— Итак: с этой минуты вступает в действие альтернативный план. В течение двух дней все наши силы должны быть отведены на рубежи штатов Орегон-Айдахо-Юта-Колорадо-Канзас-Миссури-Кентукки-Виргиния. Этот рубеж мы должны удержать — любой ценой! Вопросы? Руку поднял Блэйд…
— Значит ли это, что мы эвакуируемся с занятых позиций и прекращаем всю деятельность в южных штатах?
— Это именно и значит! Все наличные силы должны быть брошены на зачистку северных и центральных штатов. Прежде чем что-то предпринять — мы должны обеспечить надежный тыл, без одержимых. Все свободные силы необходимо направить на ликвидацию популяции одержимых. На этом — все, господа. Через два часа собираемся вновь. Каждый из вас должен будет доложить мне свои соображения по блокированию крупных городов, наведению порядка на территориях, зачистки от одержимых, привлечению на свою сторону армейских подразделений. Подразделения перебрасываемые из южных штатов начинают зачистку крупных городов. Все, разойтись!
Десятое шоссе, район Гросс Тете
27 июня 2010 года
Шум моторов послышался минут через двадцать, мы с Питером переглянулись — подкрепление так быстро до нас добраться не могло. Я щелкнул по закрепленному на горле микрофону, привлекая внимание остальных…
— Первый всем! Противник на подходе, занимаем оборону! Особо беспокоиться нечего — броневик то рядом…
— Пит, иди за руль сядь. Будь готов.
— А ты?
— Нормально. Иди. Разверни машину, чтобы случись чего — не ж…й вперед сваливать. И загони за трейлеры, чтоб с дороги не светилась.
— Есть.
Перебежал вперед, занял позицию у крайней машины, прицелился в сторону дороги, ведущей из города. За спиной, тяжело фыркая двигателем, прокатился Интер, закатываясь за крайний на стоянке трейлер — тот самый тягач с набитым оружием контейнерами…
— Первый всем! Без команды не стрелять!
В наушниках — привычное подтверждение. По крайней мере, радует то, что народ опытный, все армию прошли, девять человек — не двое. Да и броневик с пулеметом — серьезная подмога на случай чего. Пусть хоть сто человек заваливаются. Сам сместился ближе к тягачу, к моторному отсеку — все надежнее защита от пуль, чем полуприцеп…
И накаркал! Сто не сто — но пятьдесят рыл к нам точно приперлось. Да каких…
Первым шел здоровенный старый грузовик Вольво с длинной бортовой платформой — с кузове торчало не меньше десяти рыл с оружием — и это были явно не мародеры. Бандиты. По меньшей мере, у четверых — штурмовые винтовки. Следом шел пикап, дорогой Кадиллак Эскэлейд, явно угнанный. Что дальше — я уже не смотрел, я уже занимал позицию. Грузовик свернул на площадку…
— Первый всем! Огонь на поражение!
В следующую секунду вселенная вокруг будто разорвалась — и с той и с другой стороны открыли шквальный огонь. Щелчки выстрелов снайперских винтовок потерялись в грохоте автоматов и дробовиков…
Меня пока не заметили — я на мгновение высунулся из-за капота, прицельными выстрелами снял двоих, показавшихся мне наиболее опасными — один, стоя во весь рост в кузове пикапа поливал из старого, с барабанным магазином, автомата Томпсона, второй, укрывшись за машиной, шпарил с АК. И все — едва успел убраться за укрытие, за капот машины. Просекли с ходу несмотря на глушитель. Такое ощущение, что по машине застучал град, с такой интенсивностью и силой, что отдельных ударов пуль о металл различить было нельзя… Теряем инициативу…
Отпустил автомат — тот повис на ремне на груди — взял в обе руки по гранате, зубами выдернул чеки, одну за другой бросил себе за спину, перебросил через капот грузовика, за которым укрывался, не вылезая из-за своего укрытия. Два взрыва, один за другим, крики на испанском, вой, мат, беспорядочная стрельба. Фрейтлайнер, за которым я укрылся, медленно оседал — все колеса уже были изрешечены в хлам, в ошметки… Только бы рикошетом не зацепило…
Растянулся на земле, глянул — вовремя! Опомнились, оправились от подрывов — на удивление быстро — трое уже огибали грузовик, чтобы зайти ко мне со стороны прицепа… Прицелился — почти бесшумная очередь патронов на десять — и бандиты валятся на асфальт, оглашая истошными криками всю округу — уже без ступней ног. Остаток магазина я высадил веером — кажется задел еще парочку неосторожных. И — снова убрался под прикрытие мотора, сменил магазин…
Басовитый рев мотора — я даже не понял сразу в чем дело. Только когда увидел выползающий на площадку — под шквальный огонь оставшихся к этому времени в живых бандитов — броневик, понял, в чем дело.
— Первый — огневое прикрытие на счет три! Один-два-три — огонь!
Из пулемета работать было невозможно, только высунься пулеметчик из люка — сразили бы в первую же секунду — но и сама по себе бронемашина представляла собой грозное оружие — подобие средневекового тарана. Разогнаться было негде — но и так сошло.
За рулем сидел морпех по имени Джо — он немало покувыркался в Афганистане и прекрасно знал, что в случае массированного нападения самое главное — разблокировать колонну. Спихнуть горящие машины в пропасть и уйти с места обстрела — иначе сожгут всех до единого. Здесь был, конечно не Афганистан — но ситуация в чем то схожая…
Пригнувшись — все-таки бронированный кузов, да еще и двигатель более надежная защита от огня, чем бронестекло — он вывел машину из укрытия и пошел на таран, отвлекая весь огонь на себя. Когда же машина проползла мимо трейлера за которым я укрывался — последнего в ряду — открыл огонь и я и все, кто был в здании. Несколько секунд огненной круговерти, мелькания цветных пятен перед прицелом — и все. Только нескольким — они сидели в последнем пикапе, оставшемся на дороге — удалось уйти. Поняв, что дело дрянь они развернули пикап и рванули обратно, возможно за подкреплением. Остаток магазина выпустил в них — но ни в кого не попал, и машину остановить тоже не смог… Черт…
Знаете, что такое настоящая тишина? Нет, не знаете. Настоящая тишина — это когда несколько минут — не в тире, в реальном бою — слушаешь грохот нескольких десятков стволов. А потом бой заканчивается — и наступает тишина. Там самая, тишина, когда аж звенит в ушах и хочет сплюнуть кислую, пахнущую порохом слюну изо рта. Контуженная тишина…
Сменил магазин — в любой момент эти п…ры мог с подмогой вернуться. По уму надо уходить, но нельзя — сюда подкрепление идет да и стволов здесь куча. Неужели, кто-то про стволы пронюхал…
— Первый всем — перекличка!
Один трехсотый, тяжелый — из копов, который был должен прикрывать Мика, его второй номер. Оно и понятно — морпехи знают, как действовать в таких вот условиях, под шквальным огнем, а копам это в новинку. А поцарапало — всех кроме тех, кто в бронемашине сидел. Даже у меня — нога, по касательной, причем опять та же самая и осколком металла по роже чиркнуло — хоть не в глаз и то радует… Броня, б… — форевер.
— Пит! Пит, мать твою — связь! Где эта долбанная подмога, мать их всех так! Мик — давай за пулемет, держи дорогу под контролем…
Поставили бронемашину так, чтобы она служила подвижной баррикадой, открыли боковую дверь, положили рядом два гранатомета — пусть сунутся, сожжем нах..!
Обошел тягач, за которым прятался — поразился. Даже на стрельбищах такого не видел — часть капота просто снесена пулями в хлам, кабина, спальник, полуприцеп — решето. Чудо что ничего не загорелось и не взорвалось, из бака на землю топливо хлещет, хорошо что уклон от нас и оно туда стекает, ближе к лесу. Как не загорелось…
Сама бронемашина выглядела… Ну, в общем, вместо стеклом — сплошное белое месиво, но ни одно не пробито. Броня — исклевана пулями сплошняком, живого места нет…
— Алекс! Давай сюда! — уже не по связи, голосом…
— Где долбанная подмога?!!!
Придурочные луизианцы… Ничего нормально сделать не могут. Впрочем, чего ждать от людей, которые хоронят покойников под звуки джаз-бэнда. Не стоило мне с местными связываться — ехал бы себе и ехал…