Тщательно прицеливаясь после каждого выстрела, опустошил магазин — семерых то ли убил, то ли ранил. В любом случае, ранение в грудь или в живот при отсутствии медицинского ухода смерть, только не сразу. А какая сейчас медицинская помощь, тем более у бандитов — в лучшем случае добьют, чтобы не мучался. Начал менять магазин — и тут буквально обмер…
С шоссе доносился рев двигателей — причем нескольких. Обернулся — увидел идущий на скорости бронетранспортер морской пехоты LAV-25, за ним крытый армейский грузовик. Понимая, что сейчас меня могут прибить из Бушмастера как охотник утку на взлете, упал на стальной пол галереи — и только тут понял, что это не бандиты.
Это наше подкрепление — которое мы не звали, но оно все-таки подошло. Настало время и нашего везения… Оставалось продержаться совсем недолго. Совсем чуть-чуть…
Когда я начал стрелять — уже особо не прячась, бронетранспортер свернул с дороги, на скорости проскочил те самые метры, которые мы преодолевали бегом, прячась за пикапом. Тяжелым ударом отбросил в сторону расстрелянный пикап и попер вперед, мимо стальных колонн завода, мимо домиков — вперед. Туда, где шел бой. Грузовик следовал за ним…
Пророкотав мимо меня, БТР повернулся и попер по свободному пути — единственному из четырнадцати, не занятому составом с нефтепродуктами. Из под колес летел щебень, машина упорно перла вперед, на ходу наводя пушку — и не было сейчас с силы, способной ее остановить…
Грузовик остановился как раз подо мной, с него начали высаживаться морпехи. Я отложил винтовку в сторону, поднялся во весь рост. Двое солдат взяли меня на прицел…
— Свой я, свой! Надеюсь, поверят…
Прокатившись мимо длинной цепи вагонов, бронетранспортер остановился, повел башней. Бандиты отступали, лихорадочно отстреливаясь, часть спряталась за машинами…
Грохот «Бушмастера» — двадцатипятимиллиметровой пушки, которой был вооружен бронетранспортер — хорошо было слышно даже отсюда, за несколько сотен метров. Больше всего это походило на то, как между брошенными машинами и пушкой бронетранспортера вдруг запульсировала мощная электрическая дуга, полосуя желтыми трассами сталь, пронизывая прячущихся за этой сталью людей — тех у кого не хватило ума быстрее сматываться… Сначала уже горевший Додж, а потом и стоящий боком Шевроле взорвались, с громким хлопком окутались пламенем. БТР снова повел башней, заработал пулемет, кося длинными очередями убегающих бандитов…
— Б…, да свой я!
Вышел кто-то из офицеров, на секунду глянул на меня в бинокль, хлопнул по плечу одного из бойцов, держащих меня под прицелом. Сначала один, потом и другой опустили свои автоматы…
Собрав оружие, спустился вниз, подошел к грузовику. Морские пехотинцы занимали позиции вокруг, обеспечивая периметр…
— Алекс Маршалл… — первым представился я, протянул руку.
— Грегори Пуласки… — невысокий, кажущийся почти квадратным — не из-за жира! — здоровяк протянул руку в ответ, стиснул ее так, что мне стоило больших трудов сдержаться. Чем этот бычара занимается — штангу, что ли тягает целыми днями?
— Как вы здесь оказались?
— Полковнику Куперу надоело ждать, пока вы здесь со всем разберетесь, и он отдал приказ двигаться… — ухмыльнулся здоровяк — вот мы и решили проехаться по дороге, да и проверить, где вы пропали. Вам повезло, что я вас запомнил, сэр — мои люди очень нервничают при виде снайперов. Что здесь происходит?
— Завод полностью под нашим контролем. Сами мы застряли, пока искали тягач — заодно и завод зачистили. Надо наступать!
— Куда? — удивился здоровяк.
— Сейчас есть возможность — у меня в голове уже сложился план — сюда появились явно те же бандиты, что захватили нефтеналивной терминал. Сейчас они пока послали сюда тревожную группу и не знают, что с ней произошло. Значит — они ослабили оборону! Мы и должны ударить — как раз сейчас, пока они не ждут удара! Время еще есть — мы можем проскочить и на двух бронемашинах с ходу занять терминал и мост. Иначе придется выбивать их оттуда с боем…
— Послушайте, сэр… — скривился Пуласки — полковник ничего не говорил о том, что я вам подчиняюсь — и он не отдавал приказа наступать. Он приказал только найти вас. Ясно?
— Ясно. Тогда свяжись с полковником.
— Не могу, сэр… Он еще далеко, связь не достанет…
Господи. Неужели все кожаные затылки[41] еще и такие дубинноголовые…
— Давайте, договоримся так. Я сейчас вытаскиваю свою машину, беру группу — и иду вперед. Делать то, о чем сейчас сказал. Идти за мной или нет — дело ваше. На подходе к цели свяжемся со второй группой чтобы ударить одновременно. Ну же, Пуласки! Проявите немного здоровой инициативы — так и зарабатывают внеочередные звания!