Все оставшееся время оборудовали для себя «позиции на ночь». Решили держать только два здания — штаб и оружейный склад, причем без внешних постов. Для ганнери-сержанта Пибоди, отдавшего морской пехоте не один десяток лет это звучало как кощунство — но я объяснил что такое одержимые и что может случиться ночью. Груды тел были веским подтверждением моих слов…
Провинившихся среди нас не было, поэтому в наряд по сжиганию тел одержимых пришлось выбирать по жребию. Прямо у складов сжигать было нельзя, огонь мог перекинуться на склады и на технику. Нашли тросы, сделали что-то типа удавок, прикрепили к джипам. Порядок такой — один страхует, второй цепляет петли на одержимых, на руки, ноги или шею, третий за рулем, оттаскивает подальше. Потом из аэродромного топливозаправщика все это добро поливается бензином и сжигается. Солдаты на нарядах меняются, ибо долго это все выдержать невозможно. Всех кроме меня и Мика, уже к зрелищу одержимых, что мертвых что живых привыкших, вывернуло наизнанку и не по разу. По крайней мере — привыкнут, теперь мир таков и делать это придется не раз и не два. Нечего заразу плодить и одержимых кормежкой приманивать.
Как раз в то время, когда дышать от черного, омерзительно воняющего дыма стало совсем нечем, снова появились вертушки. На сей раз среди прибывших был и бригадный генерал Котлер, Трайпл-Кей собственной персоной. И подполковник Холак тоже был среди прибывших.
— Здесь воняет… духом военного преступления… — глубокомысленно заявил он, зажав платком нос, когда увидел, что именно мы жжем.
— Сэр, если увидите поблизости военного полицейского — пристрелите его — в тон генералу сказал я.
— Черт, ты прав… сейчас не до военной полиции. Что здесь.
— Куча оружия. Я так подозреваю — патроны с сюрпризами. Но те же М107 — их можно использовать с патронами от старого доброго Браунинга. Есть куча самолетов и вертолетов, даже русские. Но самого главного нет.
— Спуки? — спросил Холак.
— Они самые. Ушли — все. Один оставили — на переборке двигателей, почему-то не заминировали и не взорвали. Один АС-27.
— АС-27?
— То же самое только с двумя моторами, сэр.
Подполковник Холак с душой выругался.
— Тот кто это сделал может выставлять свою кандидатуру на президентских выборах — и я не рискну проголосовать против.
— Сколько их могло быть? — спросил генерал у Холака.
— От шести до восьми, сэр…
— Два у нас, это…
— АС-27 можно не считать, это экспериментальный экземпляр. Но дело и впрямь плохо. Рано или поздно реактивные истребители исчерпают ресурс. После этого АС-130 станет королем неба. Движок вышел из строя — снял с любого сто тридцатого и поменял. Даже Стингером его не собьешь, а ведь у Стингера тоже есть срок годности. Все боеприпасы — стандартные, пехотные или морские. Нормальных полевых зенитных установок у нас нет, прикрыться нечем.
— Не будем о плохом — подвел черту под невеселым генерал — вы, сэр?
Озказьян отдал честь, вышло это у него не очень. У меня бы тоже бы не вышло если б я месяц жил как зверь в окружении одержимых.
— Рафаэль Озказьян, сэр, майор ВВС. Группа поиска и спасения, эскадрон пятьдесят пять.
Генерал вопросительно посмотрел на меня.
— Сэр, здесь выжили четверо, все во враждебном окружении. Мы их проверили как смогли, они чисты. Потом доложим подробнее.
— Добро пожаловать на борт, господа. Мне нужны люди.
— Спасибо, сэр… — сказал Озказьян, но генерал его уже не слушал.
— Что у нас тут еще?
— Следов штурма нет, значит, их захватили врасплох. Полно одержимых, едва перебили. Нужно перебазироваться сюда, сэр, на авианосце находиться смысла нет. Нужно обустраивать передовую базу. Нужно найти экскаватор и сделать ров или что-то в этом роде чтобы обезопасить территорию. И мне не нравятся вон те птицы, сэр…
Генерал посмотрел туда, куда я показывал, покачал головой…
— Ганнери-сержант…
— Я, сэр! — Пибоди конечно же был рядом с начальством.
— Выделите нам четверых человек… Посмотрим что там…
Трескучая очередь прогремела так неожиданно, что я дернулся…
— Кто стрелял? Черт, кто стрелял?!
— Сэр, в кустах что-то было! На одиннадцать — крикнул морпех с замыкающей строй машины…
— Колонна, стоп! — скомандовал я.