— Так.
— Тогда как же эпидемия сумела распространиться так быстро?
А эпидемия и в самом деле распространилась с ужасающей скоростью. Конечно, по результатам одной ночи поисков в Интернете, создать цельную картину происходящего было сложно, но кое-что удалось понять.
Поражены были все континенты. Максимальное поражение произошло в городах-миллионниках, они были заражены все и количество зараженных значительно превышало количество здоровых. На одном сайте, где размещаются короткометражные ролики, снятые любителями, я нашел леденящую душу съемку с а, как несколько одержимых загоняли по улице женщину, судя по всему здоровую. Съемка велась в Нью-Йорке, судя по дате — на второй день катастрофы. Вообще, как я понял — все без исключения крупные города одержимыми просто кипели.
Заражены были и другие города. На европейском континенте — западная Европа была поражена практически вся, без остатка. Восточная Европа — там заражение сосредоточилось в крупных городах. Россия — были поражены Москва, Санкт-Петербург и все крупные города юга. К северу, в холодных краях — одержимых почти не было. Япония — там одержимыми стали почти сто процентов, оттуда даже не было роликов и сообщений после четвертого — пятого дня катастрофы. Китай — все мегаполисы превратились в мертвую зону, зону охоты одержимых. Во внутренних же районах было относительно спокойно. Дубай, Саудовская Аравия, ОАЭ — заражение стопроцентное. Единственным исключением, как ни странно выглядел Израиль — одержимых там тоже было очень много, но Израиль выглядел едва ли не единственным местом на земле, где людям удавалось сдерживать натиск толп одержимых. Все-таки наличие на руках у населения боевого оружия давало о себе знать.
Подводя итоги, можно было сказать, что вирус поразил наиболее урбанизированные и развитые районы по всему миру, что приводило к мысли о неслучайности эпидемии. Еще я заметил, что вирус тяготел к теплым краям, чем холоднее — тем меньше заражение. Объяснений этому пока у меня не было. Очень мало было сообщений об одержимых из сельской местности. Возможно, это следовало списать на то, что у жителей этих районов не было связи и Интернета. Но я то сейчас находился в сельской местности и отчетливо видел что происходит — основная масса жителей осталась здоровой, смогла сплотиться и оказать сопротивление, как грабителям, так и одержимым.
— А как насчет передачи при укусе через слюну? Господи… Ну она то что вмешивается?!
Да, забыл рассказать. В нашем полку прибыло. Конечно, я бы предпочел… Да ладно, чего уж там. Есть — как оно есть.
Короче, прибыв с пятью грузовиками полными оружия, жратвы, с полной цистерной бензина в город, мы стали в городке настоящими героями. Пошла речь о том, что и уезжать мне совсем не надо, однако эту тему я отмел начисто. Ехать надо было. И тут выяснилось, что помимо нас с братом, примерно в ту же стороны надо было ехать еще одному человеку. Мисс Энджи Кортес, по странной прихоти судьбы, приходящейся еще и какой-то дальней родственницей шерифу Герцогу. Рассчитывать на пассажирский рейс из аэропорта Финикса[30] было бы глупо, а в Вашингтон ей срочно было надо. Конечно, Форт Брэгг, куда я намеревался со временем попасть и Вашингтон … не совсем по дороге, но какую-то часть пути вполне можно было проехать вместе.
Первоначально, я хотел послать эмансипированную сотрудницу ФБР куда подальше. Пусть сидит здесь или ищет других попутчиков. Но, как известно, скоропалительное решение часто всегда ошибочное. Поразмыслив, я все-таки решил взять ее с собой. По двум причинам. Первая заключалась в том, что в «Дельте» всегда тренировали тройками. Минимальная тактическая единица — три бойца. Все тактические сценарии были заточены именно на это. А у меня третьего бойца не было: я, Пит и … Энджи вписывалась. Вторая — как ни крути, у Энджи было удостоверение сотрудника федерального правоохранительного органа, а это на дороге вызвало бы больше уважения, чем мое удостоверение помощника шерифа мелкого городка. Я подозревал, что ныне на дороге уважение вызывает только меткая автоматная очередь — но уверен в этом не был. Лишним удостоверение явно не будет.
Поэтому, наскоро перекусив, я зашел в офис шерифа. Самого шерифа там не было — он и еще несколько человек, вооружившись винтовками, отправились прочесывать город — но Энджи была там. Как только я вошел, она испытывающим взглядом уставилась на меня…
— Здесь кому-нибудь надо в Вашингтон? — скучающим тоном осведомился я. Этот скучающий тон я выработал на службе помощником шерифа, таким тоном разговаривал любой уважающий себя американский коп.