— Лилу, он не с ними! Он мой друг! – поспешно сказала Аня, пытаясь убрать лезвие от шеи Уильяма, но Лилу перехватила ее руку, и спросила, обращаясь к вампиру:
— Что ты с ними делал? Как ты оказался в их компании? Отвечай! – холодный стальной голос, но все такой же спокойный. До жути спокойный.
Уильям едва заметно сглотнул. Да уж, в этот момент Лилу на кого угодно страх бы навела.
— Ничего я с ними не делал. Это мои знакомые. И я понятия не имею, какого черта тут происходит! – сказал он, и Аня видела, что он злится. По-настоящему. — И убери от меня свой идиотский шампур!
Лилу усмехнулась. Похоже, храбрость Уилла пополам с нахальством заработала у нее очко если не уважения, то нечто подобное. Но меч она все-таки не убрала.
— О чем ты с ними разговаривал? – спросила она. Вампир развел руками:
— Да ни о чем особенном. Учебу обсуждали, друзей, и так далее. Обычный разговор.
— А они не сказали, почему все время здесь ошиваются? – спросила Лилу.
— Я спросил это у них, а они промычали что-то невразумительное, — он с сожалением посмотрел на то, что осталось от агрессоров. – Жаль их, хорошие были ребята, хотя личности несколько не моего типа.
Аня не выдержала, и фыркнула:
— Да уж вообще, просто лапочки! Они за мной охотятся, эти твои знакомые!
— Охотятся? – переспросил Уильям, мигом становясь серьезным, — Почему?
— А потому! Не дала я им превратить этот мир в вампирский рай! И из-за меня эту ихнюю Вайду Пруэтт прикончили! У-у, какая Лола бяка! Всем жить мешает, вот и надо ее убрать! – Аня полностью осознавала, что несет абсолютную чушь, но ничего не могла с собой поделать. Слова лились нескончаемым потоком, который, будь он материален, наверное разрушил бы город.
— Погоди, ты сказала, Вайду Пруэтт убили? – лицо Уилла снова переменилось: теперь оно выражало бесконечное изумление, — Ты ее убила?
— Нет, но можно считать и так, — махнула рукой Лола, — Это долгая история.
— Ты должна мне все рассказать, — заявил Уильям, — Я совершенно не понимаю, что за чертовщина здесь происходит, и поэтому ты должна хотя бы частично посвятить меня во все это. Возможно я сумею тебе чем-то помочь.
— Да не говори ерунды, — покачала головой Аня, — Я не хочу тебя во все это впутывать.
— Ты уже меня впутала, — сказал Уильям, и Анна, взглянув на него, поняла, что возражать безнадежно. Этот упертый баран уже вбил что-то себе в голову.
— Но ты же ничего не...— начала она. Уилл покачал головой, и сказал:
— Я знаю об академии «Кровавой Орхидеи» больше, чем ты думаешь.
— Мда...попала ты, ничего не скажешь, — озадаченно протянул Уильям, когда Аня рассказала ему все, что касалось «Кровавой Орхидеи» и той кошмарной ночи, которую она провела, подвешенная на крюках за кожу. Неприятные подробности она постаралась максимально сгладить, но все равно, на лице вампира застыло потрясение пополам с ужасом. Теперь они решали, что делать.
— Я знаю, что ситуация — хуже некуда, и боюсь, что вот-вот ударюсь в панику, — призналась девушка, едва сдерживаясь, чтобы не поежиться. По телу, при одной мысли о том, в каком положении она (да и не только она) находится, леденящей волной прокатывались мурашки.
— Нет, паника – это не выход, — покачал головой Уильям, — Но знаешь, я тебе хочу кое-что сказать.
— Что? – поинтересовалась Анна.
— Когда я разговаривал с ними, то узнал, что им очень сильно насолила какая-то академия, вот только названия не сказали. Но теперь я понимаю, о какой организации идет речь. И знаешь...— он поднял глаза, внимательно взглянув на Аню. В голубых глазах плескалась тревога. – Они обмолвились, что собираются сделать налет на вас.
— Налет?! – испугалась девушка, вцепившись в покрывало кровати побелевшими пальцами. – Они объявят нам войну?!
Внезапно вампир хихикнул:
— Ну война – это сильно сказано, но восстание гарантировано. Если конечно тебя не выдадут им, — добавил он. Анна нервно сглотнула, и тут почувствовала, что комната начинает медленно кружиться перед глазами.
— Лолита, что с тобой? Ты так побледнела, — сказал Уильям, напряженно вглядываясь в лицо Ани.
— Нет, ничего, — ответила она, пытаясь заставить комнату остановиться.
— Не надо было говорить тебе этого, — покачал головой он.
— Нет-нет! – замахала руками Лолита, — Это очень полезные сведения! Скажи, они не уточняли дату?
Вампир задумался:
— Кажется нет...хотя знаешь, что-то такое Нил говорил. Что-то о следующей неделе, типа «веселенькая вылазка при полной луне нашим предстоит».
— Не очень-то они осторожны со словами, — протянула Лилу, которая сидела на подоконнике, и переворачивая свой меч, наблюдала, за скользящими по окровавленному лезвию бликами света, горевшего в комнате, — Как-то слишком открыто действуют.
— В смысле? – спросила Аня, закутываясь в одеяло. Ей было холодно. Вампирша, тонко улыбнулась:
— Слишком непрофессионально действуют. Много болтают, нападают в открытую, и вообще ведут себя неосторожно. Подозрительно.
— Можно подумать, ты у нас профессиональный наемный убийца, — проворчал Уильям. И зря. Лилу метнула на него острый взгляд, и вампир понял, что ляпнул что-то не то.
— Я может и не профи, но веду себя не так бездарно, как они, — прозвенела она, и Ане в этом колокольчике снова послышался леденящий кровь похоронный звон.
— Ты недооцениваешь их. Они сильные, — процедил сквозь зубы Уилл. Глаза Лилу чуть сузились:
— Попридержи язык, русалка. Я прекрасно все понимаю, и знаю, что они зачем-то вводят нас в заблуждение. И собираюсь выяснить это.
— Ну-ну, посмотрим, чего стоят твои слова, — хмыкнул тот и Анне ужасно захотелось дать ему подзатыльник, чтоб не зарывался. Злить сверхвампира – опасное занятие. Даром, что Уильям не знает, что Лилу является таковой.
— Посмотрим, — усмехнувшись, ответила она, и слизнула кровь с острия меча.
====== Ночной визит ======
Темнота... глухой гул ветра, сокрушающего окна...
Лилу смотрела в потолок, и пыталась придумать план проникновения в академию Кровавой Орхидеи. Ее слегка одолевал сон, но она прогоняла его, заставляя себя думать, пока не придет хоть к какому-нибудь результату. Рядом появилось движение: Лолита перевернулась на другой бок, и глубоко вздохнув, вновь погрузилась в сон. Лилу задумчиво смотрела на ее спящее лицо, и думала, что никогда она еще не была столь неосторожна, как сейчас. Похоже она во что-то влипла: фактически дала обещание проникнуть в академию Кровавой Орхидеи и выяснить планы ее обитателей – уму непостижимо! Безрассудно и глупо даже для сверхвампира. Если бы Ларк узнал о ее планах, точно бы не одобрил этого, но у Лилу был железный принцип – выполнять обещания, пусть даже данные по неосторожности.
Лилу протянула руку, и осторожно погладила Лолиту по щеке. Девушка глубоко вздохнула, и зарылась носом в подушку. Вампирша невольно улыбнулась.
«Прекрасный цветок. И за что ей такие мучения? Все-таки, Александр не ошибся, когда выбрал ее. Очень сильная, несмотря на внешнюю хрупкость. Прелесть», — подумала Лилу, и наклонившись, коснулась губами виска Ани, после встав и одевшись, она тихо выскользнула из комнаты.
На улице было холодно, но буря утихла, и неслышно падал легкий снежок. Лилу забросила ремешок с мечом на плечо, и побежала по направлению к академии, где ей, похоже, предстояло провести всю сегодняшнюю ночь.
Академия находилась на окраине города, и представляла собой старое здание колоссальных размеров, больше похожее на замок.
«Да, невеселое место», — подумала Лилу, подходя к строению, и осматривая полуразвалившийся фундамент. Она ступила было на лестницу, но тут услышала голоса, и быстро прыгнула на большой дуб, росший около входа в академию.
Из здания вышли двое учеников, и о чем-то переговариваясь, пошли прочь от академии.
«Да, этим путем слишком глупо идти», — подумала она, и обойдя вокруг здания, обнаружила пожарную лестницу, ведущую на крышу.