— Саня! — Взбираясь следом по крутому склону, закричал мне в спину прапорщик, когда я сделал короткую остановку, чтобы дать возможность перевести дух и немного отдохнуть выбивавшемуся из сил Димке. — Подожди, Саня! Дай секунду отдышаться, а не то задохнусь! Видно, точно сказал Алексей, ребро у меня сломано, — уже шёпотом закончил начатую фразу прапорщик Сокольников.
Я дал команду, и мы тут же остановились, присели на землю. Говорить ни о чём не хотелось. Молчание нарушил Алексей, заговорив как бы сам с собой, но это у него была такая манера советоваться.
— Конечно, они нас не выпустят отсюда и постараются отрезать путь на стык трёх границ, — начал он размышлять вслух. — Они ведь не дураки, поняли уже, наверное, куда мы путь держим. Надо срочно менять направление движения. Тем более сейчас, когда мы перебили человек двадцать! Вертолёты с минуту на минуту свалятся, сразу нас засекут. Надо ночь где-то пересидеть, а потом до соседнего государства рвануть. Всё ближе! Пойдём напрямик. До Тегерана доберёмся, а там в посольство заявимся, и ты, командир, доложишь всё кому следует. Климов-то, поди, уже к тому времени вернётся?
— Мысль, вроде ничего, хорошая мысль, надо обмозговать на привале ночью, а ночевать мы будем здесь. Вон, видите, небольшая пещера под камнем, который выходит выступом из скалы. Видите? — Крикнул я в ответ.
— Видим, видим! — Ответил за двоих Алексей, не посмотрев в указанном направлении.
— У нас осталось в запасе несколько минут, если не секунд. Я предлагаю всю нынешнюю ночь и весь завтрашний день провести в пещере. Она выходит к реке, вода там, наверняка есть. Вход мы замаскируем. Димка да и мы отдохнём, отоспимся. Искать нас будут очень интенсивно, но не догадаются о том, что мы скрываемся в двух шагах от места, где они прихватили Димку. Правильно я думаю?
— А что? Предложение толковое! Пошли в пещеру! — поднялся Алексей и первым направился в указанном направлении.
Мы вовремя успели это сделать, потому, что буквально сразу же после того, как мы залезли через узкую дыру в подземелье, в воздухе застрекотали винтокрылые машины. Пещера оказалась довольно просторной.
— Успели! — радостно прошептал Алексей.
— Сейчас завалим вход, и всё будет прекрасно, — тихо сказал я, — отдохнём в спокойной обстановке тридцать шесть часов и завтра ночью двинемся в путь.
— Только они нам не дадут ничего этого сделать, — елё выдавил из себя прапорщик, закашлявшись.
— Почему же такой пессимизм, Дима? — поинтересовался Алексей.
— Это не пессимизм, а констатация факта! — ответил с трудом Дед. — Я встретил там одного нашего общего с Батей знакомого. Саша, ты помнишь, — обратился он ко мне, — в Афганистане я притащил пленного американского инструктора, который свою группу предал, когда мы их с десантниками прижали? В Панджшере это было! Так вот сейчас, тот майор стал полковником. Он старший и всем здесь заправляет. Я так понял, что ему выделили для нашей поимке столько сил и средств, что он будет полным идиотом, если этого не сделает и нас не отловит.
— Помню, помню я того майора! Его звали? Сейчас вспомню, сейчас, сейчас! Кажется, Дантон, Донтон? Нет, нет, нет! Вспомнил! Дантен?
— Почти правильно! Дентен его звали, Чад Дентен! — подсказал Сокольников.
— Точно! — Обрадовался я Димкиной подсказке. — Точно! Чад Дентен!
— А в чём дело, командир? Ты никогда не рассказывал о своём знакомом американском полковнике, — поинтересовался Алексей.
— Да как-то случая не представилось. История длинная, но если в двух словах, то прапорщик Сокольников — это его личный позор. Димка свидетель его трусости и предательства. — Мне пришлось коротко рассказать Алексею историю про Дентена, что произошло с ним в Афганистане. — Он теперь вдвойне будет стараться, чтобы нас не выпустить отсюда. Конечно, у него приказ взять нас живыми, и он его выполнит, но потом пришьёт нас наверняка при попытке к бегству, например, или во время допроса, скажет, что сердце не выдержало перегрузок. — Или от радости встречи с ним, — прокашлял Димка, вставив свою фразу и замолчав. — Думаю, — продолжил я свои рассуждения, — его за это, ну если он нас грохнет, не разжалуют в рядовые? Правильно? Сейчас после получения известия о том, что пленник освобождён, солдаты перебиты, он примчится сюда. Верно? Рвать и метать Дентен будет жутко. Сделает расчёты по времени и прочее, вертолёты вышлет на наши поиски. Ему ведь надо ещё заниматься сейчас эвакуацией своих людей, которых он потерял, а это дополнительный стимул к тому, чтобы добраться до нас. Он как будет думать, что мы постараемся под покровом ночи уйти подальше отсюда, правильно? Вот! А мы останемся у него под самым носом. Поиски завтра перенесут чуть севернее, а мы отсидимся до завтрашней ночи и рванем на юг, — развернув карту, указал я предполагаемое направление нашего отхода на сопредельную территорию.
— Всё верно, — вступил в разговор Алексей, — хотя я вашего американского «друга» и не знаю, но уверен, что сегодня до ночи нас будут искать и завтра с утра он с первыми лучами солнца возобновит поиски. Они ведь понимают, что мы ночью также не сможем идти по горам. Да и отдых нам нужен. Думаю, наши поиски предпримут и в близости от реки.
— Рассуждения верны! А на сколько мы отошли от реки? Вот именно, на полкилометра. Собак у них нет! А вход в пещеру просто так не найдёшь. На всякий случай нужно обработать его аэрозолью.
— А ты всё-таки предлагаешь, командир, ещё и завтра целый день здесь сидеть? — Почти одновременно спросили меня ребята.
— Вот именно. Они сегодня вечером и завтра утром особенно интенсивно будут искать нас в районе реки, примерно, в радиусе одного километра. Если нам удастся отсидеться в этой пещере тихо, то поиски уже днём будут перенесены в другой район, ближе к нашей границе. А мы пойдём на юг, чего они не ожидают. Потом опять отсидимся пару дней в каком-нибудь убежище, сделаем небольшой крюк и вновь ляжем на свой маршрут. У нас ведь нет строго определённого срока возвращения. С генералом я этот вариант, то есть, нашу задержку на неопределённое время по непредвиденным обстоятельствам, обговаривал. Ваше мнение? В Иран мне бы не хотелось идти. Сложности могут возникнуть уже на той территории.
— А что, командир, подходящий план. Сегодня у нас уже двадцать первое августа. К первому сентября, конечно, хотелось бы вернуться, — проговорил прапорщик. — Детишек в школу отправить, да на охоту осеннюю поспеть, на уток и гусей пролётных.
— Успеешь Дима, обязательно успеешь! У меня у самого планов громадьё. — В тон своему другу ответил я.
До наступления ночи вертолёты ещё пару раз пролетали над рекой, кружились где-то вдалеке, но не заходили на наше убежище, где уже целый час спокойно и тихо посапывали два моих лучших друга. Я расположился у входа, дабы вести наблюдение. «Мало ли что произошло за это время? — Думал я, лёжа на камнях и поглядывая в звёздное небо. — Может быть, американцы научились воевать ночью? Ползут сейчас себе по склону к нашему пристанищу, а я их ни хрена не вижу. Контактных линз осталось три пары, как раз на завтрашнюю ночь». Но мои опасения и тревоги были напрасны, кругом стояла полная тишина.
— Нам бы только до своей границы добраться, а там ребята помогут! — Думал с надеждой я, даже не ведая о том, что нашего генерала после известных августовских событий отправят в отставку, а полковника Климов по возвращению в Москву также временно отстранят от должности, как помощник Председателя КГБ, и его вынужденный отпуск продлится довольно долго. Не знали мы об этом, скрываясь и уходя по горным тропам от преследователей, да и не могли знать.
Я тогда об этом не думал, мои мысли были о том, что нам действительно надо выходить в долину, и, если выход к стыку трёх границ не удастся, то надо тогда рвануть через «зелёнку» на сопредельную территорию, а там, как Бог положит. «Алёшка правильно говорит, здесь наверняка всё перекроют, если уже не перекрыли», — вертелось в голове предположение майора, высказанное им накануне.