— Я? Я отвратительно, – сказала она с таким видом, словно ответ был строго противоположным.
Вампир погладил ее по щеке.
— Так больше продолжаться не может, – сказал он. – Когда тебя отправляют в академию?
— Сегодня, – ответила Лолита.
— Хорошо, – Александр поцеловал ее в лоб. – А то я боюсь, что ты вот-вот рассыплешься. Выглядишь очень нездорово. Ты на охоте была?
— Да. Четыре часа назад.
— Четыре часа назад?! – брови вампира взлетели вверх. – По идее, у тебя вид должен быть более цветущий.
Анна невесело ухмыльнулась:
— Она меня пьет, Александр. Эта сила...она подпитывается моей жизненной энергией. Я не умею ее «выключать», и поэтому мое тело изнашивается. Сегодня я поеду в ту академию, и там меня научат, как ее контролировать. Иначе, я просто умру, как от долгой пытки.
— Не бойся. Все будет хорошо, и ты не умрешь, — сказал Александр, укладывая Анну на подушку. – Поспи.
Девушка закрыла глаза, мгновенно уснув. Александр поднялся с кровати, и скользнул в коридор сквозь стену. В горле скребся настоящий страх. Если она умрет, он этого не переживет, и потому нужно постараться укрепить ее защиту.
«Сперва нужно поговорить с Лукором», – решил он, и поднявшись к кабинету ректора, постучал в дверь.
— Войдите, — раздалось оттуда. Александр толкнул дверь.
— А, здравствуй, Александр, – Лукор сидел в кресле напротив окна. – Что тебя привело в столь поздний час?
— Один разговор.
— Насчет Анны?
— Да.
Старый вампир кивнул на стоящее рядом точно такое же кресло.
— Присаживайся и рассказывай.
Александр опустился в кресло, и сказал:
— Вы знаете, что она находится на грани смерти?
— Знаю, — спокойно кивнул Лукор. – Но мы ничего сделать не можем. Пока не можем. Ей придется потерпеть это еще месяц, ведь именно столько длится обучение по контролю силы. И это — заметь, ускоренное обучение. По идее, оно длится год. Но Анна не может столь длительное время находиться в Королевской Академии. Это противоестесственно. У них другие порядки, другие нормы морали и так далее. Ей придется много тренироваться после, здесь, чтобы довести приобретенные навыки до совершенства.
— Нужно отправить с ней Лилу или Ларка, — сказал Александр. – Они должны охранять ее. Эти сверхвампиры...вы же знаете, если ее там убьют, то мы ничего не сможем сделать. Абсолютно! Ведь мы для сверхвампиров – тоже самое, что и для нас люди.
Ректор покачал головой:
— Я конечно могу послать вместе с ней Лилу, но ведь это академия сверхвампиров, где Лилу, отнюдь, не является самой сильной среди всех остальных. Всегда найдутся те, кто сильнее ее.
Александр промолчал.
— Но ведь Лилу от этого хуже не будет? – уточнил он.
— Не будет, – кивнул Лукор. – Разве что ее авторитет среди студентов упадет ниже ватерлинии. Ведь для них обычные вампиры – это как простейшие микробы. Так они нас и называют – простейшие.
— Заносчивые твари, – пробормотал Александр. Лукор развел руками:
— Огромная сила, увы, редко когда влияет положительно на личность. Она и является порождением гордыни. Согласись: Лилу и Ларк – не самые плохие экземпляры. В Королевской Академии есть сверхвампиры намного хуже их. Поэтому, Анне нужно будет быть все время начеку. Я думаю, что лучшим выходом, будет дать ей какое-нибудь оружие, скажем, пистолет, заряженный теми же химическими пулями. Наставь такой на сверхвампира, и он сильно задумается – а так ли он голоден?
— Думаю, вы правы, — сказал Александр. – Но где взять такой пистолет и пули? Те, которые у нас были, мы вернули Рику Маккензи. Лилу сказала, что это необходимо.
Лукор кивнул:
— Верно. Потому что Рик Маккензи – наш поставщик оружия. Нашей академии.
— Как?! – вытаращил глаза Александр. – Так он знает о существовании вампиров?!
— Нет. Он думает, что поставляет оружие какой-то криминальной организации, которая прикрывается маской академии. Что-то по типу группировки, готовящей подростков-киллеров.
— Ну вы даете, — насмешливо хмыкнул Александр. Лукор усмехнулся.
— Но ведь это же почти правда. Мы убиваем людей, как и киллеры, разве что только не для того, чтобы выручить за это деньги, а для своего питания. Своеобразная кровавая монета.
— Значит, он нам предоставит подобное оружие? – уточнил Александр.
— Да. Оно должно прийти сюда примерно часа через четыре, –Лукор посмотрел на настенные часы. Они показывали два часа ночи.
— Ясно, – сказал Александр. – Тогда больше у меня вопросов нет.
— Хорошо. Спокойной ночи, – сказал Лукор. Воспитанник кивнул, и покинул кабинет.
====== Прибытие ======
Проснувшись утром, Анна обнаружила рядом с собой, на прикроватной тумбочке незнакомую коробку. Девушка потерла заспанные глаза, и сев, взяла коробку. Она оказалась на удивление тяжелой.
«Что это?» — озадаченно подумала она, гадая, что за кирпич туда положили. Ровенская развязала черную ленту, и открыв крышку, ахнула. В коробке лежали пистолеты!
— Ну как тебе? – услышала она, и обернувшись, увидела Александра.
— А...зачем они мне? – удивилась она, проводя пальцами по гладкому металлу оружия.
Вампир закрыл дверь, и пройдя, сел рядом с ней.
— У нас снова что-то будет? – забеспокоилась Анна, беря пистолет в руку. Александр перехватил ее запястье. Не успела Аня понять, что к чему, как холодный ствол уперся в лоб вампиру.
— Ты что делаешь?! – вытаращила глаза она. Александр хмыкнул:
— А теперь представь, что я сверхвампир, и нажми на курок. Это и есть предназначение данного тебе оружия.
— Дурак! – буркнула Ровенская, кладя пистолет обратно. – В тебя я бы никогда не выстрелила, будь ты хоть сто раз сверхвампир!
— Зря, — ответил Александр. – Туда, куда ты сегодня отправишься, у тебя скорее всего будет возможность пострелять.
— Эти пистолеты... – Аня покосилась на коробку, — Они для того, чтобы защищаться от сверхвампиров?
— Именно, — кивнул Александр. – Хоть Лилу с Ларком и отправятся с тобой, но защитить тебя там они не смогут. Скорее всего. Иначе они станут изгоями. Для сверхвампиров общение с простейшими вампирами – низость, – он рассерженно фыркнул. – Глупо.
— Да уж... – выдохнула Анна. – Знаешь, как мне не хочется туда ехать, но нужно... – она вздохнула. – Другого выхода нет.
— Не бойся, — Александр притянул ее в объятия, зарывшись носом в ее волосы. – Это нужно, чтобы ты стала еще сильнее, чем прежде. Поверь, когда ты научишься контролировать свою огромную силу, ты не только станешь здоровее, но и красивее. Скрытая сила – что может быть заманчивее?
— Только скрытая слабость, — хихикнула Аня, целуя Александра в губы.
К дверям академии подкатил черный кодилак, и Аня, Лилу и Ларк поспешно погрузились в него.
— Вы опоздали почти на полчаса! – сказала Лилу водителю. Тот пожал плечами:
— Пробки на дорогах, гражданка! Пробки!
Лилу фыркнула при слове «гражданка».
— Обращение «мисс» или «мадмуазель» куда благозвучнее, — проворчала она, и Анна хихикнула.
— Россия – немного не то, что Париж, — сказала Ровенская.
Кодилак ехал так плавно, словно дорога была из масла, а не из асфальта. Через четыре часа Анна потеряла счет времени, и, сама того не замечая, уснула, запрокинув голову на спинку сиденья.
— «Как думаешь, вкус крови не изменился от того, что она слегка износилась?» – мысленно промурлыкала Лилу, поглаживая волосы спящей Лолиты. Ларк фыркнул:
— «Лилу, не забывай, что она — объект нашей миссии. Ее нельзя убивать. Пока нельзя», – добавил он. Его напарница возвела глаза к небу:
— «Я просто сгораю от нетерпения. Ты чувствуешь этот прекрасный запах?» — она поднесла прядь волос Лолиты к носу Ларка. Тот отщелкнул волосы от себя.
— Прекрати!
Водитель удивленно обернулся, и снова отвернулся. Ларк сам не заметил, что сказал это вслух.
— «Сейчас ты ее не убъешь. Она нам нужна. Только когда наша миссия будет завершена, делай, что хочешь».
— «Ловлю на слове», — проворчала сверхвампирша, выпуская волосы Ани из руки, — «Советую тогда и тебе попробовать. Очень уж соблазнительный запах».