- Здравствуйте, - тихо сказал латокр.
- Добрый вечер.
Повисла немая пауза, которую прервала сама Окъя, вспомнив о хороших манерах, принятых в обществе Клазо.
- Прошу вас, входите, - с улыбкой сказала она и жестом пригласила гостя в прихожую.
- Спасибо, - кивнул латокр и буквально вбежал внутрь.
Хозяйка на автомате не побоялась впустить в квартиру незнакомца и только сейчас вспомнила о волне ужасных убийств, которую им неимоверными усилиями удалось-таки завуалировать под несчастные случаи. Однако теперь отступать было уже слишком поздно.
- Я вас слушаю, - сказала она, отметив про себя, что лицо гостя ей смутно знакомо, - как вас зовут и что вас ко мне привело?
Испуганно всматриваясь в окна, латокр сел на диван и сбивчиво заговорил:
- Зовут меня Жатлой…
- Жатлой? - переспросила Окъя, ее глаза наполнились ужасом, - бывший глава Специальной лаборатории?
- Да, это я, - выдохнул гость.
Сердце латокры забилось как бешенное. После официального выступления Никту, бывшая верхушка его партии, была негласно объявлена правительством особо опасными преступниками, и бывший глава Специальной лаборатории прикладной генетики Илиторикума значился в их числе.
- Зачем вы пришли?
Латокр удивленно взглянул на собеседницу.
- Послушайте, - засомневался он, - вы - Окъя, секретарь Подобных? Или может я…
- Все верно.
Жатлой уловил в голосе латокзы волнение и, присмотревшись, увидел в ее глазах страх.
- Вы что, боитесь меня?
Окъя попятилась назад, поближе к входной двери.
- У меня есть на то причины, вы представляете для меня угрозу.
Последнее слово она сказала особенно громко и четко, так, что беззвучная сигнализация, установленная в ее квартире, включилась и передала сигнал бедствия на пульт оператора. Такие системы после выступления Никту были установлены у всех членов правительства и сената, а также у верхушки Подобных. Бекто опасался, что пропавшие без вести бывшие лидеры Совершенных могут все еще иметь определенное число празокров в качестве боевиков.
- Я? Угрозу? - удивился латокр, - почему вы так решили?
Окъя знала, что помощь прибудет через пару минут и решила тянуть время:
- Вы что новостей не смотрите? Еще два месяца назад ваш новый лидер Никту выступил с речью и рассказал всей общественности правду.
- Правду? - еще больше удивился Жатлой, - о чем?
- О том, чем вы на самом деле занимались под предводительством Кавера.
Латокр потрусил головой, как будто желая сбросить наваждение, потом взглянул на собеседницу и спросил:
- А о себе он тоже правду рассказал?
- О себе? - растерялась Окъя, - что вы имеете в виду?
- А то…
Входная дверь неожиданно издала странный хруст и, сорвавшись с петель, влетела в помещение. Жатлой в ужасе отскочил на пару шагов и выхватил из кармана плазменный пистолет. Тут же послышался треск разбитого стекла, окно в прихожей тоже разлетелось в дребезги. Хозяйка квартиры спокойно отступила на шаг в сторону и крикнула своему гостю:
- Не нужно сопротивляться, это - Служба…
Последние слова так и застыли на ее губах, вслед за выбитой дверью в помещение заскочил совсем не боец Службы безопасности, а одно из тех существ, которых она видела на видеозаписи бойни на Сипакорге.
- Ложись! - заорал Жатлой и моментально выстрелил в празокра.
Окъе не потребовалось время на раздумья, в ту же секунду она рухнула на пол и инстинктивно прикрыла голову руками.
Пучок плазмы, выпущенный из пистолета, попал празокру в торс и отбросил его обратно в дверной проем. Жатлой метнулся в сторону Окъи, но тут же был сбит с ног - второй гибрид, забравшийся через окно, вскочил ему на спину и направил в затылок плазменный автомат.
В эту секунду в двери появился вооруженный солдат и, направив вперед оружие громко крикнул:
- Служба безопасности! Немедленно бросьте ствол!
Празокр, сидевший на спине у Жатлоя отреагировал моментально, плазма, которой он выстрелил, превратила голову бойца в огарок. Однако за его спиной тут же появились еще двое. Гибрид издал отвратительный звук и, с размаху полоснув жертву под собой огромными когтями левой руки, отскочил в сторону. Началась перестрелка, в результате которой празокр отступил в другую комнату. В прихожей появился третий сотрудник Службы безопасности, сразу поспешивший на помощь пострадавшим. Сначала он вывел из квартиры Окъю, а потом поспешил вернуться за Жатлоем. В подъезде латокру подхватили под руки еще два бойца и помогли выйти на улицу, где всю группу ждала бронированная военная машина.
- Там… внутри… еще латокр… - заикаясь, предупредила она.
Один из бойцов повернул ее лицо к себе и громко и четко сказал:
- Не волнуйтесь, наш коллега его выведет, сейчас мы должны позаботиться, прежде всего, о вашей безопасности.
Окъя посмотрела на окна первого этажа жилого дома, туда, где находилась ее квартира. В помещениях по-прежнему мигали вспышки пучков плазмы, слышалась стрельба. Минуты через две из здания вышел боец Службы безопасности, неся на себе Жатлоя. Дойдя до машины, он осторожно положил раненного на приготовленные коллегами носилки и, развернувшись, побежал обратно в здание. Латокза тут же подскочила к носилкам и схватила Жатлоя за руку, а тот, сжав второй рукой ее плечо, притянул ее почти вплотную к себе.
- Слушайте меня, - издавая страшные хрипы и свисты, сказал он, - не знаю, что там наплел вам Никту, но ситуация у нас следующая…
- У вас сильно повреждены легкие, - вмешался один из бойцов, склонившись над раненым, - я немедленно вколю вам Тапр, но вы должны молчать и стараться делать маленькие вдохи.
Достав из аптечки пистолет для инъекций, он сделал раненному укол и помог ему сесть на носилках. Развернув липкие бинты, он начал накладывать их на длинные рваные раны на спине латокра, перекрывая выход воздуха из легких.
- Слушайте меня, - продолжал шептать Жатлой на ухо Окъе, - вы не все знаете о нашем эксперименте, мы добились большего успеха, чем вы думаете.
- О чем это вы? Нам сдали лабораторию на Сипакорге…
- Не перебивайте! - рявкнул латокр и Окъя тут же замолчала, - мы смогли получить третье поколение гибридов, внешне почти полностью идентичное латокрам и, при этом, способное размножаться…
Латокза немного отодвинулась и с подозрением посмотрела раненому в глаза.
- Они разумны, вы слышите? - он сжал ее плечо еще сильнее, - даже разумнее нас. Но их главная проблема осталась не решенной - они агрессивны и жестоки, как празанисы.
- Но мы не нашли никого в секретной лаборатории, Жатлой, там было только второе поколение, - латокза наклонилась еще больше, так что их носы почти касались друг друга, - где нам искать третье поколение, скажите?
- В Сенате, Окъя, в Сенате, - прохрипел раненый и зашелся приступом кашля.
В голове у латокзы все перепуталось, она не могла никак сообразить, что же он имеет в виду.
Справившись с кашлем, Жатлой продолжил:
- Они отличаются от нас внешне только цветом глаз, вы поняли? - его рука, что есть силы, сжала хрупкое плечо, - они по-прежнему рождаются с мутно-оранжевыми глазами, только скрывают их под цветными линзами.
Сотрудник Службы безопасности уложил раненого на носилки и завез его внутрь военной машины, Окъя залезла туда же.
- Они хотят захватить власть, - сдавленно пробормотал Жатлой, снова хватая ее за руку, - и уничтожить нас, как отработанный материал, вы слышите?
Несчастный снова задохнулся от приступа кашля, на этот раз кровавого.
- Остановите их! - выдавил он из себя, - и простите нас за то, что мы их создали, всему виной изъян Ротиладомура, мы только хотели спасти нас всех...
- О чем вы…
Не успела дверь машины закрыться, как послышался звук плазменного выстрела и глухой стук чего-то тяжелого об обшивку, не успев закончить вопрос, латокза испуганно оглянулась.
- Прячьтесь! - прохрипел Жатлой.
Как только он это сказал, дверь салона распахнулась, и внутрь заскочил тяжелораненый гибрид. Половина его живота и часть грудной клетки были выжжены практически до пепла, а левая рука вообще висела бесполезным обугленным отростком. Однако в правой руке с подстриженными когтями он держал автомат, который он незамедлительно наставил на раненого и выстрелил. Жатлой не успел даже вскрикнуть, пучок плазмы попал ему прямо в голову и превратил ее в черный дымящийся череп. Втиснувшаяся в угол салона Окъя поняла, что пришел ее черед, когда гибрид направил оружие в ее сторону. Латокза сжалась в единый комок страха и закрыла глаза, послышался звук выстрела…