Девять человек — для такой машины это было уже много, кузов был рассчитан на четверых — но и ехать нам было недалеко, всего лишь пятнадцать миль. Мик сел в кабину рядом с водителем, которого подобрал нам Купер — совсем пацан еще. Шестеро сидели в бронированном кузове, прикрытые от возможных неприятностей сантиметрами стаи. Я же, по своей обычной привычке, полез на рожон — то есть встал за пулемет…
Вариантов действий было два. Первый — на скорости прорваться к мосту не зная — цел он, или уже взорван или может быть — заминирован. Рискнуть, предположив, что бронированный автомобиль остановить не смогут — нечем. Второй — выслать вперед разведку и двигаться медленно, но осторожно…
— Сворачивай!
По левую сторону я увидел какой-то склад, небольшой. Перед складом была небольшая площадка для погрузочно-разгрузочных работ, двери распахнуты настежь.
Интер осторожно вполз на площадку — воняло здесь так, что запах проникал даже через облитый дешевым одеколоном носовой платок. В распахнутых настежь дверях склада гудели мухи…
— Твою мать, Алекс, какого хрена!
Какого хрена… Ты, Микки, еще в кабине сидишь, там вонь не так чувствуется. А мне — хоть не дыши…
— Зачищаем площадку! Закрыть двери!
Тим и Джим — двое морпехов (их так и называли всегда — Тим и Джим и друг без друга они не работали) пошли закрывать ворота — не стоит, чтобы нас видели с дороги. Остальные, ругаясь и зажимая носы, вылезли из бронированного кузова…
Похоже, одержимых нет. В углу стоит изрешеченный пулями грузовик, кажется Исудзу с изотермическим кузовом, стекла кабины забрызганы красным. Видимо, на этом складе хранились мясные продукты, электричество отключилось и они, конечно же протухли…
— Значит, схема работы — начал я, когда двери был закрыты — лезть на рожон я не хочу. Поэтому прежде чем идти дальше, нужно по-тихому разведать местность…
Краем глаза заметил какое-то шевеление в дверях одной из холодильных камер, обернулся — одержимый! Зараза…
Первым на опасность среагировал как ни странно Пит Конрой — вот что значит постоянная практика в роли полицейского. Одержимый еще только показался в дверях — а он уже держал в руках револьвер. На долю секунды позже среагировал я — когда одержимый уже спрыгнул на асфальт и бросился на нас. Третьим среагировал Мик.
Карабины ни один из нас перехватить не успевал, поэтому работали пистолетами. Первым раскатисто грохнул револьвер, одержимый — раньше бывший пожилым, толстым, усатым мексиканцем — дернулся от попадания пули в грудь, но не остановился, даже не замедлился. Вторая пуля попала чуть выше, чуть не оторвав руку вместе с ключицей, нормальный человек был бы уже мертв, но это был одержимый. Мы с Миком выстрелили одновременно, когда до одержимого было метра три — и обе пули попали в голову. Тварь без звука рухнула нам под ноги, дернулась в последний раз и застыла…
— На будущее — одержимые умирают сразу, только если выстрелить им в голову. Если попасть в грудь, то он тоже подохнет рано или поздно, но перед этим успеет убить вас. Так же одержимые не понимают, что происходит, если в них стрелять с глушителем. Краткий курс молодого бойца — все усвоили? Не усвоить было сложно — наглядное пособие лежало у самых ног.
— Так вот, насчет разведки местности. Мы — это я и Конрой — продвинемся вперед максимум на полмили, себя не обнаруживая. Найдем примерно такое же место, чтобы спрятать машину — и отсигналим вам по рации. Вы перегоняете машину, мы идем дальше. И так — до моста. Если услышите звуки стрельбы или три тоновых сигнала — значит, нам нужна помощь. Вопросы? Вопросов не было…
— Тогда последнее — без нужды из машины не выходить. Во-первых, там воняет не так сильно, во-вторых — сюда на звуки стрельбы могут припереться еще одержимые. С бронемашиной они ничего не сделают…
Бесшумных штурмовых винтовок у нас было только две — BHI SOPMOD у меня и М4 у Мика. Поэтому Мику с Питером пришлось поменяться оружием — в разведке нужно именно бесшумное, иначе одержимые на звуки стрельбы сбегутся со всего города. На всякий случай за спину я повесил СВДС, набил патронами четыре магазина к ней — больше не было. Снайперская винтовка в городе вполне может сгодиться, тем более такая удобная, которую в критической ситуации можно использовать и как штурмовую.
— Служил? — спросил я, глядя, как Питер проверяет чужое, незнакомое оружие.
— Сто первая…
— «Все американцы».[27] Тогда тебя и учить ничему не надо. Только … может, все-таки возьмешь вместо своего пятизарядника что-нибудь другое? У меня Глок есть и Кольт.
— Нет, не стоит. Я уже к револьверу привык, а сорок четвертый с одного выстрела кладет…
— Как знаешь…
По приставной лестнице поднялись на крышу склада, благо склад был одноэтажный, и высотой метра четыре, а крыша плоской. Перебежками перебрались к другому краю крыши…
Одержимые там были — причем сразу несколько. Чуть дальше по дороге, метров двести, у кромки лесополосы стоял RV,[28] двери были открыты настежь и около него подкреплялись сразу трое одержимых. На нас они внимание не обратили, полностью поглощенные едой.
— Работаем, ты слева, я справа. По команде. Питер кивнул, прицелился…
— Давай!
Первый одержимый — женщина лет сорока, от платья которой почти ничего не осталось, рухнула сразу, прямо на еду, второй одержимый дернулся и закрутил головой, пытаясь понять, что произошло. Питер выстрелил еще раз — точно! Пробежав пару шагов, одержимый взвыл и рухнул на землю…
Третий уже въехал в происходящее, оставив еду, бросился в нашу сторону. По нему выстрелили мы оба — и оба точно. Одна пуля попала в горло, другая снесла полголовы. Кувыркнувшись, словно налетев на невидимую преграду, последний одержимый затих на земле…
Кстати… Говорят, что 5,56 — идеальный патрон. Но свалить одержимого с первого раза не получилось, а это не есть хорошо. А 7,62 русский — валит без вопросов, с первого же выстрела. Вот тебе и смещенный центр тяжести…
— Обожди… — я притормозил Пита, уже готового спрыгнуть вниз — подождем минут десять. Если другие одержимые что-то услышали, они подвалят сюда. Если же нет…
Одержимые так и не появились, видимо ничего не услышали. Первым с крыши прыгнул я, вторым Питер. Я огляделся по сторонам…
— Давай в лесополосу! Чтобы с дороги не было видно…
Перебежками добрались до лесополосы. Редкий лес, голые стволы, совсем без подроста и без кустарника. С дороги заметить можно, но только если специально вглядываться. Но и идти было легко — легче, чем продираться через кустарник…
— Проверим?
RV, кажется, «Дискавери», переделанный из небольшого автобуса стоял, наклонившись на один бок так, что чуть не переворачивался. Двери и со стороны водителя, и пассажирская — нараспашку, рядом с машиной на земле лежит… Не знаю, как это и назвать. Тело, наполовину съеденное и наполовину сгнившее, весь низ был объеден одержимыми, лежащими рядом. Жуткая, выворачивающая наизнанку вонь — и вездесущие, здоровенные черные мухи… К горлу подступала тошнота…
— Шикарная машинка… — пробормотал я, стараясь не смотреть на лежащие на земле тела…
— Опасность!
В этом случае инстинкты опережают сознание — я мгновенно укрылся за автобусом, встал на колено.
Через пару минут появились и машины. Какие именно, я не видел — боялся высунуться из-за автобуса, там был как минимум один мощный шоссейный тягач — бас Катерпиллера не спутаешь ни с чем. На какое то мгновение мелькнула мысль, что сейчас какому-нибудь придурку придет в голову мысль остановиться и угнать бесхозный «Дискавери» — но колонна прошла мимо, и нас никто не заметил…
— Видел?
— Немного…
— Что там?
27
Название сто первой воздушно-десантной, потому что в ней по традиции служат представители всех штатов США — прим. автора