Подбежавший к краю платформы парома Питер схватил меня за руку, потянул на себя. Через секунду вцепился кто-то еще. Миг — и я уже лежу на платформе парома, мокрый как курица, которую бросили в пруд…
Вот это — ни хрена себе! Одержимых я видел много раз, но сегодня первый раз наблюдал момент «обращения», когда человек превращается в тварь, в одержимого. И теперь я до конца понял, что произошло…
Опаснее некуда. Вот ты идешь с человеком, разговариваешь с ним, едешь рядом в вагоне метро. Минута — и он обратился, превратился из человека в тварь! Точный механизм я пока не понимал, но предполагал, что в организме происходит накопление вируса и в крови — адреналина. Сначала человек не понимает, что с ним происходит, избыточное количество адреналина не влияет на поведение. Просто человек раздражен, всех ненавидит, у него болит голова, и он сам не понимает, что с ним такое происходит — но он сдерживается изо всех сил! Потом, в какой-то момент, количество вируса в крови превышает некий порог — и человек сходит с ума, превращается в одержимого. А те, кто был рядом с ним, даже не понимают, что происходит — до тех пор, пока не станет слишком поздно…
Не вставая, пошевелился, пытаясь определить, есть ли у меня ранения. По всему выходило, что нет — только болело плечо, которое схватил одержимый, увлекая меня в воду. Повезло. Но оставалось еще одно, что нам надо было выяснить…
Выругавшись, поднялся на ноги, пошатнулся — но не упал, устоял на ногах. Подобрал револьвер, не перезаряжая, сунул обратно в кобуру — все потом. АК висел на ремне на груди — хорошо что не М4 с ее водобоязнью и прочими проблемами, которой надо делать неполную разборку после погружения в воду. Не время для неполной разборки — тем более, что сейчас, возможно, мне придется стрелять…
Обернулся — труп одержимого уже всплыл и, медленно дрейфуя по течению, плыл вниз по реке, от парома он отплыл уже футов на пятьдесят…
Положив руку на цевье автомата, я отступил на несколько шагов так, чтобы держать всех под прицелом…
— Так! Оружие все положили и два шага назад! Морпехи недоуменно посмотрели на меня…
— Б…! Оружие на землю и два шага назад! — я выстрелил одиночным по надстройке парома, пуля пролетела чуть выше голов, проделала рваную дыру в надстройке парома.
— Ты что, охренел… — начал недоуменно Питер.
— Стреляю на поражение!!! — заорал я — оружие на землю и отошли! Надо разобраться!
Рисковал я охрененно — в любой момент могли появиться боевики или одержимые. Но разобраться нужно было…
Питер, пожав плечами, подал другим пример — аккуратно освободился от оружия и сделав два шага назад, застыл на палубе.
— Остальным что — особое приглашение нужно?! Разоружились, быстро! От оружия избавились и остальные, они совершенно ничего не понимали…
— Теперь будем разбираться! Пит, ты видел, что произошло?! Понял что-нибудь?!
— Да ни хрена я не понял! — зло сказал он — кроме того, что вы х…ей занимаетесь, сэр!
— Джо стал одержимым, он где-то заразился! И пока мы не поймем, где и как он подхватил заразу — ни один из нас не может доверять другому! Он стал одержимым за минуту, превратился из человека в тварь! Мне удалось остаться в живых чудом, он вполне мог меня убить! Надо понять, где и как он подхватил заразу — и не подхватил ли ее кто-то еще! Кажется, дошло — все с подозрением украдкой посмотрели друг на друга…
— А как мы поймем, не заразился ли кто-нибудь еще? — спросил Питер.
— Не знаю. Если кто-то чувствует раздражение, немотивированную агрессию — лучше сказать сейчас, потому что потом может быть поздно. Лучше умереть человеком, чем стать тварью!
— Лично я агрессию чувствую — подал голос Мик — потому что я спас человека, а он через минуту после этого тычет в меня стволом! Наверное, и остальные эту агрессию чувствуют… А ведь и правда…
— Ладно, хрен с вами… Все равно, одержимый не может стрелять. Разобрать оружие! Будем так разбираться…
Я опустил автомат, все быстро разобрали свои стволы. Но по глазам, по тем взглядам, которые все бросали друг на друга, я понял — проняло. Что такое одержимый — видели все, и никто не хотел оказаться рядом с человеком, пусть даже и хорошо знакомым, в тот момент, когда он взбесится…
— Как же он подхватил заразу? — спросил Питер, непринужденно переместившись так, чтобы за спиной у него был борт парома. Молодец…
— Сам не знаю… — устало ответил я — есть два известных мне основных способа заражения. Первый — воздушно-капельный, но для этого нужен вирус, особым образом заключенный в микронную капсулу из биогеля. На первом этапе заражения кто-то поступил именно так — неизвестным мне способом распылил вирус. Но обычный вирус, без капсулы из биогеля не может передаваться таким способом. Он передается как СПИД — через секс и через кровь. При укусе шанс заразиться тоже есть, но небольшой — в зависимости от того, как сильно и куда вас укусили. Один шанс из пяти. Вот и скажите мне — кто шлялся по бабам в последнее время и кого кусали…
Вопреки обыкновению, смеха это не вызвало, ситуация была слишком серьезной…
— Джо могли укусить в последнее время? Например, когда мы контейнер нашли с оружием на стоянке — тогда вы чистили помещения…
— Кто укусил… — вспомнил один из морпехов — как могли укусить Джо, если он сидел все время в бронемашине, за рулем? Черт, а ведь точно…
— Тогда как? Где он мог подхватить заразу? Почему заразился именно он? Что в нем было такое, что отличало его от всех нас? Вспоминайте — иначе может заразиться кто-то еще! Со всех сторон посыпались реплики, но большей частью бредовые…
— Может, астма… — прозвучало в общем гуле голосов.
— Что?!! — выкрикнул я — замолчите все! Астма?
— Ну да, сэр… — неуверенно проговорил один из морпехов по имени Ник — у него была астма. Так вот почему он прикашливал!
— Астма? Он пользовался лекарствами?
— Да, сэр…
— А почему я этого не заметил?
— Сэр, он стеснялся… С астмой могли не взять в армию, поэтому он скрывал астму и применял лекарства, когда его никто не видел… Твою мать!
— Где он брал лекарства?! Какие это были лекарства?!
— Не знаю, сэр… По моему последний раз он в аптеке брал, в Лафайете. Какая то штука, которой в рот иногда брызгаешь, распылитель…
Вот суки!!!
Стал понятен еще один механизм заражения, самый опасный. Блэнчард Фармасьютикалс была крупной фармацевтической компанией, выпускала лекарства под своим брэндом и под чужими. Значит, они добавили в лекарства заразу — вирус был защищен от действия на него лекарства оболочкой из биогеля — и в нужный момент выбросили лекарства на рынок! Часть на продажу, большая часть, видимо ушла в развивающиеся страны как гуманитарная помощь. И те, кто употреблял эти лекарства, заразились! Скорее всего, даже прошла какая-то акция — лекарства заменили на новые, чтобы одномоментно на рынок попала крупная партия. Вот сволота!!!
— Похоже, через лекарства можно заразиться, в них — вирус. Причем мы не знаем — в каких именно есть вирус. Отныне, мой приказ — не использовать никакие лекарства, можно заразиться! Только если край, понятно! Армейскими аптечками пользоваться можно, они со складов хранения, там вируса явно нет…
— А можно вопрос, сэр… — все тот же Питер — ведь одержимый напал на вас. Откуда мы знаем, что вы не покусаны?
— Можете проверить… — устало сказал я — кроме того, я заразиться не могу, я — несовместим. Народ переглянулся…
— Что значит — несовместимы, сэр?
Кое-кто уже готовился к тому, чтобы взять меня на прицел, признаки были видны. Пока все внимание было обращено на меня, Мик стал медленно отступать назад — чтобы быть прикрытым, иметь возможность запереть всех огнем на пароме и первым добраться до бронированного грузовика…