Катастрофа, день сорок второй
Джорджия, сто двадцать первая дорога
Национальная зона отдыха Биг Хаммок Стейт
Мост через Саванна-Ривер
13 июля 2010 года
Как и следовало ожидать, не имея достаточных сил и средств, чтобы контролировать крупные территории, ни даже не имея сил на нормальное прочесывание, противник сосредоточил свои усилия на контроле ключевых объектов. Таких как мосты на Саванна-Ривер. Их не обойдешь, не объедешь. Объезд можно было поискать — но что-то мне подсказывало, что посты подобные тому, что мы видели — стоят везде.
— Может быть паромы? — негромко сказал майор, когда мы наблюдали за постом, стоящем на мосту.
— Сами верите, сэр?
Действительно. Если я хочу контролировать реку — я должен контролировать мосты. Часть наверное и вовсе — взорвана. Взорвана, вероятно и часть мостов. Остальные — под контролем.
Два Хаммера, на одном — крупнокалиберный пулемет, еще на одном — М240. Один бронированный, в окраске «пустыня». Перекрыты оба берега реки, но ни один автомобиль не загнан в капониры, ничем не защищен от снайперского огня. По правую сторону реки — большая туристическая палатки и кострище, чем же — передатчик и антенна связи.
— Сколько?
— Пока вижу пятерых. Двое у палатки. Один на пулемете. Один в машине. Еще один в машине, которая по нашу сторону.
— Я проверю противоположный берег.
— Держу пулеметчика.
Лес здесь был густой, разросшийся — почти джунгли. Если снайпер хотел иметь возможность обстреливать мост и реку — ему нужно было найти позицию чуть ли не на самом берегу. Если бы у него было немного воображения, как у нас — он занял бы позицию как минимум в полукилометре от моста, по любую сторону от дороги. Он этого не сделал — и в итоге оказался на прицеле.
— Снайпер. Левее двадцать от моста, на дереве. Гнездо из маскировочной сети. Целится по мосту…
Озказьян чуть повернулся.
— Наблюдаю. Винтовка — полуавтомат.
Лишней не будет. Равно как и два Хаммера, один из которых бронированный.
— Предложения?
— Атакуем. Быстро и жестко. Потом уходим на трофеях.
— Как?
— Вдвоем должны справиться. Родерик — на подстраховке.
Вот в этом то и проблема. Трое — это все таки мало, если на нас — две машины. И машины никуда не бросишь.
— Может, отвлечем?
— А смысл? Так они почти что дрыхнут.
Я подумал — шестерых снять враз — самонадеянно, тем более что на моей винтовке нет глушителя. А одна машина еще и бронированная, ее возможно и Барретт не возьмет. Но и ничего лучшего не придумал.
— Делаем. Я предупрежу сарджа.
— Добро.
Насчет того что Озказьяну не нужен второй номер, не нужно прикрытие — я и не сомневался.
Ярдов сто по лесу я преодолел ползком, потом, пригнувшись, побежал. Машины мы оставили за полторы мили, прежде чем идти на разведку, с ними остался Родерик. Теперь он нам нужен — как запасной стрелок.
Лес был густой, кроны прикрывали землю, в некоторых местах довольно захламленный. Если смотреть с другого берега или с дороги — он просматривается не более чем на тридцать ярдов. Бежать было приятно, я втянулся и теперь только отсчитывал темп, напевая простую песенку-считалочку, вбитую в память еще в армии…
Шум — что-то упало, упало на землю, я едва услышал — но и этого едва было достаточно, сейчас у всех кто выжил, были глаза на затылке и палец на спусковом крючке. Если не стреляют — значит либо это зверь, либо одержимый…
Пистолет был уже в руке, я укрылся за стволом дерева, чтобы поставить между собой и возможной угрозой хоть какое-то препятствие. Одержимый — если это он — слишком туп, чтобы выбрать направление броска, он потеряет время и даст возможность сделать выстрел.
Ничего…
Значит, поиграем — я перебежал за следующее дерево, потом еще, смещаясь вправо и сокращая дистанцию. Там, в деревьях — что-то было.
— Вы обнаружены1 Выйти с поднятыми руками! На счет три открываю огонь, два уже было! Выйти с поднятыми руками!
— Сэр, не стреляйте!
А это что за… явление…
Передо мной был пацан, от двенадцати до четырнадцати лет от роду, в военной форме, самой настоящей, с камуфляжной панамой и даже с маскировочной сеткой, закрывающей когда нужно лицо. Лицо и руки грязные, чем-то перепачканные. На поясе — две фляги, нож.
— Ты кто такой? — я сместился левее, прикрыл спину стволом дерева. На всякий случай.
— Я кадет Гарри Вейн, сэр.
— Кадет?!
— Да, сэр!
Пацан где-то обучался военному делу, так непринужденно и уместно вставлять в каждое предложение «сэр» гражданский не сможет.
— Откуда ты?
— Военная академия Риверсайд, сэр! У нас были уроки по выживанию, сэр!
Черт… Похоже на правду, академия Риверсайд здесь и впрямь неподалеку имеется.
— Вольно. Когда это было.
— Месяц назад, сэр! Прошло сорок дней.
— И ты все сорок дней прожил в лесу, кадет?
— Да, сэр. Я не знаю, что происходит. Над лесом летают вертолеты. Там, на мосту стреляли несколько раз.
— Вольно. Опусти руки. Ты видел нас?
— Да, сэр. Я не осмелился к вам подойти.
А вот мы тебя — не видели парень. И это не просто плохо. Это полная задница.
— А еще кого ты видел? Ты видел… сумасшедших?
— Да, сэр.
— Они к тебе подходили? Подходили к тебе?
— Сэр, я отбился и убежал… у меня был нож и я…
— Пошли. Иди впереди меня. Они кусали тебя?
Пацан помедлил.
— Кадет, отвечай. Это очень важно…
— Да, сэр.
— Когда? Скажи мне, когда это было?
— В самом начале, сэр. Там был Майк… он с ума сошел… я не знал что делать, он застал меня врасплох.
— Майк это кто?
— Кадет Майкл Финнеган. Понимаете, мы были в одном отряде, сэр, я не знаю, что произошло, он с ума сошел…
— Еще раз, кадет — я с трудом мог заставить себя идти рядом с человеком, который вот-вот мог обратиться, сознание того, что я несовместим, душу грело мало — когда это произошло? Отвечай только правду, не бойся. Это важно.
— Я правду говорю, сэр. Это было в самом начале, прошел уже месяц, даже больше.
Вот так вот. Видимо, Господь выбирает тех, кто должен спастись. Если это произошло месяц назад, и он до сих пор не обратился, не сошел с ума — объяснение этому могло быть только одно.
Кадет Гарри Вейн несовместим. Он — из тех, кому назначено спастись и строить новый дом на руинах разрушенного.
— Сэр…
— Капитан Маршал… — я немного подумал и назвался не полицейским, а по своему старому месту службы — оперативный отряд «Дельта». Рад знакомству, кадет.
— Сэр… Сейчас война? На нас напали, да?
Роскошный зеленый ковер из мха скрадывал шаги. Мы уже почти пришли…
— Да, кадет. На нас напали…
Пацан на самом деле доставил нам немало хлопот. Просто связать его я не посчитал возможным — во-первых вывернется и убежит, во-вторых… предательством это будет. Предательством пацана, который выбрал военный кадетский корпус, зная что страна ведет войну и если он хочет быть военным — ему придется воевать. Да и четвертый член группы, пусть на подхвате — но был нужен.
Сейчас мы шли по лесу уже втроем — Родерик прокладывал путь. Оружие кадету я пока давать не рискнул и держал его постоянно в поле зрения.
— Давай договоримся так. Сначала спрашиваю я. Потом ты. Каждый говорит правду.
— Хорошо, сэр.
— Так как я старше по званию — первым вопрос задавать мне. Доложи, что ты увидел за время своих странствий. Что на той стороне реки? Почему ты говорил про летающие вертолеты? Когда это все началось?
— Сэр, это началось примерно три недели назад. Они что-то взрывали там дальше, на реке, я слышал.
Мосты!
— Постой, кадет. Чем ты питался все это время?
— Ну, сэр… я разведчик, и должен уметь выживать в лесу. У меня были удочки, и я ловил рыбу. Потом я ее ел.
— Сырой?
— Нет, сэр, у меня были спички. Я разжег костер, и поджаривал ее. Меня никто не видел, я знаю, как летают вертолеты.
В таких случаях — не доверяют никому. Но неужели подослали двенадцатилетнего пацана? Как и на чем они его купили?
— Ты лжешь, курсант — спокойно сказал я — скажи правду. Это уже не имеет значения.