Анна обернулась, и увидела сзади две темные фигуры, которые почти неслышно скользили за ней в непроглядно-темной серости дождя. В тени капюшонов, крывающих лица, на миг вспыхнули и тут же погасли алые точки.
«Это снова они!» — подумала Аня, чувствуя, как испуганно забилось сердце. «Они не остановятся, пока не убьют тебя», — вспомнила она слова Александра, и поняла, что так оно и есть. Они будут охотиться на нее, когда она одна, и так, пока наконец ее удача не иссякнет, и они не получат то, чего хотят, а именно ее голову. Аня сжала трясущиеся от страха руки в кулаки, чтобы унять дрожь, и ускорила шаг. Затылком она чувствовала, что ее преследователи тоже прибавили скорость. Она завернула за угол, и вскрикнула, потому что уперлась в точно такую же фигуру, со скрытым в капюшоне лицом. В руке у вампира сверкнул нож, и через секунду Аня поняла, что будет мертва. Она метнулась в сторону, и почувствовала острую ослепляющую боль. Убийца, рассчитывающий попасть в сердце, промахнувшись, вонзил нож в плечо, чуть ниже ключицы. Девушка пронзительно закричала, не понимая, стоит ли она еще на ногах, или валяется на земле, не чувствуя ничего кроме ужасной всепоглощающей боли.
«Бежать, надо бежать!» — крикнул ее внутренний голос. Девушка, с самой доступной ей сейчас силой ударила противника в висок, освободив из плена стальных пальцев свою руку, и шевеля ногами как можно быстрее, стараясь удержать уплывающее сознание, понеслась к академии, до которой оставалось всего несколько метров. Она забежала в здание, захлопнула дверь, и сползла вниз по стене, чувствуя, как ее медленно покидает кровь, стекая вместе с остатками дождя по куртке, превращаясь в алую воду...
— Так, больше это продолжаться не может! – рассерженно сказал Лукор, расхаживая по медпункту взад и вперед, — Если вы и дальше будете ходить без защиты, то вас убьют, а этого мы не должны допустить. Во-первых, если они смогут вырвать согласие у Анны на ее кровь, то приведут в исполнение план покойной Вайды Пруэтт, а во-вторых, мы просто не должны допустить, чтобы хоть кто-нибудь из учащихся пострадал. Решено: я подам прошение в Королевскую академию, чтобы они прислали двух студентов для вашей охраны.
— Но зачем мне нужен телохранитель? Ведь за мной никто не охотится, — спросил Александр, нервно теребя пальцами одеяло на кровати Ани. Он все еще ощущал легкий страх, передающийся ему от девушки, и ничего не мог с этим поделать. Рана под его повязкой досадливо ныла. Лукор метнул на него пронзительный взгляд:
— Они скорее всего знают, что вы связаны, и могут начать охоту и на тебя. Если одному из вас нанесут смертельную рану, умрет и второй, и не важно, за кого они возьмутся: за тебя или Анну. Никто не должен пострадать.
— То есть эти студенты – сверхвампиры? – спросила Лолита, которой было немного жутковато видеть Лукора в таком расшатанном и раздраженном состоянии. Ее все еще колотила легкая дрожь.
— Именно, — кивнул тот. И они не будут покидать вас ни на секунду при выходе из академии. Все ясно?
Александр и Анна кивнули. Ректор еще раз метнул на них строгий взгляд, и вышел. Аня облегченно выдохнула, почувствовав себя свободнее.
— Что, Лукора испугалась? – хмыкнул Александр. Анне чуть поморщилась от резкой боли в плече.
— Немного. Злить его не рекомендуется, — с опаской косясь на дверь, за которой исчез ректор, сказала она. Вампир кивнул:
— Да, не советовал бы. Он очень сильный и опасный. Чем вампир старше, тем выше его потенциал.
— По-моему, мы его разозлили, — вздохнула Лола.
— Не думаю, — покачал головой Александр.
— Да ну? – удивилась Анна, — Он сейчас был злой, как собака.
— Да, он злится, но не на нас, — поправился юноша, — Он волнуется за наши жизни, хотя по нему и не скажешь. Хоть мы никогда и не относились друг к другу, как родственники, но все равно, я успел неплохо изучить его за все прошедшие годы. Он озабочен.
Они немного помолчали.
— Интересно, а какие они – сверхвампиры? – нарушила наконец тишину Лолита. Александр улыбнулся:
— Не знаю. Я их никогда не видел, но похоже, скоро нам предоставится такой случай. Хотя меня немного напрягает то, что кто-то будет отслеживать каждый мой шаг. И к тому же сверхвампиры...не доверяю я им.
— Почему? – удивилась Аня. Вампир слегка поморщился:
— Непонятные они какие-то. Ну если судить по рассказам Лукора. Он сказал мне, что с ними нужно держаться настороже, потому что они крайне опасны. Они обладают такими возможностями, которые обычным вампирам и не снились. И способности эти самые разные, но все они убийственной силы.
Аня сидела, раскрыв рот. И эти таинственные телохранители, которые опаснее преследующих их убийц, будут ее с Александром охранять?! Не абсурд ли это? А если они окажутся куда более большей проблемой, чем та, что нависла на ними в данный момент?
— А тебе не кажется, что они будут куда опаснее для нас, чем все ученики академии Кровавой Орхидеи вместе взятые? – спросила Лолита, глядя в окно, по подоконнику которого все еще барабанил дождь.
— Вполне возможно, — пожал плечами Александр, — Но если мы сможем найти с ними общий язык, то они сослужат нам очень хорошую службу. Вдвоем они смогли бы перебить четвертую часть «Кровавой Орхидеи», если б захотели.
— Правда что ли? – не поверила Анна. Вампир кивнул.
— Тогда мы просто обязаны поладить с ними, — вздохнула Лола, — Может хотя бы тогда мы сможем преодолеть эту проблему.
====== “L&L” ======
Пасмурная холодная осень плавно перешла в снежную и суровую зиму. На улице целыми днями мела метель, и стекла в академии так дрожали от ветра, что казалось, безнадежно вылетят, не выдержав стихийного напора. Теперь на улицу выйти решился бы только самоубийца, да и то в пору психического обострения. В газетах красовались заголовки вроде: «Все школы и другие учреждения, кроме больниц и продовольственных магазинов закрыты» или «Город, спящий под снегом. Как долго будет продолжаться буря» и так далее.
— Мда-а, если дело и дальше так будет обстоять, то мы останемся без свежего воздуха и теплой крови, — протянула Кира за завтраком, и зевнув, отбросила газету в сторону, пригубив из фужера.
— Замерзнут все? – хмыкнула невыспавшаяся Лолита, вяло ковыряя вилкой порцию омлета с сельдереем.
— Хм...ну замерзнуть не замерзнут, но на вкус станут менее остренькими, — хихикнула подруга.
— А разве «острота» крови зависит от холода? – флегматично спросила Аня, отодвигая растерзанный омлет в сторону.
— Ну, если ты читала книжки про вампиров, то знаешь, что люди, перед тем, как проститься с жизнью, пугались до полусмерти. Это специальный прием вампиров, чтобы сделать кровь жертвы более насыщенной и пикантной на вкус. Происходит выброс адреналина, который играет ту же роль, что и приправы в блюде. И это при нормальной температуре. А в таком морозильнике, когда человек испугается, его кровь, вследствии заторможенного движения молекул если и разогреется, то не намного. И пока ты доведешь ее до нужного состояния, жертва уже удочки смотает. Вот похоже и придется нам довольствоваться преснятиной, — с важным видом закончила Кира, наблюдая за реакцией Лолиты.
— Надо же, тут еще и физика замешана, — протянула Лолита.
Вот уж правда, что учеба протягивается в каждом волокне жизни. Даже в вампирских, совершенно по своей сути нереальных знаниях присутствуют науки и законы, применяемые в повседневном мире.
— Да, все в мире закономерно, — кивнула подруга.
— Значит, если зимой кровь хуже, то летом она стало быть лучше? – спросила Ровенская.
— Еще бы, — улыбнулась Кира, — Летом она вообще чудесна. Лучше любого вина. Представляешь: жара, кровь разгоряченная, а тут еще если и напугать жертву, то она вообще закипит, — подруга мечтательно облизнулась.
— Ой, ну Кира! – воскликнула Анна, — Хищница!
Та захихикала, клацнув клыками.
— А ты как будто травоядное, — хмыкнула она.