– Наконец-то! Какая же ты слабая, это что-то!
– Я не слабая, просто мой организм не приспособлен к таким условиям. До этого я жила там, где снега никогда не бывает и где ликаны не шастают по лесу, – охрипшим голосом возмутилась девушка.
– Потише, – зашипел Рой. – Доктор сделала тебе укол, прописала таблетки и постельный режим. Но только на эту роскошь у тебя нет такого права Джесс. Мы не можем здесь оставаться, жизнь Ника отмеряется часами. Я не хочу потерять брата, вытирая здесь тебе сопли! – его тон был жестким, как и взгляд, которым он её наградил. – Нам нужно искать стаю.
– А потом? – Джесс зря пыталась разглядеть в этом непроницаемом взгляде ответ. О таком она бы даже не догадалась.
– Я отдам тебя другому альфе, … в обмен на жизнь брата.
Рой ответил, но его слова всё ещё раскачивали комнату, каждый раз ударяя по опешившей девушке.
– Ты …помогаешь мне, … не потому что, а …
– Извини я не рыцарь! – раздраженно бросил Рой, понимая, что она имела в виду. Он присел около неё на корточки. – Все ликаны в первую очередь – думают о своей шкуре и о тех, с кем они связаны в стае. У нас таков менталитет. Мы не заботимся о людях, Джесс. Прости. Я просто хочу спасти своего брата, с которым связан, и сам хочу выйти сухим из воды!
Её растерянный взгляд, ещё воспалённый болезнью таких зелёных глаз, смотрел на него не отрываясь. И в этом взгляде было видно, как разверзается бездна, в которую она сама падала.
– Давай рассудим, Джесс, – он взял её за руку, но она её тут же выдернула. – Хорошо. Ни ты, ни я не можем изменить твою природу, – продолжил Рой, не меняя тона, – Тебе уже уготована участь принадлежать какому-либо альфе. Ты, конечно, можешь сбежать – тогда Ник попросту погибнет зря, а тебя рано или поздно найдут другие ликаны. Ты можешь вернуться к Лиону и дать ему себя трахнуть, но и при этом раскладе Ника всё равно убьют. А ещё ты можешь поторговаться с другим альфой, предложив ему преемственность в обмен на то что он убьёт Лиона и освободит Ника, оставив ему жизнь. Три варианта Джесс.
– Можно подумать, что ты позволишь мне выбрать какой-то другой кроме последнего, – горько прошелестел её голос. – Я не думала, что ты настолько циничен и жесток, Рой.
– У каждого своя изюминка, – ничуть не задетый, произнес он, – Просто я думал, что ты и сама согласишься на третий вариант, потому что надеялся, что Ник тебе хоть как-то дорог. Выхода другого нет, Джесс, поэтому и приходится быть жестоким. Если ты не станешь под защиту другого альфы, люди Лиона достанут тебя из-под земли! Ты влипла, моя девочка по крупному, но если тебя это утешит – я сочувствую тебе.
– Я не твоя девочка!
– А это как сказать, – странно усмехнувшись, протянул Рой.
– Да пошел ты! – Джесс отвернулась. В глубине души она понимала, что он, наверное, прав, что её загоняют в угол, и она вот-вот наступит на капкан. Ей лишь дают право выбирать какой ногой на него наступить. Её скрутил спазм настоящего ужаса, как будто она только сейчас поверила в существование ликанов и в своё предназначение. Стоило только представить, что ей снова придется столкнуться с очередным выродком, как она застонала от разрывающей обиды на эту безвыходную несправедливость. Накрывшись с головой, она уткнулась лицом в подушку, продолжая тихонько выть, отчаянно и жалобно.
– Джесс, – Рой попытался сжать её за плечи, через одеяло. – Если мы поторопимся, мы ещё можем его спасти, – на удивление он произнес это очень мягко и участливо.
Она не спрашивала, где он взял машину, и куда они едут. Отвернувшись от Роя, Джесс смотрела в окно на мелькающие однообразные пейзажи, вспомнив вдруг, как совсем недавно, на такой же вот заснеженной дороге она в первый раз увидела Ника.
Украдкой Джесс смахнула слезинку. Она не хотела, чтобы Рой видел выражение её глаз, которые и плакали то в жизни всего несколько раз. Она и так его уже ненавидела, за то, что он по большому счёту вез её на заклание. Хотя осознавала, что таким образом он спасает брата, а для неё парня, в которого она так неосторожно влюбилась.
Как же быстро ветер развеял песок, из которого был построен её замок!
– Мы выйдем здесь.
Её вернул к реальности напряженный голос Роя. Джесс всмотрелась – и в упавшем тумане, разглядела в стороне от обочины какую-то облезлую придорожную закусочную.
Она вошла следом за ним, и села рядом у барной стойки. К её удивлению, при отсутствии других авто на стоянке – закусочная была полна народу, все восемь столиков были заняты. Здесь были как мужчины, так и женщины. И доносившийся ещё с улицы гомон, при их с Роем появлении тут же стих. Присутствующие с любопытством стали разглядывать новых посетителей.