— Не смотри на меня так, словно это я ее загнобил, – проворчал он.
— Поговори с Элмером. Скажи, чтобы он хоть чуть-чуть снизил нагрузку, – сказала Лилу, разглядывая бледное лицо девушки. – Она не протянет на таком напряге и недели.
— Ну хорошо-хорошо...— сдался Ларк.
Лилу, закончив с лицом и шеей Ани, приступила к рукам.
— Ты только посмотри на это! – услышал Ларк, и посмотрев на сестру, увидел, что ее так удивило.
Руки Лолиты были сплошь изранены, и порезы местами были очень глубокие, словно ей руки истыкали кинжалами.
— Откуда все эти повреждения?! – Лилу провела пальцем по окровавленной ладони Ани, оставляя красную дорожку. – Элмер ее там что, пытал? – она поднесла палец к губам, и лизнула его.
— Ооо...— протянула она.
— Лилу...— предупредительно сказал Ларк. – Не забывай, что...
— Да понятно! – закатила глаза та. – Ларк, не занудствуй!
Тот хмыкнул, но ничего не ответил.
====== Камень ======
Так прошло еще три дня, и Лолита ощущала, что с каждым днем она не то что набирает силы, но наоборот — теряет их с поразительной скоростью. Элмер все также свирепствовал, и Лилу каждый день залечивала ее раны. На вопрос Ани, Фронски отвечал: «Это временное ослабление. Вскоре ваш организм начнет вновь набирать силу».
И Анна ждала, пока наконец не начала чувствовать, что действительно пошел процесс восстановления.
Каждый день она с утра отправлялась к учителю, и тот, промурыжив ее часа два, отпускал, и Лолита, едва переставляя ноги, с помощью Лилу и Ларка добиралась до комнаты, где, упав носом в подушку, просыпала практически целый день.
Она начала худеть, однако уменьшения сил не чувствовала. Как-то раз Лилу заметила:
— Слушай, Лолита, ты есть не хочешь?
— Нет, а что? – ответила Аня. Вампирша оглядела ее, и сказала:
— Да бледновато ты как-то выглядишь. Похудела очень. Может на охоту сходишь?
— Да можно, – пожала плечами Анна. – Хотя я и без нее не умру.
Но стоило ей как следует подкрепиться, как все тут же вернулось в норму.
— Ну вот, теперь другое дело, – сказала Лилу, смотря на порозовевшее лицо Анны.
Студенты Королевской академии стали замечать, что в здании появилась незнакомая девушка. И как-то раз, Аня, закрывая дверь в свою комнату, видела, как к Лилу подошла какая-то черноволосая вампирша, и, косясь на закрывающуюся Анину дверь, что-то спросила. Лилу покачала головой, и ответила:
— Миссия.
«Миссия», — подумала Анна. «Интересно, эта «миссия» — присматривать за мной, и, некогда, Александром?»
Однажды, в одно прекрасное утро, Лилу сказала:
— Лолита, меня ректор зовет зачем-то. Ты сама дорогу найдешь?
— Ну конечно! – пожала плечами та. Эту дорогу она уже в кошмарах видела, а уж заблудиться наяву теперь казалось полным кретинизмом.
— Ну и отлично, — сказала Лилу. – Будь осторожна.
Аня сунула руку в карман белого камзола, и нащупала обнадеживающую прохладу металла.
— Да.
Вампирша развернулась, и тут же исчезла, а Анна направилась привычным путем по хитрым переплетениям коридоров к нужной ей аудитории. Завернув за очередной поворот, она вдруг врезалась в кого-то.
— Так-так-так...кто это тут у нас? – послышался высокий, словно флейта голос. Аня подняла голову, и увидела двоих сверхвампиров: парня и девушку.
— Привет, сестренка. Ты что тут ходишь? – поинтересовался он, заступая дорогу. Аня сжала в кармане пистолет.
— По той же причине, что и вы.
— Да? Тоже развлекаться идешь?
— Что-то в этом роде, – ответила Ровенская, думая, что «развлечением», на которое она сейчас направлялась, забавным посчитали бы только садо-мазохисты. Она попыталась пройти, но вампир не дал ей этого сделать, уперевшись ладонью в стену, и закрыв проход рукой.
— Подожди, куда спешишь? Поговори с нами, – прошелестела девушка, появляясь из-за его спины. Она сделала шаг, и приблизила лицо к Лолите.
— Ты вкусно пахнешь, – сказала она, облизав губы, и, чуть наклонив голову, выдвинула клыки.
Тут холодный ствол пистолета уперся вампирше в лоб.
— Еще движение, и тебе конец, – сказала Лолита, убеждаясь, что с перепугу голос у нее звучит куда более увереннее, чем в обычном состоянии.
Та испуганно ахнула, и отступила на шаг.
— Там серная кислота! – сказала она парню, и тот прищурился. Лолита понадеялась, что глаза у нее безучастные и холодные. К человеку с глазами убийцы никто не сунется, каким бы берсерком он ни был.
— Ну пока, сестренка! – наконец сказал он, но температура его голоса отнюдь не соответствовала ласковому обращению.
— Пока, — отозвалась Аня, и, не пряча пистолета, проводила их взглядом до поворота. Вампиры еще раз взглянули на нее, прежде чем скрыться, и на губах девушки ей почудилась улыбка.
«Фух, чуть не попала!» — выдохнула Анна, и спрятав пистолет обратно в карман, направилась на занятие.
В этой академии было ничуть не менее опасно, чем, скажем, заявись она в академию Кровавой Орхидеи посреди бела дня.
«Дурацкая кровь!» — подумала она. «Еще и это ее приворотное свойство... Интересно, его можно как-нибудь убрать?» — И тут же поняла, что думает абсолютную чушь. «Этот дар един с моей кровью», — Лолита тяжело вздохнула, и открыла дверь в аудиторию. «Придется выкачать из меня всю кровь, чтобы от него избавиться. А это невозможно. Я просто умру».
— Доброе утро, — поприветствовал ее Элмер Фронски, появляясь из учительской комнаты. – Вы сегодня получше выглядите, чем в прошлый раз. Есть какие-нибудь изменения в самочувствии?
— Да, – кивнула Анна. – Самочувствие улучшается.
— Прекрасно, – ответил тот. – Значит мои уроки дают эффект.
— Похоже. Но легче убирать силу не становится, — пожаловалась Аня. Элмер вдруг хитро улыбнулся:
— Потому что я ввожу вам уже другой препарат, а не тот адреналин, что вначале.
— Какой?! – опешила Анна. Тот поднял палец вверх:
— Это секретная разработка. И я не имею права разглашать его названия. Но можете быть уверены – он совершенно безвреден. Еще более безвреден, чем адреналин.
— Вот как...— промямлила Аня, думая, что ото всех этих уроков, ее вены похожи на вены наркомана – все исколоты.
— Ну что ж, приступим, — сказал Фронски, и Аня вздохнув, закатала рукав.
Как бы Анна ни надеялась на пистолет, проблемы все же начинали возникать. В тот же день, когда она возвращалась с занятий, полностью выдохшаяся, ее кто-то схватил, и утянул в тень огромной вазы, стоящей в углу.
— Ну что, привет, сестренка! – услышала она знакомый голос.
— Снова ты...— выдохнула Анна, двигаясь вдоль стены, пытаясь отдалиться от сверхвампира хотя бы на несколько сантиметров. Сил после занятий Элмера совсем не осталось. Их хватало, чтобы хоть как-то ноги передвигать. Не больше.
Сунув руку в карман, она не обнаружила там пистолета. Холодный пот прошиб девушку до костей.
— Это ищешь? – парень помахал в воздухе пистолетом, — Не такая уж ты опасная, как показалось на первый взгляд. Хотя здорово нашу Лилу скопировала. – холодная рука сомкнулась на горле Лолиты, а по шее девушки скользнул кончик носа.
— Великолепный запах. Обещаю, больно не будет, — сказал он, сдавливая ей горло. Аня буквально чувствовала, как выдвигаются его клыки. И что, вот так просто ее убьют?! Ну уж нет!
— Нет! – выдохнула она, и небрежно, казалось бы, безо всякой силы, толкнула вампира в грудь.
Раздался страшный грохот – сверхвампир пробил собой стену, за которой оказался соседний коридор. Аня ухватилась за стену, так как колени снова согнулись под тяжестью давящей на нее неуправляемой ярости.