Вы про яхту рассказать сорвались в Москву?
Не только, Николай Иванович. Государь позавчера имел беседу со Львом Алексеевичем. Похоже, его величество принял решение забрать Проливы у турок в ближайшие два — три года. По сведениям, полученным Брусиловым, балканские государства готовят военный союз против Османской империи и, впечатлённые разгромом армии Японии, уверены в быстрой победе России, желают принять участие в победоносной войне.
Желают они. А знают, что последние недели боевых действий победоносная российская армия патронов почти не имела, что в каждой роте взвод был вооружен арисаками, потому как трофейных винтовок и патронов было в избытке, а мосинки вот — вот в бесполезные дубины превратились бы. Мы недавно с Клапье де Колонгом рассуждали на предмет славянского единства. Константин Константинович считает, что братья — славяне за наш счёт мечтают прирастить свои территории, Болгария получить порты на Эгейском море, Сербия выход к морю Адриатическому. А платить по ИХ счетам придётся «матушке России». Как же, знаем, проходили!
Дело решённое, Николай Иванович. Брусилов почему и просил меня в Москву выехать, собрав всех кого только можно ветеранов японской войны, дабы за пышностью московской встречи затерялся этот разговор. И Брусилов и Бухвостов просили вас соглашаться. Понятно, что дальневосточные дела с вашим уходом несколько затихнут. Но Тихоокеанский флот всё равно будет ослаблен до небольшой крейсерской эскадры, командовать которой вы не согласитесь и подадите в отставку. А вы нужны Отечеству. Николай Иванович. И это не громкие слова.
Оставим лирику, Владимир Иванович. Давайте поставим себя на месте кайзера, и, заодно и Франца — Иосифа. Что они подумают, узнав о базировании на Черногорию русской эскадры из семи броненосцев? Которой к тому же командует небезызвестный адмирал Небогатов? А в Севастополе школит дивизию морской пехоты генерал Васильчиков, герой высадки на Хоккайдо. И к гадалке не ходи, полгода не пройдёт как Турция, словно перезревшая молодка упадёт в объятья Германии и Австро — Венгрии, а Вильгельм для пущего дипломатического эффекта пошлёт в Средиземное море пару — тройку «Дойчландов». Всё равно кайзер запал на большие игрушки дредноуты, а броненосцы его уже и не интересуют. И тут какой — нибудь сербский или болгарский фанатик пристрелит губернатора в Боснии или какую важную шишку на турецких землях. И поимеем большую европейскую войну, к каковой России абсолютно не готова. Но, которая очень удобна нашим союзникам, по мать её так, Антанте! Для того и силы с Дальнего Востока вынуждают стягивать на пороховую бочку Балкан. Ни за что не поверю, что Николай сам, без консультаций с союзничками, принял решение перекинуть лучшую часть Тихоокеанского флота в Средиземноморье, уповая на захват проливов. Наверняка джентльмены пообещали императору содействие, а тот и рад. Забыл, как отползали от драки с японцами, про 9 января забыл. А придворная шушера рада стараться, подзуживает самодержца! Ждут военных заказов, орденов и чинов. И очередных пособий от лондонских и парижских хозяев ждут, сволочи. А солдатики и матросики кровью должны будут оплачивать амбиции верхушки!
Поэтому я и здесь, чтоб на меня выкричались, Николай Иванович. Чтоб не отказали императору, согласились принять командование русским флотом в ключевом регионе. Сами посудите у вас авторитет победителя японского флота.
Да какое там, армия япошек раздавила. Армия! А флот, благо, что не самозатопился как артурцы.
А как же утопленные «Сикисима», «Якумо», «Хасидате»? Кстати, два последних именно вы отправили в гости к Нептуну, Николай Иванович, не скромничайте.
Чёрт возьми, Владимир Иванович. Только — только зажил спокойной и размеренной жизнью, занялся вопросом постройки во Владивостоке судостроительного завода, ледокол, способный пройти за одну навигацию Северным морским путём строится, всё наладилось и устаканилось. И тут вы появляетесь, с призывом пойти туда, не знаю куда. То ли в Севастополе сидеть, то ли на борту флагмана Средиземноморской эскадры в белом кителе и шлеме пробковом расхаживать, пылких гречанок пленяя.
Значит, ДА, Николай Иванович? Семёнов счастливо и радостно разулыбался.
Э, погодите рот кривить, я ещё ничего не решил…
Глава 6
Петербург встречал адмирала куда как менее пышно нежели чем старая столица. Прямо с вокзала, после неизбежной суеты с хлебом — солью и приветствием роты почётного караула Гвардейского экипажа, Николая Ивановича «забрала» карета дворцового ведомства и доставила в Царское Село. Со стороны процесс чертовски походил на арест, к тому же охрана командующего Тихоокеанским флотом очень уж порывалась сопровождать Небогатова. Но после недолгих препирательств компанию адмиралу составил лишь лейтенант Свешников, буркнувший кондукторам — телохранителям, чтоб те не зевали и присматривали за поездом, вдруг да революционеры изловчатся и бомбу присобачат под вагоном…
Император принял дальневосточного гостя сразу же. Не успевшего размяться после езды в карете флотоводца без промедления провели в Александровский дворец, в кабинет Николая.
Николай Иванович, рад видеть вас, самодержец с ходу заключил Небогатова в объятья и троекратно облобызал.
Благодарю вас ва…
Устраивайтесь поудобнее, царь подмигнул опешившему флотоводцу, я за вами поухаживаю, не каждый день такие гости.
По хлопку императора два казака шустро закатили столик с закусками и графинчиком запотевшей водки.
Перехватим до обеда, а обедаете вы сегодня у нас. Попросту, по — семейному. Не возражаете?
Адмирал, за два года пребывания вдали от Петербурга растерявший, казалось бы, весь пиетет перед монархом, вдруг ощутил себя романтично — патриотичным гардемарином, готовым в огонь и в воду за Веру, Царя и Отечество. «Вот оно обаяние власти», краешком сознания отметил Небогатов. После первой рюмки наваждение улетучилось, но, тем не менее, Николай Небогатов на Николая Романова посматривал с некоторой опаской, вдруг да чего ещё учудит Хозяин земли Русской…
Скажите честно, Николай Иванович, император остро глянул на собеседника, если я предложу вам возглавить Черноморский флот, согласитесь?
Это так неожиданно, ваше величество.
— Да полно, думаете, не догадываюсь, зачем капитан первого ранга Семёнов в Москву сорвался.
Владимир Иванович действительно предполагал, что ваше вели…
Николай Иванович, император бесцеремонно прервал Небогатова, мы оба знаем, о чём пойдёт разговор. Победитель японского флота должен послужить отечеству на новом посту. Чухнин, к сожалению, не выдержал напряжения двух революционных лет, просится в отставку, говорит сил не осталось, сгорел. И я понимаю Григория Павловича, каково одному из лучших адмиралов наблюдать за фактически развалом флота, на который он жизнь положил.
Неужели всё так плохо на Чёрном море?
Сейчас то, конечно полегче, а в пятом треклятом году не знали что делать, царь встал и знаком показав адмиралу оставаться в кресле, прошёлся по кабинету, двести с лишним революционеров отловили на кораблях черноморской эскадры. И это только членов революционных партий. А сочувствующих им дурачков за тысячу привлекли к процессу о готовящемся мятеже на флоте. Понятное дело, запутавшихся вахлаков лишь разжаловали и повышибали в береговые части, в ту же дивизию морской пехоты. У генерал — майора Васильчикова не забалуешь, в дивизии все унтера из участников десанта на Хоккайдо. Но боевая подготовка стала хромать, артиллеристы ни к чёрту, минёры тоже оказались с революционным душком. А ну как подорвёт социалист или анархист боевой корабль. Списывали на берег при малейшем подозрении, а лучшие так те сами рвались повоевать с японцами, уезжали к вам. Нет костяка сегодня на Черноморском флоте, ни в кубриках, ни в кают — компаниях.
Да, я читал, конечно, и о чудачествах душевнобольного лейтенанта Шмидта, и о анархистах с «Потёмкина»…
Ах, знали бы вы, Николай Иванович как мы радовались вашему успешному прохождению Цусимы лучшей частью флота. Ведь всё было на грани в мае 1905 года, понимаете ВСЁ! Революционеры, проплаченные японским золотом, только и ждали разгрома Второй и Третьей эскадр, чтобы поднять восстание в десятках городов и гарнизонов империи. Когда я получил сведения о «дубовых» снарядах, каюсь, не поверил первоначально, подумал пытаетесь таким образом, уж простите, избежать решающего сражения с адмиралом Того. Но когда подтвердилась ваша правота, стало понятно заговор. Против меня, династии, против России!