— Ага, вот и вход, — пробормотала Лилу, и подпрыгнув, быстро забралась по лестнице, выйдя на плоскую, с мелкими башенками крышу, но не обнаружив никакого способа попасть во внутрь, спустилась на карниз, и крадучись, прошла мимо окон, особенно остерегаясь горящих. Вампирша заглянула в одно из них, и осторожно приподняв раму, скользнула внутрь здания.
Комната была пуста, и какая-то безликая. Кровать, шкаф, письменный стол и кресло с небольшой книжной полкой. И все. Все вещи в комнате были двух цветов: белый и серый, как в больнице.
«Ну и ну. Баракамера какая-то...» — скептически подумала она. Тут взгляд вампирши упал на лежащий в кресле алый форменный плащ с капюшоном. Недолго думая, Лилу надела его на себя, спрятав ножны с мечом под алыми одеждами, и накинув на голову капюшон, вышла из комнаты в коридор.
Академия Кровавой Орхидеи была похожа на мрачное подземелье. «Красная Луна» по сравнению с этим зданием была просто дворцовым раем. На стенах, сложенных из грубого серого камня, висели редкие картины с преимущественно мрачным содержанием: казнь, готические натюрморты, и цветок – единственный, среди всей этой тьмы – белая орхидея, казавшаяся совершенно лишней здесь, и немного выпадающая из образа мрачного замка и спертой атмосферы крови и насилия.
«Похоже, это их реликвия или символ», — догадалась Лилу, идя по темному коридору, который был таким длинным, что казался бесконечным, затягивая и гипнотизируя своей сосущей пустотой.
Под ногой девушки что-то хрустнуло. Лилу убрала ногу, и посмотрела вниз – сороконожка, причем такая крупная, словно их специально здесь разводили.
— Фу, гадость какая, — пробормотала она, и внимательно вглядевшись в трещины на стенах и углы, обнаружила, что они буквально кишат ими.
«Да здесь просто рассадник!» — брезгливо поморщилась она, и направилась дальше, желая поскорее выйти из этой помойки.
Наконец достигнув конца коридора, она толкнула тяжелую деревянную дверь, и вышла на лестницу.
Спустившись по ней в холл, девушка услышала шум, доказывающий, что школа не пуста, как казалось на первый взгляд.
«Всем ученикам немедленно явиться в обеденный зал для общешкольного собрания!» — вдруг раздался над головой у Лилу голос, усиленный колонкой, висящей на одной из стен.
Постепенно раздался нарастающий топот множества ног – похоже большая толпа приближалась к холлу. Дверь открылась, и Лилу во мгновение ока юркнула под лестницу. Дождавшись, пока ученики, облаченные в те же алые мантии, что и она, достигнут места ее убежища, она незаметно выскользнула из-под лестницы, и смешалась с толпой, которая понесла ее по причудливым переплетениям коридоров, которые были ничем не лучше, чем тот, из которого она попала в холл.
Алая волна двигалась по путанным ходам, которые, словно норы крота переплетались один с другим, и каждый из них был похож на предыдущий. У Лилу медленно начинало появляться ощущение, что время застыло, и они идут на месте.
«Если я тут заблужусь, то придется впутывать Ларка, а это весьма невыгодно. В том числе и для меня», — подумала Лилу, представляя, как разозлится брат, если узнает о ее авантюре.
А тем временем, толпа студентов вынесла ее в темный, освещенный факелами большой зал, в котором рядами громоздились длинные обеденные столы. Все стали рассаживаться. Лилу поспешила последовать примеру студентов, и села рядом с девицей с бледным, даже слегка зеленоватым лицом со впалыми щеками, словно та голодала, и повернулась лицом к середине зала.
В центр помещения вышел темноволосый вампир средних лет — на внешность ему было лет сорок. Он простер руки к сидящим, и сказал:
— Братья и сестры мои! Сегодня мы в очередной раз собрались, чтобы обсудить довольно важный вопрос. В середине следующего месяца будет полнолуние, и мы в этот день сильны, как никогда. Хоть мне крайне печально об этом говорить...— он грустно вздохнул, и Лилу отчаянно захотелось насадить его на свой меч, который был надежно спрятан под плащом. – Но мы должны пойти против мнения наших союзников, и напасть на академию Красной Луны – этих гнусных предателей, которые лишили нас самого главного – нашего смысла жизни...— его голос задрожал от гнева и злости, — Нашей Матери – госпожи Пруэтт.
В зале послышались возмущенные крики, переросшие в гомон – все студенты поддерживали чокнутого вампира, который, сверкая сумашедшим фанатическим блеском в глазах, продолжал нести проповедническую чушь о том, как было хорошо им, когда старая Вайда была еще жива, и как Лолита и ее посредники из академии, которых они считали своими друзьями, безжалостно убили их покровительницу.
«Да он просто промывает им мозги!» – подумала Лилу, стискивая рукоять меча. «Настраивает студентов против «Красной Луны!»
Тем временем, худощавый вампир завершил свою ораторскую роль, и добавил:
— И чтобы ее смерть не была напрасной, мы обязаны отомстить им!
— Смерть! Смерть им – этим гнусным собакам! Мы напьемся их крови! – заорал какой-то парень, вскакивая со своего места. Его вопли подхватили другие, которые тоже вскакивали на ноги, и потрясая кулаками, кричали.
У Лилу было такое чувство, что она находится посреди дурдома, где ведутся военные действия. Вокруг был шум и суета. Вампирша задумалась, пытаясь распутать клубок той информации, которую она сейчас услышала.
«Теперь все ясно: руководство академии Кровавой Орхидеи приследует какую-то свою цель, и на пути к этой цели встала Лолита и те, кто ее защищает, кто на ее стороне. И теперь они хотят ее убрать, или...» — ее глаза медленно расширились. Лилу вспомнила рассказ Лолиты о той ночи, что она провела на крюках. Ее пытали и пытались вырвать согласие на ее кровь.
«Они хотят этим восстанием, под угрозой причинения вреда остальным студентам, вынудить ректора Лукора отдать им Лолиту, чтобы они спокойно могли осуществлять свои планы! И все! Ради этой девчонки они готовы были развязать войну между академиями, представляющую колоссальную угрозу не только для них самих, но и для простых смертных – и все это, чтобы заполучить ее! Кто она такая, что за ней так упорно гоняются вампиры? Божество? Особенная жертва? Биологический феномен? Кто?»
Голова Лилу буквально распухала от громоздких и трудных логических размышлений. Тут она услышала голос одного из студентов:
— Эй, Ребекка! Ты что, заснула? Пойдем сегодня на охоту вместе?
Лилу, ничего не ответила, зная, что услышав ее голос, собеседник поймет, что разговаривает вовсе не с Ребеккой, а с кем-то другим.
Она встала со своего места и молча направилась к выходу, надеясь затеряться среди выходящих из обеденного зала учеников, а после, выбравшись из лабиринта коридоров в холл, незаметно выскользнуть из этого рассадника сатанинской заразы. Но не тут-то было.
— Эй, ты чего? Разве не мы хотели сегодня попробовать вскрыть вены жертве, и попробовать венозную кровь? Или ты опять испугалась? – догнал ее навязчивый голос, который действовал Лилу на нервы, но она продолжала молча идти, упорно продвигаясь к выходу. Тут ее за плечо схватила чья-то рука.
— Ты...ты не Ребекка! – раздалось рычание сзади. Она обернулась. Незнакомый вампир настороженно смотрел на нее, слегка обнажив клыки. Увидев ее лицо, вампир вытаращил глаза:
— Как ты сюда пробралась? Ты не учишься здесь! – он вдруг вытянул руку, и схватился за плащ Лилу, как раз в том месте, где у нее был спрятан клинок. Вампирша поняла, как он догадался о ее фальшивости. Конец острия лезвия выглядывал из-под полы красных одежд, и в свете факелов ловил яркие отблески. Видимо он сверкнул, тем самым обратив на себя ненужное внимание. Лицо у незнакомого ученика было полуиспуганное-полуяростное. Она поняла, что этот парень сейчас завопит, и сюда сбежится пол-академии.
«Черт, не хотела этого делать, но он меня вынудил», — подумала она, и схватив студента за горло, сжала его так, что услышала приглушенный хруст – звук сломавшегося позвоночника. Тот, не успев сказать ни слова, только тихо вздохнул и затих. Лилу, зажав тело под мышкой, чуть ли не бегом понеслась по опустевшим коридорам – все ученики ушли спать, и вырвавшись в холл, на секунду остановилась, но тут услышала шаги на лестнице.