Лолита наконец нашла нужное помещение, и толкнула дверь из красного дерева, осторожно заглянув.
Она увидела уютную комнату в стиле Ампир, с двумя большими красными диванами, стоящими друг напротив друга, и такими же креслами. Здесь было кое-что еще – новогодняя ёлка, украшенная золотистыми и изумрудными свечами и шариками. Она казалась здесь чужой, и бросалась в глаза. Под деревом на коврике растянулся большой черный дог. Когда открылась дверь, он бдительно поднял голову, посмотрев на девушку черными глазами-бусинками.
— Привет, – сказала Аня псу, зябко ёжась. – Ты тут один сидишь?
Тот, понятное дело, не ответил. Лола прошла в гостиную (а судя по виду это была именно она), и присела на один из диванов так, чтобы видеть ёлку. Она напомнила Ровенской о старой жизни. Аня вздохнула. Там, в прошлом, у нее было всё: дом, семья, друзья, а здесь девушка чувствовала себя совершенно одинокой и никому не нужной. Но она не сможет вернуть все. Не сможет вернуться в прошлое, если любит всех, кто ей дорог, и не хочет несчастных случаев.
Внезапно руки Ани коснулось что-то холодное. Девушка вздрогнула, и опустила взгляд. Дог ткнулся в ладонь девушки мокрым черным носом, словно утешая. Анне улыбнулась, и почесала его за ухом.
«Какая умная собака», — подумала она. И сказала, обращаясь к догу:
— Знаешь, у меня дома тоже есть ёлка. Правда она не такая изящная и изысканная, как эта, но от нее как-то больше веет праздником. И игрушки у нас старые, еще бабушкины. Им…— она пожевала губами, вспоминая дату. – Им около сорока лет. Они пахнут пылью и старостью, когда их достаешь из коробки, где они пролежали весь год, но от этого запаха становится теплее на душе. А здесь все такое новое, как в магазине, и от этого мне не по себе. Может потому, что я никак не могу отказаться от старых воспоминаний и привычек?
Собака снова моргнула, как бы показывая, что слушает. Аня улыбнулась:
— Знаешь, такое чувство, что ты понимаешь все, о чем я говорю. Иногда мне кажется, что животные умнее людей, хотя бы потому, что не загружены житейской серой повседневностью. Люди за делами забывают всех, даже себя. – девушка вздохнула, и снова почесала пса за ухом. – Интересно, как тебя зовут? – спросила она. Тут дог поднял голову, и уставился на дверь. Аня наклонилась к нему:
— Что там такое?
Вдруг дверь распахнулась, и в комнату с хохотом ввалились Милан, Рой, и незнакомый Ане вампир со светлыми волосами и оранжевато-карими глазами. Увидев девушку, они мигом стали серьезными. Лола даже слегка испугалась. Никогда еще она не видела, чтобы улыбка так быстро сходила с лица. На несколько секунд в комнате воцарилась тишина.
— Привет, Лолита. – наконец сказал Милан, растянув губы в улыбке. Аня тут же успокоилась, утешив себя мыслью, что она стала слишком дерганая, и волнуется по поводу и без повода.
— Добрый вечер. – отозвалась Ровенская.
— А…что ты здесь делаешь? – спросил Рой. Аня слегка удивилась:
— Ну..э-э..сижу, – ответила она. – А что, сюда нельзя было заходить?
Тот пожал плечами:
— Да можно. Просто здесь уже лет пять никто не собирается. Все в Большой гостиной. Сюда приходим только мы.
— Угу. Вот мы и удивились, когда обнаружили тут кого-то еще. – пояснил Милан, растягиваясь на диване напротив Ани.
— Ясно…— протянула девушка.
— А ты, значит, все еще здание осматриваешь? – спросил он. Аня кивнула.
— А почему больше нигде ёлок нет? Новый год же только прошел. – поинтересовалась она, кивая на дерево. На что Милан хмыкнул:
— А, это…Лукор сказал всем нарядить ёлки, но похоже одни мы, как дураки выполнили это задание.
— Дураки? – удивилась Ровенская. – А что плохого в ёлке и новогодних обычаях?
Рой застонал. Милан резко сел на диване, и воскликнул:
— Нет, ну вы с Джеком одна сатана! Тот тоже любитель всей этой праздничной белибердистики.
— С Джеком? – переспросила Анна.
— Ну да. – кивнул рыжеволосый, локтем подтолкнув вампира с оранжеватыми глазами. – Это Джек.
Тот смущенно кивнул.
— Приятно познакомиться, Джек. – исполнила этикетный долг Аня.
— Мне тоже. – отозвался тот. – Как тебе наша академия? Новеньким в ней непросто прижиться.
Лола развела руками:
— Она великолепна. Очень стильная. Уроки довольно интересные, оригинальные учителя…— тут девушка запнулась. – Каждый по-своему. – добавила она, вспоминая зануду Крейна.
Рой, без труда прочитав ее мысли, хмыкнул.
— Слушай, ты тут моих конспектов случайно не видела? – проснулся Милан. – Эта противная псина их утащила, и отдавать похоже не собирается. – пожаловался он.
— Не знаю. – пожала плечами Аня. – А как его зовут? – спросила она, кивая на дога.
— Это Лорд. – отозвался Джек. – На редкость вредная собака. Никого не слушается, и вечно все тащит.
Аня посмотрела на пса. Тот зевнул, как бы показывая свое отношение к вампиру.
— Странно. А мне показалось, что это очень умная собака. – растерянно протянула девушка. – Может у него клептомания? – предположила она, лихорадочно вспоминая, может ли быть такая болезнь у животных.
Джек пожал плечами:
— Не знаю. Мне кажется, что это банальная вредность.
Ровенская протянула руку, чтобы погладить собаку.
— Нет! Не надо! – вдруг завопил Милан. Девушка приостановила свое движение.
— Почему? – удивилась она.
— Укусит. – уже спокойно пояснил вампир. – Он никого не подпускает к себе, даже Лукора. Анне засмеялась:
— Не волнуйся, меня он не тронет. – она коснулась пальцем черного носа собаки. Тот даже не шевельнулся, лишь задумчиво попытался облизать нос. Девушка снова засмеялась, почесывая пса за ухом.
— Надо же…— озадаченно протянул Милан. – Ты первая, кого он воспринимает.
Аня подняла голову:
— Не знаю. У меня с собаками всегда было взаимопонимание. – отозвалась она.
— Что, псина, — сказал Джек, обращаясь к Лорду. – Тебя все же приручили. Вот и верь после этого девушкам. Только расслабишься, и ты уже в сетях.
Аня польщенно хмыкнула.
— Это что, последствия урока искусства? – спросила она. Джек почесал в затылке:
— Да сам не знаю. Может и так.
Ровенская еще некоторое время поболтала с вампирами, а посмотрев на часы, обнаружила, что уже половина одиннадцатого.
«Это называется “немного“ посидеть?» — подумала она, и засобиралась:
— Приятно было с вами пообщаться, но я пойду.
Те закивали.
— Приходи еще. – великодушно разрешил Рой. – Теперь ты полноценный член нашего клуба. – он подошел к ёлке, снял с нее шарик, и протянул девушке.
— Клуба? – спросила она, принимая подарок. Рой кивнул:
— Да. Что-то вроде этого.
========== Доверие ==========
Аня вернулась в свою комнату. Стоило ее мыслям отвлечься от разговора с вампирами, как противное ощущение лихорадки вернулось, и теперь грозило девушке внезапными вспышками дурноты.
Чтобы хоть немного снять жар и освежиться, Анна приняла душ, и улеглась в постель. Лучше не стало, но и хуже уже быть не могло, чем и утешила себя Лолита. Свет луны пробирался сквозь шторы из газовой, нежно-лавандового цвета ткани, освещая накрытые одеялом ноги девушки. Аня лежала и глядя в окно, мысленно, на чем свет стоит, проклинала полнолуние, и свою идиотскую особенность во взаимоотношениях с луной, которой она была ой как не рада.
Проворочавшись около часа, Аня все же заснула беспокойным, мучительным сном, в котором она снова бродила по серому городу, под дождем из пепла. В котором ее снова преследовал страшный демонический ребенок – она сама.
— Оставь меня впокое! – кричала Аня. Ужасный ребенок мерзко захохотал, и схватив девушку за руку холодной дланью, вонзил зубы ей в вену на руке…
— А-а-а!!! – закричала Анна, и открыла глаза. На горящем лбу лежала чья-то облегчающе холодная ладонь.