Рядом — пожилой, седой, но крепкий мужик в … сутане! Очки в железной оправе — ну настоящий священник. Рядом с ним на бетоне — старенький Рюгер Мини-14 с длинным магазином от М16. На оружие даже не смотрит, боится наверное. Еще чуть дальше — еще один раненый — мужик лет сорока в охотничьем камуфляже, ему пытается помочь бритоголовый пацан лет двадцати. У обоих — тоже автоматическое оружие, старенький Калашников и еще один Рюгер. И тоже в сторону отложено. Еще чуть дальше две машины, у одной боковая дверь пробита и смята пулей пятидесятого калибра, видимо — пробила машину насквозь…
— За нами снайпер наблюдает, одно лишнее движение — и от вас мокрого места не останется. У него пятидесятый калибр.
— Сэр, у нас в машине аптечка. Можно я принесу? Ага, голос знакомый — как раз священник со мной и разговаривал…
— Только побыстрее… падре… и помните, что я за вами слежу и снайпер — тоже. Не торопитесь, не делайте резких движений. Руки на вид держите и все будет нормально… Я показал Мику условный знак «все нормально» — иначе может выстрелить…
— Идите, падре…
Святой отец медленно, подчеркнуто медленно встал и пошел к машине. Я присел на колено, сопровождая его стволом пулемета…
— Тебя как зовут? — спросил я пацана, который был от меня метрах в семи.
— Джо… — прошипел он, кривясь от боли…
— Какого же хрена стрелял?
— Не знал…
— Не знал, что у нас тоже стволы могут быть?
— Думал, пираты…
— Пираты? Пираты думаю долго тут еще не появятся — мы с ними чуть выше по течению встретились…
— А…
Задать вопрос пацан мне не успел — вернулся священник с аптечкой, причем не автомобильной, а армейской, выполненной в виде сумки — набор армейского фельдшера…
— Вы знаете, что делать?
— Знаю… — святой отец раскрыл сумку, я на мгновение напрягся — но оттуда появился только одноразовый шприц-тюбик…
— Сильно его?
— Нет… Пуля навылет и осколками посекло немного. Кость не задета, артерии — тоже…
— Сами справитесь?
— Да… Глядя на умелые движения святого отца я и впрямь понял — справится…
— Нормально… Все будет нормально… — приговаривал он.
— Служили в армии? — пришла мне в голову догадка… Священник вздрогнул как от удара.
— А что…
— Да ничего… Просто интересно…
— Служил… Капелланом … — и по тону я кое-что понял.
— Афганистан?
— Ирак… Восемьдесят вторая… С первого по шестой…
— Дельта. С пятого по восьмой. Лагерь «Рентген», севернее Багдада. Зона ответственности «Центр» — отрекомендовался и я.
— Понятно… — проговорил священник (верней, капеллан), заканчивая перевязку — у вас кто командиром был?
— В нашей зоне спецподразделениями командовал бригадный генерал Кейт Котлер. Трайпл-Кей. Непосредственно — майор Николас Новак.
— Согласен… — священник улыбнулся, признавая во мне своего — я перевяжу и Ника, если вы не возражаете …
— Да какие возражения… — я снова сделал Мику знак «Нормально, отбой тревоги».
Священник направился ко второму раненому, я закинул пулемет за спину, протянул руку пацану…
— Вставай, стрелок… Идти то сможешь?
— Смогу! — в голосе пацана слышался вызов …
— Да ты не переживай… — успокоил я его — то что промахнулся — бывает. Ты мне чуть глаз не выбил, а это мало кому удавалось. Пошли…
Порт-Аллен, Луизиана
29 июня 2010 года
Наблюдатель на мосту, выставленный «на всякий случай», оказался как нельзя кстати. Команды зачистки уже вовсю работали в Даунтауне, отстреливая бандитов и одержимых, продвигаясь вперед и зачищая дом за домом, квартал за кварталом. А его поставили на мосту — на всякий случай, чему старший сержант Марра был совсем не рад. Но приказ есть приказ — куда приказали встать — там и стой. Его задачей было занять самую верхнюю точку моста и наблюдать за обстановкой. В помощь ему дали самый мощный бинокль, какой только смогли найти, ручной пулемет М249 «Миними Пара», рацию и мотоцикл Харлей-Дэвидсон, который нашли в городе, и который оказался неповрежденным — мирно себе стоял на стоянке около одного из отелей. Со стороны выглядело это смешно — этакий адский байкер на «лоурайдере», в камуфляже и с пулеметом. Но ничего смешного тут не было — последний месяц вообще отбил у людей — тех, кто до сих пор был жив — всяческую охоту смеяться и шутить.