- Я так понимаю, он ее не узнал? – предположил Рати.
- Нет, узнал, - ответил глава лаборатории, - тут дело в другом. Гибриды первого поколения получили в наследство половую систему латокров, но модель поведения полностью взяли у празанисов.
- Это как? – одновременно спросили политики.
- Сейчас объясню. У празанисов совершенно иной способ размножения, довольно ужасный, хотя по-своему эффективный. Во-первых, они все гермафродиты, женские половые органы у них расположены там же где и у нас, а вот мужские – во рту, на языке. Когда две особи спариваются, они передают друг другу мужские половые клетки и обе, в результате, оказываются беременными.
- Пока ничего ужасного, - заметил Рати, - даже оригинально получается: у них традиционный секс и оральный – это одно и то же.
Бекто усмехнулся и одобрительно закивал, а вот Тулос как-то неуверенно скривил уголки губ и тут же продолжил:
- Ужасное начинается потом. В беременном празанисе эмбрионы вызревают только до определенного уровня, а потом они по специальным путям поднимаются по организму вверх, все к тем же мужским половым путям. Когда они оказываются уже там, празанис находит другую беременную особь, и они вступают друг с другом в схватку за право дать своим эмбрионам возможность родиться. Тот, кто побеждает в схватке, с помощью все того же языка откладывает в пищеварительной системе побежденного свои эмбрионы. Вскоре они, выделяя особые вещества, убивают в организме носителя его родные эмбрионы, а его самого полностью подчиняют своим нуждам. Определенное время они просто живут в хозяине, не доставляя ему особого дискомфорта и питаясь едой, которую он сам употребляет. Но на последней стадии развития они начинают выделять еще одно вещество, которое полностью обезболивает организм носителя и активизирует все его жизненные силы. С этого момента они начинают поедать уже его собственную плоть и очень активно расти. Через несколько дней беременная особь умирает, а детеныши, которых обычно четыре или пять, выбираются наружу и доедают ее до конца. Как раз в этот период они не воспринимают как угрозу только друг друга, все остальные живые существа, попавшие в их поле зрения, немедленно убиваются. В случае с гибридом беременность протекала совсем по другому, но вот концовка оказалась той же.
После последних слов повисла немая пауза. Гости лаборатории посмотрели друг на друга с нескрываем отвращением.
- Я слышал, конечно, что эти животные ужасны, но что они настолько отвратительны, даже представить себе не мог, - высказался Бекто.
Рати в знак согласия молча закивал.
- Ну, давайте не будем настолько субъективны, - поспешил исправить их Тулос, - как бы там ни было, эти существа достаточно умны, даже, можно сказать, разумны, но развиваться им мешает их удивительная способность приспосабливаться к любым условиям и везде оставаться на вершине пищевой цепи, им просто ни к чему дальнейшее развитие мозга. Ну а их безумная агрессивность – это вполне оправданный природный инструмент, который и позволяет им быть всегда на высоте.
- Подождите, - перебил его Бекто, - я что-то совсем запутался, каким образом все это относится к гибридам?
- Как я уже сказал, - продолжил объяснять глава лаборатории, - первое поколение при половой системе латокров за основу взяло модель поведения празанисов. То есть, родившись, детеныш сначала убил все живое вокруг себя, а потом приступил к доеданию организма носителя.
- Что-то мне нехорошо, - прокомментировал Рати.
- А я вот не понимаю, - вмешался Бекто, - как же провели скрещивание, если эти существа совершенно не похожи на нас, вообще ни одной чертой!
Тулос зашел по сети в другой архив и открыл в нем нужную программу, которая тут же выстроила на экране трехмерную схему анатомии празокра первого поколения.
- Внешне первое поколение действительно получилось абсолютно не похоже на нас, но только потому, что гены празанисов, отвечающие за внешние признаки оказались доминантными и во время процедуры вытеснили соответствующие гены латокров. Но этому никто не придал особого значения, так как это было вполне исправимо. Уже взрослым особям ввели нужные гены и запрограммировали их на дальнейшую доминантность. Главным успехом этого этапа эксперимента, - глава лаборатории выделил на мониторе паховую зону празаниса, на которой был отчетливо виден половой член, - стало то, что гибрид получил в наследство половую систему латокров. И что еще более важно, эта система оказалась вполне рабочей.
- В смысле? – решили уточнить политики, хотя уже догадались, о чем идет речь.
- Когда гибриды достигли зрелости, оказалось, что они вполне способны не просто на спаривание, как мы, но и на успешную беременность, как празанисы.
- Значит, им все-таки удалось это сделать? – задумчиво проговорил Бекто.
Тулос закрыл программу и выделил новый видеофайл.
- Не так быстро, - прервал он мысли политика.
На экране появилось изображение другого отсека, часть которого тоже занимала операционная. На специальном столе привязанная ремнями лежала уродливая туша празокра, существо было явно под наркозом. Над телом столпились четыре врача, еще один стоял возле мобильного бокса для новорожденных, переоборудованного таким образом, чтобы при необходимости герметично закрываться и, по сути, превращаться в клетку из бронированного стекла.
- При рождении второго поколения гибридов, - вставил комментарий глава лаборатории, - ученых ждал неприятный сюрприз.
На экране врач, стоявший возле бокса, подкатил оборудование к операционному столу и двое его коллег, развернувшись, положили в стеклянную коробку детеныша, очень похожего на маленького латокра. От обычного ребенка он отличался только мутно-желтыми глазами, сероватой кожей и звериным строением ног. Детеныш молча двигал конечностями и больше ничего не предпринимал, от его живота к операционному столу тянулась все еще целая пуповина. Камера приблизила изображение и один из врачей, перевернув тельце на спину, раздвинул маленькие ноги, детеныш был самкой.
После этого врачи почти полностью задвинули верхнюю крышку бокса, перерезали пуповину и тут же захлопнули крышку до конца. Детеныш вмиг преобразился: он широко открыл глаза, отвратительно зашипел беззубым ртом и бросился усиленно царапать по стеклу непонятно откуда взявшимися когтями.
- Сначала я тоже подумал, что ученым почти удалось достигнуть нужного результата, пока не прочитал отчет осмотра первого гибрида второго поколения. Не смотря на то, что внешние признаки детеныша значительно больше соответствовали норме, обнаружилась значительно более серьезная проблема: второе поколение празокров вернуло себе половую систему празанисов.
Бекто вышел из-за стола с монитором, внимательно посмотрел на существ за стеклянной стеной и спросил:
- А разве это не второе поколение? Выглядят они как-то не так.
- Второе, - подтвердил Тулос, - только немного видоизмененное.
Глава лаборатории закрыл текущее видео и открыл новое, на котором за стеклом резвилось средних размеров существо, почти полностью напоминавшее нынешних празокров за исключением отсутствия на спине мягких шипов.
- Это – тот детеныш, рождение которого вы видели, - объяснил он, - оказалось, что к подростковому возрасту у второго поколения меняется цвет кожи, а зубы вырастают очень большие и сильно выдающиеся вперед, настолько сильно, что губы перестают их прикрывать. Уровень агрессии, правда, у них несколько ниже, а интеллекта – значительно выше, чем у первого поколения, но из-за зубов обучить их речи оказалось невозможно.
- На счет агрессии, - прервал объяснения Бекто, - несколько ниже – это на сколько?
Тулос замялся, подыскивая правильное выражение:
- Ну… скажем так… в сытом состоянии они довольно-таки спокойны и при общении даже сами идут на контакт, но если не покормить их вовремя…
- Могут напасть? – уточнил Рати.
- Могут убить.