Сгруппироваться и перекатиться тоже не получилось — грохнулся на землю спиной так, что на мгновение потемнело в глазах. Одержимый дернулся, взревел, начал подниматься — я на инстинктах прижал подбородок к груди, чтобы прикрыть шею и выставил вперед руку, чтобы одержимый не мог навалиться на меня и добраться до горла. Стрелять было нельзя, в таком месиве, да ночью, да на земле можно было запросто попасть в самого себя. Одержимый бросился — удивительно, насколько быстро они двигаются и как быстро приходят в себя — правая рука нащупала на поясе ножны с ножом. Когда одержимый всей тушей нарвался на мой кулак, взревел от ярости, от того что нарвался на неожиданное препятствие — я рванул нож из ножен и со всего размаху начал бить в здоровенную черную тушу, навалившуюся на меня сверху. Что-то обожгло мне лицо, запах гнили и крови бил в нос — а я что-то орал и все бил и бил, сам не видя, куда бью….
Только после седьмого или восьмого удара одержимый обмяк. Черная, дурнопахнущая жидкость текла на меня, левая рука которой я удерживал одержимого дрожала от напряжения, лицо жгло как будто в него плеснули кислотой. Мелькнула мысль — то, что вокруг все черное — это от того, что на улице ночь, или от того, что я ничего не вижу? Рука начала сгибаться — я повернулся на бок, истекающее кровью тело одержимого грохнулось рядом…
Не знаю, сколько я так пролежал. Минут пять, может десять, может еще больше. Если бы одержимых было несколько — то меня бы уже сейчас рвали на куски. Но этот одержимый был одиночкой, он охотился один и ни с кем не хотел делить добычу… Надо вставать…
Начал подниматься — медленно, в несколько приемов, как старик или тяжело контуженный человек. Поднялся, пихнул ногой лежащее рядом тело, оно безвольно дернулось. Дохлый…
Времени заниматься собой, совсем не было. Пошарив по земле, нашел пулемет. Обтер об штанину лезвие ножа — хоть и титановое, а все же требует ухода — засунул обратно в ножны. Провел пальцами по глазам — вроде на месте, но лицо жгло зверски. Нащупал в кармане носовой платок, вытер руки, затем как смог — лицо. И пошел дальше, к реке…
Баржи
Ночь на 30 июня 2010 года
Пожар в ночи был хорошо виден — но горел не буксир. Горела машина, на которой приехали «общинники», та, вторая. Горел дом — полуразрушенный прямым попаданием из гранатомета. А буксир стоял на месте…
Радоваться не было ни сил ни времени. После нападения одержимого чувствовал я себя препаршиво, а сейчас передо мной стояла еще одна задача. Похоже, Мик все-таки был настороже и разобрался с сатанистами, или опередил их или успешно отбил нападение. Сделать это он вполне мог — на буксире были и Барретт и гранатометы. С таким арсеналом отбиться вполне можно, если не застали тебя врасплох. Но теперь Мик явно сидит на взводе, с оружием в руках и пальцем на спусковом крючке, и если я попытаюсь приблизиться к буксиру — то и сам рискую получить пулю или гранату. А идти надо — не дожидаться же рассвета…
— Мик! — заорал я как мог — Мик, я на шесть часов! На всякий случай, упал на землю, чтобы не получить случайную пулю…
Нет ответа. Безмолвный буксир, едва покачивающиеся на воде баржи. Чадящая машина им догорающий домик, освежающий весь этот пейзаж слабым, мерцающим, красноватым светом…
— Это я, Алекс Маршалл!!! Я здесь! Я иду, не стреляй!!!
Шаг за шагом — каждый из которых может стать последним. Медленно, держа оружие в руках над головой — пулемет как будто весит целую тонну. Чем ближе, чем виднее — на ближайшей к буксиру барже распласталась неподвижная человеческая фигура, еще один — лежит на берегу. Что здесь произошло?
— Мик, не стреляй, это я, Алекс. Я опущу оружие, не могу его так больше держать!
Медленно опустил, перехватил за рукоятку для переноски. Глянул на труп — почти ничего не было видно, но понял — один из тех, из сатанистов. Рядом лежало что-то длинное, темное…
— Мик! Я оружие подниму! Не стреляй.
Поднял оружие — тот самый, Ремингтон — «десятка», в штурмовом исполнении. На длинном ремне патронташ, патронов на тридцать. Бросать жалко, настоящая вещь — одним выстрелом целую стаю одержимых сметет. Кто интересно придумал такое — штурмовое ружье десятого калибра…
— Мик! Я на палубу поднимусь, можно?!
Шагнул — и только тогда вспомнил, что все переходы с баржу на баржу заминированы…
Черт — а как же тогда тот урод, что на последней барже лежит — он как туда попал? Не по воздуху же… А идти надо…