В сентябре 1938 г. Абакумов назначается помощником начальника отделения второго отдела ГУГБ. Кстати сказать, 27 сентября 1938 г. умер во время следствия Я.А. Дейч, которого арестовали 29 марта этого года. (С 29 сентября 1937 г. по 31 января 1938 г. он был начальником УНКВД Ростовской области.) Второй отдел назывался оперативным, а его сотрудники занимались обысками, арестами, наружным наблюдением и установкой подслушивающей техники. Леонид Млечин считает, что «физически очень крепкий, Абакумов идеально подходил для такой работы». Возможно, и так, но 29 сентября 1938 г., после очередного реформирования (приказом НКВД СССР № 00 641), была объявлена новая структура, и 2-й отдел стал секретно-политическим. Начальником 2-го отдела назначили Кобулова, который с 15 сентября 1938 г. возглавлял 4-й отдел, где присмотрел старшего лейтенанта Л.Е. Влодзимирского (на должности зам. начальника отделения) и лейтенанта ГБ B.C. Абакумова (на должности помощника). Тот ему нравился, да и отзывы были хорошими. Богдан Захарович, набирая свою команду, почему-то подумал, что такой парень вполне сгодится. В ноябре 1938 г. Кобулов выдвигает Абакумова и назначает начальником отделения 2-го отдела ГУГБ НКВД СССР.
3 апреля 1937 г. постановлением ЦИК СССР Ягоду отстранили от должности и арестовали. А ведь еще 7 ноября 1936 г. его участь была предрешена, когда Сталин перед парадом, здороваясь с руководителями, демонстративно не подал руку наркому связи Ягоде.
8 апреля 1937 г. пять сотрудников НКВД докладывали по факту производства обыска (с 28 марта по 5 апреля) у Г.Г. Ягоды в его квартире, кладовых по Милютинскому переулку, дом 9, в Кремле, на его даче в Озерцах, в кладовой и кабинете Наркомсвязи СССР.
Из 130 перечисленных в документе пунктов обратим внимание на некоторые.
«1. Денег советских — 22 997 руб. 59 коп., в том числе сберегательная книжка на 6180 руб. 59 коп.
2. Вин разных— 1229 бут., большинство из них заграничные и изготовления —1897, 1900 и 1902 г.
3. Коллекция порнографических снимков — 3904 шт.
4. Порнографических фильмов — 11 шт.
5. Сигарет заграничных разных египетских и турецких— 11 075 шт. (…)
7. Пальто мужск. разных, большинство из них заграничных — 21 шт. (…)
15. Костюмов мужских разных заграничных— 22 шт.
16. Брюк разных — 29 пар. (…)
18. Гимнастерок коверкотовых из заграничного материала, защитного цвета и др. — 32 шт. (…)
20. Сапог шевровых, хромовых и др. — 19 пар.
21. Обуви мужской разной (ботинки и полуботинки), преимущественно заграничной — 23 пары. (…)
105. Резиновый искусственный половой член— 1. (…)
116. Посуда антикварная разная — 1008 пред. (…)
119. Патрон — 360 (…)
121. Антикварных изделий разных — 270».
Кроме того, расходы на содержание Ягоды Г.Г. и его ближайшего окружения с 1.01 по 1.10.36 г. (за 9 месяцев) составили 3 718 500 рублей.
Нетрудно себе представить, с каким омерзением читал все это аскет Сталин.
Ягода всегда интересовался материалами архивов царской охранки. Все документы-компроматы в отношении видных деятелей партии и государства он подавал лично Сталину со словами: «Есть любопытный материал (документ). Достоин нашего интереса». Разве Ягода думал, что НКВД будет вести проверку и по нему после ареста. В Горьковском секретном архиве очень долго находились на хранении материалы бывшего охранного отделения Нижегородского жандармского управления, по которым проходил бывший анархист Г.Г. Ягода под кличкой Сыч как активный участник анархической группы. В переписке между охранными отделениями по анархистам в зашифрованной форме указывалось о связи Ягоды с охранным отделением.
Осенью 1935 г. вечером на квартиру заведующего Горьковским областным секретным архивом A.A. Евстифееву в пригородный поселок Печоры приехал секретарь начальника Управления НКВД Горьковской области Куракин и предложил срочно поехать с ним в областной архив и выдать по требованию начальника Управления Погребинского дело за 1910 г. № 27 в зеленой обложке. От соответствующей расписки в получении дела Куракин отказался и только пригрозил, что нет оснований не доверять начальнику Управления НКВД. Следует отметить, что Погребинский до этого неоднократно знакомился с рядом дел из секретного архива лично и снимал копии с интересующих его документов.