— «Гордый Орёл»! «Гордый Орёл»! Что вы там возитесь, вы уже в воздухе? Дозаправились или… — опять запросил Дентен командира вертолёта.
— Да, сэр! Я уже вылетел! Через час буду на месте!
Этот час тянулся для полковника нудно и долго. Он почему-то был уверен, что группа, которую высадили для проверки и патрулирования в ущелье высохшей реки, уже уничтожена. Предполагая такой поворот событий, Дентен отдал приказ держать в готовности две роты морских пехотинцев, чтобы в случае обнаружения диверсантов дополнительными подразделениями усилить уже оцепленный район их возможного нахождения. Предчувствия не обманули полковника Дентена. Ровно через час и пару минут командир вертолёта, заикаясь от волнения, прокричал в микрофон, чуть было, не оглушив своего начальника
— Сэр! Сэр! Я «Орёл», — кричал лётчик, перепутав имена и позывные. — Они все убиты, сэр! Абсолютно все! Они даже не успели сделать ни единого выстрела. Эти дьяволы уложили их всех, наверное, за одну секунду! Они буквально нашпиговали их пулями, сэр!
— Хорошо, Сэм! Возвращайтесь на базу!
Полковник вызвал к себе командиров рот и отдал приказ на десантирование подразделений морской пехоты в районе, который указал на карте. Сердце Дентена учащённо забилось и приятно похолодело в груди. Всё! Теперь русским не уйти. То, что погибли с десяток солдат из корпуса морской пехоты, абсолютно не волновало полковника. Голова его после доклада командира вертолётного звена была занята совершенно другими мыслями.
— Солдаты загонят русских вот на это горное плато, с которого они никогда не спустятся без специального снаряжения, а уже там я со своими парнями возьму их всех живыми. — Думал Дентен, радостно потирая руки. Полковник тут же связался с резидентом ЦРУ: «Сэр! Можете докладывать в Вашингтон, русские найдены. Через некоторое время они будут давать Вам показания».
— Может это лишнее? Не торопитесь ли с докладом о ещё не сделанной работе? Вы уверены, полковник? — твёрдо спросил Беннет своего подчинённого.
— Как никогда, сэр! А потом конкретно дата их задержания не названа. Но рассчитываю, взять русских сегодня или завтра, в крайнем случае, через два дня они будут у вас в кабинете!
— Прекрасно, полковник! Но пусть ваши ребята особо не перетруждаются, нам достаточно, чтобы Вы взяли и одного русского. Остальных можно ликвидировать. Они нам все не нужны. Одного или двух вполне будет достаточно.
Дентен буквально возликовал, услышав последние слова резидента, который выдал ему карт-бланш на предстоящие убийства. Он даже налил себе полный стакан виски и выпил за предстоящий успех своей главной операции, именно главной, ибо этот захват русских диверсантов он считал главной в своей служебной карьере. «Действительно, а для чего мне все трое, когда можно захватить одного. Зачем зря терять своих парней?» — Думал Дентен, слегка захмелев скорее от радости, нежели от выпитого спиртного. Полковник решил, что этим единственным, кто должен уцелеть, чтобы вновь потом предстать перед ним и его боссами, будет кто угодно, но только не Дмитрий Сокольников, свидетель его давнего предательства.
Первые потери
Война не может обходиться без потерь, таков уж её закон, требующий для себя кровавых жертв. Это в кино обычно всё хорошо заканчивается. Особенно, в американских боевиках и триллерах, когда главный герой, влипнув в тяжелейшую ситуацию, стреляет из любого оружия и из любого положения, при этом попадая во всех и вся, а потом ещё, как-то изловчившись, умудряется остаться целым, живым и невредимым. В реальной жизни, к сожалению, так не бывает, не получается. За время моей службы в отряде я никак не мог привыкнуть к гибели своих боевых товарищей и свыкнуться с мыслью, что их уже нет. Мы всегда несли потери. Ни одна операция не обходилась без них, порой наши потери были довольно тяжёлые, и все они печальным скорбным грузом постоянно ноющей боли, ложились на сердце каждого из нас, кому повезло выжить на боевых заданиях и вернуться из опасных рейдов с территории противника. Именно повезло остаться в живых, ибо я верю в судьбу, как верят в неё многие из тех, кто успел повоевать. Спросите молодых и старых ветеранов, они вам ответят, что везение в бою — большое дело, ведь снайпер из троих выбирает одного, значит, другим-то двоим, можно сказать повезло! Вот и нам посчастливилось с Димкой остаться на этом свете.
Первым был убит мой заместитель, майор Алексей… или просто Алёшка, лучший и верный друг на все времена, на которого я мог положиться всегда, везде и во всём. Это и боем-то нельзя было назвать. Майора смертельно ранил в грудь вражеский снайпер, выбрав из нас троих именно его. По-видимому, американское командование, руководившее операцией по нашему захвату, решило, что взять нас всех троих живыми для них не представляется возможным, а терять личный состав попусту они просто не хотели. Мои предположения оказались верными. Алёшку подстрелили сразу после того, как мы переправились через бурную горную реку, и устремились вверх, к границе снегов, на самую высоту, надеясь, что там они нас достать не смогут. Мы двигались медленно, не спеша, потому как прапорщик со сломанным ребром быстро идти не мог. Звук выстрела в горной тишине прозвучал неожиданно, а потому и хлёстко, словно удар кнута. Так обычно стреляла снайперская винтовка. Я это сразу понял. Эхо многократно, отразившись от склонов гор, повторило и усилило до раскатов грома звук одиночного выстрела. Алёшка, шедший впереди, упал как подкошенный. Пуля поразила его наповал, практически убив, но майор был живучим парнем, крепким и закалённым, поэтому он умирать сразу не стал. Не захотел Алёшка вот так быстро расстаться со своей жизнью. Стреляли откуда-то сбоку, точнее, с противоположного склона горной гряды, расстояние до которой было метров триста. Я вскинул свой автомат, но ничего не увидел. Зато Димыч своим острым зрением почти мгновенно засёк солнечный блик от оптического прицела. Он сорвал с плеча умиравшего майора автоматическую снайперскую винтовку. Прапорщик резким броском крепко прижал её приклад к своему плечу. Сокольников стрелял практически навскидку. Времени целиться и изготовиться к стрельбе, как следует, у Димки фактически не было. Он не стал падать на землю, а быстро, при этом, будучи абсолютно спокойным, словно находился на стрельбище или в тире, передёрнул затвор, дабы удостовериться, что карабин заряжен, широко расставил ноги, плотнее прижал оружие к плечу и, ни на мгновение не упуская из вида того места, где заметил сверкнувшее стекло оптического прицела, плавно нажал на спусковой крючок. Димка не только родился солдатом, он был снайпером от Бога.
Сокольников стрелял из винтовки как из автомата. Скорость, с какой он нажимал на спусковой крючок, была просто фантастической, уникальной. Димка в течение одной секунды нажал курок ровно шесть раз, причём он умудрился сделать как бы две короткие очереди по три пули в каждой. Обычно этого всегда было достаточно для того, чтобы мишень считалась поражённой. Так получилось и сейчас. Правда, никто из нас, ни я, ни Димка, сами не видели, попал он в цель или нет, не до того тогда было, да и противник находился далекова-то, чтобы уточнять результаты стрельбы. А потом нам следовало спасать смертельно раненного друга и тащить его на себе подальше от места засады, да и самим попытаться выйти из зоны обстрела. Ничего мы не стали уточнять. И только те, кто находился рядом со снайпером, поняли, что столкнулись не с простыми диверсантами-самоучками, но профессионалами своего дела, причём, с высочайшим уровнем подготовки. Они стали свидетелями того, о чём потом всю свою жизнь будут вспоминать, и рассказывать друзьям и знакомым как легенду. На глазах солдат, стоявших рядом, первые три пули поочерёдно — в лоб, шею и грудь — вошли в тело снайпера, поэтому смерть его стала мгновенной. Когда же тот, будучи мёртвым, уже падал навзничь на землю, потому как, стоя, стрелял и в полный рост, укрывшись за камнем, четвёртая Димкина пуля из второй очереди попала ему прямо в подбородок, размозжив вдребезги голову, а ещё две других пролетели мимо, но рикошетом чуть не ранив других, находившихся немного подальше. Не видел я всего того, и прапорщик также не видел, да и не интересно нам было, что произошло там, на той стороне ущелья.