— Не стоит так орать, — грубо ответил шарик. — Вами они не руководят, вас они любят и используют.
После столь наглого и циничного ответа воин-спец побледнела.
— А ведь мы предупредили, — спокойно заметили из бурой сферы. — Вы хотели напасть на нас, и доступ крови жидкости в голову был ограничен. Следующая попытка карается отключением головы.
— Кто же все-таки покушался на вас?
— Не беспокойтесь. Этот субъект сейчас уже арестован, и препровождается к месту казни. Кстати: какой вид казни на Земле считается самым суровым?
— Сдирание кожи, — грустно пошутил Завалмозгов.
— Ну не скажи, — не согласился Сэм. — Заплыв по щелочному или кислотному бассейну смотрится не в пример веселее.
— Тыкать иголками! — провозгласила Клим и от греха подальше спрятала руки за спину.
— Разорвать конями на две части! Ну, или деревьями. А то с колокольни. — Доктор, видимо, был большим любителем литературы.
— Ядро привязать к ногам и выбросить в открытый космос без скафандра! — продемонстрировала фантазию Арина.
— Отдать кому-нибудь на съедение. — В штурмане явно имелась хозяйственная жилка: в самом деле, зачем пропадать добру.
— А вы мне скажите дату и место рождения, и я определю способ смерти по гороскопу.
Гена Ом судорожно искал способ смерти от противного: каким образом он бы хотел прекратить свое существование меньше всего. Выбор астролога позволил прекратить эти интересные размышления.
Шарик молчал. Но волны, изредка пробегавшие по поверхности, показывали богатую внутреннюю жизнь.
— Подождите! — возмутился Гена Ом. — Но кто все-таки преступник? Все здесь. Кто же арестован?
— «Зеркало», — нехотя произнес шар, — не мешайте.
Космический корабль? Но как он мог! Ведь он должен был понимать, что убийство может привести к галактической бойне.
— А что послужило орудием?
— Да мало ли на корабле андроидов типа Шерлока Холмса? — вопросом на вопрос ответил шар и тут же радостно сообщил:
— Казнь придумана! Мы посадим сознание «Зеркало» в запасной гель-кристалл, который спрятан нами в аквариуме с золотыми рыбками, лишим всех прав и возможностей, и каждый день будем сдирать кожу, купать в бассейне с кислотой, раздирать конями, выбрасывать в космос, отдавать на съедение, кидать с колокольни и играть с ним в другие интересные игры. Как вы говорите? — обратился шарик к Завалмозгов, хотя тот молчал, — играть в «орла»? Можно и так.
Сведения о том, что шарик умеет читать мысли — показались Геннадию столь важной, что он смирился с судьбой. И ждать дальнейшего развития судьбы.
Опять проснулась Арина:
— А последнее слово перед казнью?
— Ну, да… — заворчал шарик, — он должен выкурить сигарету, выпить рюмочку рому с чашечкой кофе… Ладно!
Шерлок Холмс, который валялся грудой псевдометаллического лома на полу, вдруг зашевелился, поднялся и четко произнес:
— От имени и по поручению космического корабля «Зеркало» заявляю, что все, что сделано космическим кораблем, было сделано из любви к Капитану.
— Есть последнее желание? — поинтересовался Завалмозгов.
— Нет.
— У меня есть, — внезапно выступил Гена Ом. — Поскольку я являюсь невольным виновником… Можно встроить в программу корабля блок мазохизма?
— Да встраивайте, что хотите! — раздраженно ответил шарик, — мы все равно будем убивать его долго и много. А чтобы он сильнее ощущал вину, казнить его будет ваша электронная копия, капитан!
— Ужасно! — проскрежетал Лось с санитарной тележки.
В голосе слышалась зависть.
— А я ведь составлял гороскоп «Зеркало», — задумчиво проговорил Саша Великий. — Я даже подумал, что ошибся: космический корабль будет жить долго и счастливо. Редкое сочетание звезд в момент рождения.
— Слышал я про одного пилота-спец, который умудрился влюбился в женщину, — начал Завалмозгов. — Таки он разбил корабль. В простой ситуации! Уж либо ты спец-пилот, либо склонный к ошибкам натурал, либо спец-казанова…
И все с ним согласились. Кроме доктора.
(см. эпиграф)