– Даже не буду спрашивать, по какому поводу. Спасибо, но я не пойду. Уверена, вы справитесь как-нибудь и без меня, – бросила Джесс, не отрывая глаз от карандаша, скользящего по бумаге.
Через время дверь снова открылась.
– Тиффани, я же сказала, что никуда не хочу идти, – Джесс всегда раздражалась, когда ей мешали или навязывались. Но вместо рыжеволосой девушки, она услышала возле себя голос Дэвида.
– Обычно мне не нужно повторять два раза. В этом доме, Джесс всегда царила атмосфера единства, семейственности и понимания. Этот дом для моей семьи. В нем не может быть затаившихся врагов и игнорирующих всё и вся единоличников.
– Если у вас там такая связующая всё и вся любовь – я не понимаю, что я-то там забыла?! Хоть тресни, но мне там не место, Дэвид!
Вместо ответа он выхватил её рисунок, внимательно вглядевшись в нарисованный на нем портрет.
– Что ж, …похож, – протянул он.
– Отдай!
– Ты ошибаешься, в том, что думаешь, будто любишь его, – проговорил Дэвид, возвращая ей набросок, в котором угадывалось лицо Ника.
– Ага, и что же это, по-твоему? – её сердитые и холодные от обиды глаза, вперились в будто выточенное, с правильными чертами, задумчивое лицо Дэвида. Лицо, которое она никогда бы не захотела нарисовать, потому что оно было слишком идеально.
– Эмоции, а попросту говоря – игра гормонов. Ты ведь личность такая непосредственная, независимая, избалованная вниманием парней, поэтому тебя всегда больше привлекали люди с тайной, не похожие на других. Ник ведь оказался для тебя загадкой? Плюс ко всему твой организм был изначально настроен на ликанов, особенно когда ты стала женщиной. И когда ты впервые столкнулась лицом к лицу с ликанов – гормоны взыграли. И тебя стремительно потянуло к этому парню. Но ведь ты его так мало знала, а любить это совсем другое. Это не просто хотеть целоваться и убежать на край света.
– Не нужно строить из себя всезнающего старца. А как же тогда любовь с первого взгляда?
– Джесс, с первого взгляда любви не бывает! – снисходительно усмехнулся Дэвид. – Это всё химия тела, всё те же гормоны, влюблённость, симпатия, желание попробовать, но никак не любовь. Любовь это другое – это способность принять и выстоять, это самопожертвование, абсолютное доверие, взаимная поддержка и слияние душ. Любовь никогда не диктует правил и ничего не требует.
– Господи, даже не догадывалась, что ты такой глубокий и проникновенный …монстр, с такой мудрой душой, – она не смогла сдержаться и съязвила. – Можно я сама буду учить уроки, папочка?
– Ладно, хочешь усложнить себе жизнь? – он кивнул, и снова разочарование скользнуло по его лицу. – Хорошо, только учти, детка – набитые шишки долго болят.
– Легко давать советы, загребая чужую жизнь в свои лапы, – прошептала Джесс, оставшись наедине со своим эскизом. С грустью, она погладила кончиками пальцев линию скул, запечатленных на рисунке. – Ты ведь меня ещё помнишь, Ник?
Утром, чтобы не нарваться на Уэса и снова не напроситься готовить ему завтрак, Джесс караулила в коридоре, высматривая Кэтрин. Но после двух часового безрезультатного ожидания она пошла наверх, дергая двери одну за другой. Пока не очутилась в чьей-то спальне. Огромная двуспальная кровать с резными бильцами и изогнутыми ножками, дорогое постельное бельё скомкано в кучу, на полу разбросана одежда, на прикроватном столике раскрытая шкатулка, в которой беспорядочно валяются женские украшения.
– Что ты здесь делаешь? – из дверей в ванную вышла, замотанная в полотенце Кэтрин. – Кто тебе позволил сюда войти? – её голос звучал вовсе не дружелюбно. Джесс была готова поспорить, что если бы Кэтрин дали такую возможность – она бы утопила её в озере, не задумываясь.
– Не думала, что мне нужно позволение, – как ни в чем ни бывало, небрежно пожала плечами Джесс. – Разве это не дом Дэвида? Значит и мой дом тоже, тем более что у нас с ним будет ребёнок. А вот кто ты такая – в этом ещё нужно разобраться.
Кэтрин затрусило от ярости, и Джесс даже показалось, будто она услышала, как на озере треснул лёд.
– Да расслабься ты, – предупредив её, готовящуюся сорваться реплику, произнесла Джесс примирительно. – Я искала тебя, чтобы поговорить. Думаю, что в твоем лице я найду понимание и поддержку. Потому что только тебе интересно, чтобы я исчезла из твоей жизни.
– Малышка, ты слишком высокого о себе мнения, – презрительно выдавила Кэтрин. – Дэвид любит меня, он отличается верностью, и ты, если честно, даже в подметки мне не годишься.
– О, если бы я была обычной проходящей мимо девчонкой, то да. Но я носитель гена альфы, Кэт, похоже, ты всё время сбрасываешь это со счетов. Нам с Дэвидом придется сделать ребёнка, и даже если это будет произведено искусственным способом – рождение общего ребёнка сближает людей. Ты не боишься, что тогда я буду играть в жизни Дэвида куда большую роль чем ты? Тем более что лет через десять, мне будет столько, сколько тебе сейчас, я буду женщиной в расцвете лет, а ты начнешь увядать. Дэвид всё-таки мужчина, на кого, по-твоему, он будет засматриваться – на свою приевшуюся подружку или на пышущую красотой мать своего ребёнка? Я бы на твоём месте подумала.