Гендальев быстро встал.
– Спасибо большое. До свиданья.
– Подождите, – сказала секретарь. – Паспорт, доверенность.
– Ах да, спасибо, – он схватил документы и вышел из кабинета.
Чего он так боялся? Что решение вынесут не в пользу конторы, в которой он работал? Что его вдруг что-то спросит эта невзрачная, похожая на лягушку, судья Товарова, а он не сможет ответить? Это было чем-то вроде страха перед змеями, или крысами, которые вроде как могли быть в зарослях высокой травы. Ты идёшь по тропинке, задевая ногами колючки, и вздрагиваешь от каждого шороха, даже не задумываясь о том, что именно могут тебе сделать эти несчастные создания, даже если они и есть в зарослях.
Он спускался по лестнице, когда неожиданно зазвонил телефон. Достав трубку из кармана, Гендальев сильно удивился. Звонил начальник отдела Полуоткатов, что было очень необычно, так как сношался он как правило, всегда с Миланой, а уж она, в свою очередь, перепоручала что-то из мелких задач Виктору.
– Да, здравствуйте, Семён Вадимович! – он постарался вложить в интонацию как можно больше уважения.
– Привет, привет, – заговорил быстрый голос, – Витя, ты где сейчас?
– Я в арбитражном суде, Семён Вадимович! Сейчас вот закончилось заседание по делу…
Полуоткатов его перебил, ему явно было неинтересно какое заседание, и по какому делу сейчас закончилось.
– Я заеду за тобой, подожди меня у входа, ты мне будешь нужен.
Какой ещё ответ можно было дать начальнику твоего начальника в подобной ситуации, кроме как:
– Конечно, Семён Вадимович!
Начальник разъединился, и Виктор быстро вышел из здания, будто Полуткатов уже давно его там ждёт.
Холодный октябрьский ветер усиливался, вдобавок ещё и накрапывал противный дождь. Гендальев натянул шапку и застегнул до конца куртку, удерживая под мышкой портфельчик из кожзаменителя.
Как и следовало ожидать, Полуоткатова ещё не было и в помине. Тем не менее, он решил не отходить от входа в суд, ведь ждать ему велели именно здесь. По расположенной вблизи проезжей части сновали туда-сюда машины.
Прошло минут двадцать, прежде чем Виктор заметил, наконец, синий седан Полуоткатова. Не дожидаясь, пока начальник позвонит, Гендальев быстро направился к дороге. Машина остановилась, и Полуоткатов призывно замахал рукой. Виктор открыл дверцу пассажирского сиденья и сел.
– Здравствуйте! Ой, я мокрый, вам тут сейчас сиденья намочу.
– Хрен с ним, закрывай быстрей, ветер этот галимый, фу!
Он закрыл дверь и с готовностью закивал, мол, да, он согласен, ветер действительно галимый. Машина тронулась.
– Протри очки свои, все мокрые вон, – скомандовал Полуоткатов.
– Ах, да, – хохотнул Виктор. – Да уж привык пока стоял. Он достал платок из мокрых брюк и протёр толстые стёкла.
– Зачем на улице то стоял? Я же сказал: позвоню, как подъеду, – упрекнул Семён Вадимович, хотя такого он не говорил.
Не дожидаясь ответа, начальник продолжил:
– Ладно, слушай, Витя, у нас важное дело есть по предприятию. Мне нужна будет твоя помощь. Ты слышал, наверное, про Куропаткиных?
– Те, что отравились колбасой и в суд подали на нас? Конечно, слышал.
– Да-да, – нетерпеливо сказал начальник. – В общем, завтра в первой половине дня надо будет кое-что сделать. Что именно, я тебе расскажу чуть позже, а сейчас мы едем в областной суд, зайти к одному крупному судье.
Он замолчал, ожидая, что Витя издаст какой-то звук, подтверждающий принятие этой части информации.
– Ага, – сказал Витя.
Полуоткатов кивнул:
– Значит, ты сейчас со мной будешь на встрече и твоя задача молчать, а лишь сказать судье: «здравствуйте, Вениамин Рустамович» и, когда будем уходить: «до свидания Вениамин Рустамович». Сказать надо именно так, чтобы он запомнил твой голос. Это на всякий случай нужно, для чего, потом сам поймёшь, сейчас только слушай. Всё остальное время ты просто сидишь рядом со мной и молчишь. Всё понятно?
– Да, всё понятно, – подтвердил Виктор.
– Хорошо, пока это всё.
И давая понять, что начинать молчать нужно прямо сейчас, Полуоткатов прибавил громкость на проигрывателе.
Салон наполнил гаденький голосок: хоп мусорок, не шей мне срок, машинки зингера иголочка сломалась…
Они миновали большой перекрёсток и пост ГАИ.
Всех понятых, по-олу блатных, да и тебя б… мусор, я в гробу видала, – продолжал свою дивную историю голос из колонок.
Гендальев думал о предстоящем визите. Странно, ведь областной суд занимал верхнюю ступень судейской иерархии в регионе. А дело Куропаткиных пока ещё рассматривалось только в районном. То есть дело, конечно, наверняка попадёт позже в областной, но это уже будет следующая инстанция и рассмотрение там будет в порядке обжалования, когда проигравшая сторона подаст апелляцию.