Бои в городе уже отгремели, нельзя сказать, что они были достаточно сильными. Да, на улиц стояли изрешеченные автоматным и пулеметным огнем машины, в домах были выбиты стекла — и но и только. По крайней мере, здесь не шлялись ни бандиты, ни одержимые, на углу каждой улицы стоял джип или пикап с парой стрелков в кузове — видимо, местная самооборона. Интересно, что они планируют делать дальше, ведь в городе, тем более в таком «туристическом раю» как Лафайет зиму не перезимуешь…
Штаб местных сил самообороны, оказывается, был размещен в самом центре города, в здании Университета Луизианы. Туда мы заехали с Джонстон стрит, съехав с сорок девятой магистрали — в этом городе она заканчивалась…
У университета, в котором был даже пожар — обгорелые провалы окон и исхлестанные пулями стены свидетельствовали о том, что за это здание был нешуточный бой — кишела жизнь, причем относительно нормальная жизнь, которую я за пределами Техаса еще не видел. Здесь не собирались в грабительский рейд, не делили награбленное, не устраивали баррикады, никого не расстреливали. Несколько Хаммеров, пара армейских грузовиков, до черта пикапов, новых и не очень. Многие машины с пулевыми отметинами на кузове…
— Что делаем?
Я задумался. Оставлять такую машину, даже запертую — последнее дело, пуля в башку и ключи твои. Сейчас это более чем легко…
— Я схожу на переговоры один. Ты наш знак «все в порядке» помнишь?
— Не забыл.
— Вот и нормально. Если что тогда… по обстановке…
— Понял.
Взял с собой Вепря (уже привык к нему, несмотря на то, что на два кило тяжелее М4), вылез из машины, захлопнул дверцу. Конрой мрачно смотрел на меня…
— С оружием нельзя…
— Три раза «ха». Ты видишь в ближайших пятидесяти ярдах хоть одного мужика, который был бы без оружия?
Конрой немного подумал, и видимо решил, что смысла со мной спорить нет. Тем более, что только полный идиот решится в одиночку вести бой в здании, где человек сто, не меньше…
— Пошли…
На входе стоял пост морской пехоты, никаких документов не показывали, Конроя видимо знали, меня же пропустили потому что я бы с ним. Лифт, естественно не работал, двинули по узкой, пожарной лестнице. Черт бы побрал архитекторов — все новые здания под лифты конструируются, если бы законом разрешено было — вообще бы ни одной лестницы не было. Цивилизация чтоб ее, о том, что может электричества не быть, даже не думаем…
Полковник Максимилиан «Макс» Купер оказался примерно таким, каким и представляется в воображении полковник морской пехоты США. Выше среднего роста, крепкий, одет в «пустынный» камуфляж без знаков различия. Наголо выбритая голова, седая шеточка усов, продубленная ветром и солнцем кожа, давящий взгляд. Помимо штатной Беретты в кобуре, на стол поверх бумаг был небрежно брошен М4.
— Сэр, капитан Алекс Маршалл, национальная гвардия Техаса, сэр! — не дожидаясь вопросов представился я. Если имеешь дело с незнакомым военным, да еще и старшим по званию — лучше представиться как надо, не выглядеть гражданским раздолбаем, даже если в армии сейчас не служишь. Впрочем… а чем я тогда занимаюсь, если не служу? По приколу что ли я в Луизиану сунулся?
— Не похожи на национального гвардейца… — заключил полковник.
— Да, сэр — первый батальон специального назначения Дельта, в отставке. Сейчас работаю помощником шерифа, в Техасе…
— Дельта? И что же нужно Дельте в этом городе?
Интересный вопрос. А что мне, в самом деле, здесь нужно, ехал бы себе и ехал.
— Сэр, меня послали установиться связь с группами сопротивления в Южных штатах.
— Кто послал?
— Генерал Алистер Бриггс, ВВС. Он у нас в Техасе командует…
Полковник задумался. Если он и вправду местный, то все не так хорошо, как кажется. Испокон века Техас и Луизиана друг друга, мягко говоря, недолюбливали. Техасцы считали луизианцев людьми несерьезными, разболтанными — а луизианцы техасцев — слишком крутыми и жадными, сидящими на нефти. И если раньше дальше шуток дело не заходило — черт знает, как сейчас будет, сейчас все с тормозов снялись.
— Командует кем? — наконец выдал полковник.
— В Техасе созданы силы самообороны на базе армии, национальной гвардии и гражданской милиции. Сейчас мы заканчиваем зачистку штата.
— По идее…
— По идее, сэр! — я уже понял, о чем Купер хочет сказать, и весьма невежливо его перебил — в такой ситуации каждый должен принимать те меры к выживанию и наведению порядка, какие считает нужным. Вам ведь тоже не отдавали приказ выдвигаться в Лафайет и зачищать его…
— Вообще, так… — за все время нашего разговора полковник улыбнулся…
— Кобра вызывает Койота!
— На связи! — Форт Худ отозвался сразу, станция была мощной и добивала туда легко… — триста сорок!
— Шестьсот шестьдесят!
Обусловленный обмен сообщения, доказывающими, что все штатно и ни один из собеседников не находится под вражеским контролем. Основное число тысяча, если мне назвали число «триста сорок», то я должен дать ответ равный «тысяча минус триста сорок» то есть «шестьсот шестьдесят». Сейчас было все штатно, связь установлена.
— Ваши координаты?
— Лафайет, Луизиана, тридцать пять миль до залива. Город под контролем местной милиции и батальона морской пехоты. Командующий — полковник Купер.
— Макс, что ли? Дай мне его!
— Сэр, вас… — я протянул стоящему рядом полковнику гарнитуру связи, сам отошел в сторонку…
Купер говорил с Мейнардом минут десять, как я понял, они где-то вместе служили. Это большой плюс — сейчас личное знакомство многое значит, к незнакомым доверия вообще нет, вне зависимости от должностей и званий. Переговорив, Купер вернул мне связь…
— Новая вводная, капитан! Остаешься с Купером, планируете захват и зачистку Батон-Ружа. Ваша задача — закрепиться хотя бы в порту, продержаться там максимум две недели. Дальше в порту берешь любое плавсредство и двигаешь до Флориды заливом. Как понял?
— Вас понял, сэр! Что нового? — последний вопрос был, конечно, наглостью, но вполне понятной наглостью.
— Работа по известной тебе теме идет успешно (то есть Питер все-таки чего-то добился). Корпус Кристи полностью зачищен, заканчиваем работу в Галвестоне. Зараженных на границах пока удается держать, но их много. «Рональд Рейган» ошвартовался на рейде Корпус Кристи, еще два на подходе, с остальными пока связи нет. Начали работу в Хьюстоне…
Новости прекрасные. Все-таки, против организации одержимые ничего сделать не могут, это всего лишь хищники, опасные — но хищники, не более того. По сути, мы сами сдали страну, не смогли организовать сопротивление. Просто подняли руки вверх — во всех штатах, кроме Техаса.
Получается, что основные порты либо зачищены, либо вот-вот будут зачищены. Оно и понятно — ни один одержимый, который максимум что может — это наброситься на спины, ударить палкой ничего не сможет сделать против брони и автоматов. Точно также будет зачищен и Хьюстон — проблем будет море, как-никак огромный город-миллионник и надо в каждую щель заглянуть — но все же он будет зачищен.
Еще лучше — что подошел авианосец. Даже один авианосец — это уже серьезная сила, способная обеспечить ПВО всего Техаса, а если подойдут еще два…
— Еще одно, Кобра… В Майами оцени ситуацию на месте. Если это возможно — начинайте зачистку. Гражданских вывезем морем, не вопрос, помощь подбросим, как закончим с Хьюстоном, как поняли?
— Вас понял.
— Тогда удачи. Конец связи.
Интересные дела, интересные… Еще не закончили со своим штатом, уже начали работать по чужим. Впрочем, это и правильно, возможно что-то удастся сделать. В том же Майами — огромная авиабаза, силы специального назначения — и сидят взаперти на базе, боятся бандитов. Чего ждут? Командования — его, похоже, не будет, решения надо принимать самому. Не смех ли…