Закинув винтовку за спину, полез наверх. Проблем с этим не было, карабкаться как обезьяне, рискуя сорваться мне не пришлось — наверх вела узкая лестница, предназначенная для ремонтников. Поднявшись, я обосновался на платформе, укрывшись стальным коробом с огромным мотором, приводящим механизм моста в движение, установил винтовку…
— Проверка связи…
— Нормально, танго[8] не наблюдаю…
— Принял, приступаю к наблюдению…
Перед тем как наблюдать я сделал еще одно дело — подготовил путь к отступлению. Сбоку привязан веревку — до дороги она не достала примерно футов пять, но тут можно и прыгнуть. Зато теперь случись чего — мне не придется спускаться по лестнице, рискуя сломать шею или получить пулю. Момент — и ты на земле, с ободранными до крови об веревку ладонями, но живой. Все. Путь отступления подготовлен — теперь можно и наблюдать…
Маленькие города пострадали в катастрофу гораздо меньше чем крупные. Если в мегаполисах, с их кошмарной плотностью населения, зараза распространилась как пожар, одержимые просто смели и полицию и наспех создаваемые и плохо вооруженные отряды самообороны, и даже наспех собранную национальную гвардию — то в небольших городах, где дом от дома может отстоять на сотню футов, а то и больше, где на охоту ездит каждый второй и хранит дома оружие — зараза затронула эти города гораздо меньше. Здесь основной напастью стали мародеры и бандиты. Практически все тюрьмы и колонии были разгромлены — в части начался бунт, который не смогли остановить, где-то охрана тупо разбежалась, а на какие-то колонии напали извне дружки тех, кто там сидел. Потом я узнал, что мексиканцы, остановленные патрулями на техасской границе, дружно ринулись на плавсредствах через весь Мексиканский залив во Флориду и Луизиану, где побережье не было прикрыто вообще…
Город уже отгорел, основные бои закончились. Я поставил прицел на максимальное увеличение, начал осматривать квадрат за квадратом…
Обычный город — деловой центр-даунтаун, с пяти, десяти и шестнадцатиэтажными зданиями, которые тут считались небоскребами. Большие легковозводимые склады из профиля-листа, сконцентрированные возле стальной ленты Амтрака.[9] Весь остальной город — считай субурбан[10] — одно и двухэтажные коттеджи разным размеров, торговые центры, стоянки. С такого расстояния двенадцатикратное увеличение детально рассмотреть происходящее не позволяло — но общие выводы сделать было можно.
Особо серьезных боев в городе не было. В даунтауне еще что-то горело, но это были, так сказать, остатки былой роскоши. В одном месте заметил баррикаду из брошенных машин, также машины просто стояли на улицах, большей частью разграбленные, а некоторые и сожженные. Насколько можно было видеть, целых окон в многоэтажных зданиях почти не было. Людей на улицах — не души, по крайней мере там, где было видно через прицел.
Субурбан пострадал меньше — хотя и там дома выглядели покинутыми, от нескольких домов остались обгорелые развалины. В трех местах я заметил людей и машины — из домов что-то выносили, грузили. Может, конечно, и хозяева — но скорее мародеры. Нездоровое оживление наблюдалось и возле складов у железной дороги…
— Внимание! На двенадцать часов! Я перевел прицел — ё…
Три машины, до нас полмили. Первым шел — здоровенный старый пикап Форд, примерно как и у нас но намного старше — выпуска еще конца восьмидесятых. Двойная кабина Кинг-Кэб, из окон торчат стволы. Еще три гаврика в камуфляже — белые, жирные мужики средних лет, похожие на ку-клукс-клановцев — в кузове. Две полуавтоматические Рюгер Мини-14, один популярный среди выживальщиков СКС, со съемным магазином патронов на тридцать[11] и складным прикладом — тактический вариант, не уступающий АКМ.
Вторым шел настоящий мастодонт. Здоровенный магистральный тягач «Вольво», к нему была прицеплена большая платформа со снятым тентом. На ней чего только не было — и какие-то ящики, и вещи из домов — в общем награбленное. На этой платформе на тюках с вещами сидел тощий, длинноволосый хмырь с румынским АКМ — у него характерная деревянная рукоятка вместо цевья.
Замыкал колонну пикап — относительно новый тяжелый Шевроле белого цвета. Кузов тоже был загружен каким-то скарбом, стволы из окон не торчали, но народ в кабине был — минимум двое.
Итого — семеро в головном пикапе, двое в Вольво и еще минимум двое — в Шевроле. Одиннадцать человек с оружием — слишком большой кусок. Подавимся…
8
Изначально террорист, но сейчас в спецподразделениях НАТО так обозначают любого противника — прим. автора
10
Так называется урбанизированный пригород, с коттеджами, которые построены в черте города — прим. автора
11
Об СКС расскажу подробнее. В США есть правило — оружие выпуск которого прекратился 50 лет назад и не имеющее более поздних аналогов признается антикварным, купить его намного проще чем боевое. А СКС — был принят на вооружение всего пару лет, потом заменен на АК-47, больше не выпускался. И при этом — дешевая, надежная, мощная самозарядка под распространенный патрон. В оружейных магазинах СКС стояли корзинами и расхватывались за считанные дни. Возникла целая индустрия тюнинга СКС — по боевым характеристикам его доводили до уровня АКМ — ставили съемные магазины, пистолетные рукоятки, складные приклады. Сейчас на руках у граждан США больше миллиона СКС и винтовка эта очень популярна… — прим. автора