляемая астрологией и магией, кажется, дает основное содержание «магических амулетов». Так, не удивительно, что популярностью в ней пользуются боги старого египетского пантеона, среди которых Гор, изображаемый то на лотосе, то в солнечной ладье в окружении бабуинов, то в виде сокола или скарабея.
На одной гемме из Северного Причерноморья Гор, восседающий на троне, сопровождается именем иудейского [128] бога Саваофа. В синкретических культах римского времени боги Востока нередко отождествляются с их паредрами в эллинско-римском пантеоне. Изида-Гигиея предстает со змеей, Изида-Фортуна — с рогом изобилия и рулем. На гемме из Ольвии Анубис изображен с жезлом — кадуцеем Гермеса. В «Метаморфозах» Апулея Изида вещает герою романа: «Фригийцы зовут меня Пессинунтской матерью богов..., критские стрелки — Дианой Диктинской..., сицилийцы — Стигийской Прозерпиной, ... те — Гекатой, эти — Рамнузией (Немезидой)»[8]. В надписях этого времени Изида характеризуется следующим образом: «все, что существует — в ней». Изображение Сераписа на геммах часто сопровождается восклицанием: «единственный Зевс — Серапис!» На гемме из Пантикапея бюст Сераписа словно парит над фигурой Зевесова орла. Справа и слева изображены звезда и полумесяц. С этими же символами Серапис предстает на гемме из Ольвии, на обороте которой читается имя гностического божества: «Абрасакс». Эти астральные символы говорят о космическом характере божества.
И в слиянии этих восточных богов с высшими божествами эллинского пантеона, и в том космическом характере, которые придавали им астральные символы, можно увидеть одну тенденцию: проявление характерных для эпохи поисков универсальных монотеистических культов, своего рода соперников культа императора и предшественников христианского монотеизма. В одной из речей императора Юлиана, посвященных Солнцу, мы читаем: «Серапис — единственный Зевс, Аид и Гелиос!» А в стихотворном оракуле, сохраненном Макробием, Серапис предстает как всеобщее, космическое божество: