Да, согласно закивал Николай Романов, выпустили мы джина подводной войны наружу и вся прежняя концепция войны на море, полетела к чертям. Сначала подводные лодки, теперь вот турбинный «Дредноут» с десятком однокалиберных больших орудий…
Разговор прервался появлением в кабинете императрицы. Небогатов вскочил и был удостоен чести облобызать ручку Александры Фёдоровны. Засим царственная чета пригласила прославленного флотоводца отобедать. Милое семейство, прекрасные воспитанные дети, чудесный херувимчик — наследник. Когда дошло до десерта, Николай Иванович понял, государыня зачислила его в «свои». Очень уж ей понравилось, как решительно адмирал боролся с крамолой и шпионажем во Владивостоке, как сберегал жизни русских солдатиков, привлекал победы ради к работам в каменоломнях, заподозренных в сотрудничестве с коварными самураями китайцев. Разумеется, Небогатов красочно привирал, припомнив все те легенды, которыми его самого потчевали то железнодорожники с Транссиба, то столичное купечество. Далеко не всё так трагично и страшно было после майского прорыва бородинцев, но раз уж её величеству, судя по наводящим вопросам, хотелось, чтобы злодеи и предатели имелись в наличии, злоумышляющие против её супруга, так тому и быть. И, отважный и верный престолу военачальник, повествовал далее об обнаруженной на броненосце «Орёл» подпольной библиотеке революционных партий (на самом деле всего пара брошюр и графоманские марания бумаги баталёром Новиковым), о покушении на себя любимого офицером японского генштаба, переодетого якутом, хотя уроженец северных территорий Страны Восходящего Солнца, вовремя обезвреженный жандармами. походил скорее на чуваша какого, нежели чем на якута. Но впечатлительная государыня слушала спасителя Отечества весьма и весьма внимательно, даже цесаревича передала няне и отправила великих княжон в детскую комнату.
Император с удовольствием поддакивал Небогатову, лишь горестно покачав головой когда адмирал увлёкшись, рассказал о бракованных снарядах, снаряжённых масонами для эскадры Рожественского. По счастью вскоре что — то не поделили великие княжны и Александра Фёдоровна удалилась к дочерям, позволив комфлота ещё раз приложиться к ручке. Мужчины, переместившись обратно в кабинет главнокомандующего, заговорили, естественно о делах насущных.
Николай Иванович, начал император, кандидатура Бухвостова по большому счёту меня устраивает, полагаю, и Александр Михайлович не будет возражать. Но, кого вы видите младшим флагманом, на кого оставите броненосцы в Средиземном море, когда вынуждены будете отлучиться в Севастополь?
Контр — адмирал Беклемишев Николай Александрович. Благо он уже держит флаг на «Пересвете» и эскадра, пусть пока и небольшая, базирующаяся на порты верного союзника России Черногорию, осваивает средиземноморский театр.
Да, «Пересвет», «Победа», «Паллада» и семь эскадренных миноносцев французской постройки, вполне приличных, можно зачесть и за эскадру. А если прибавить к ним «Ослябю», «Александр 3», «Орёл», «Славу», «Цесаревич», монарх покачал головой, силища!
Согласен, ваше величество, силища. Но есть небольшая просьба.
Слушаю вас, Николай Иванович.
Считаю нужным оставить «Александр 3» на Тихом океане.
Лирика? Ваш это ведь флагманский броненосец, на нём Цусимой прорывались. Да и Бухвостов именно «Александром» командовал.
Не только лирика, ваше величество. Если останется во Владивостоке «Александр 3», на Сахалине, в Корсаковском порту будет базироваться, ну скажем «Николай 1», а на Камчатке «Александр 2», тогда никто не скажет, что Россия увела броненосцы с Тихого океана. Увы, но «старички» на роль флагмана флота, флота океанского, не тянут. А «Громобой» всё — таки крейсер, хоть и заслуженный раззаслуженный. Нужен, крайне нужен в дальневосточных водах хоть один современный броненосец. Тем более сейчас, с началом дредноутной гонки.
Самодержец тяжело вздохнул, после того как кораблестроители поднатужились и спустили на воду в 1906 году «Иоанн Златоуст», «Евстафий», «Император Павел 1» и «Андрей Первозванный» начались работы по модернизации верфей, позволяющие значительно увеличить параметры будущих броненосных исполинов российского флота. Увы, но до 1908 года больших кораблей заложено не будет. Мастеровых и инженеров заняли ремонтом выкупленных у япошек судов артурской эскадры и безработица квалифицированным кадрам не грозила. Но как же хочется ответить Вилли, заложившему сразу четыре линейных корабля дредноутного типа. Сильны немцы на Балтике, сильны. А будут ещё сильнее. Небогатов, уяснив, что удар по Турции весьма вероятен, задаёт правильные вопросы по переброске в Средиземное море частей морской пехоты для прикрытия стоянок эскадры, и для наступательных задач, если таковые последуют. А что ответить настырному адмиралу? Что ближайшие два — три года денег и новых кораблей флот не получит и необходимо вытерпеть, сохранить офицерские и унтер — офицерские кадры. Всё же глупая ситуация сложилась вследствие выкупа по бросовой цене судов артурской эскадры. С одной стороны не так страшны оказались потери, а с другой только ремонт выливается в такую «копеечку», что страшно представить.
К тому же, отремонтированные «Полтава», «Пересвет», «Баян» и прочие уже достаточно устарели и стремительно превращаются, нет, не в утиль, но в «ветеранскую эскадру». Ладно, в охране Финского залива все сгодятся.
Небогатов понравился Аликс, что удивительно, всё — таки старый ловелас бросил семью, открыто живёт с учительницей Владивостокской гимназии. Но решительность командующего в борьбе с врагами внутренними императрице весьма импонирует. Наверное потому, что скромный труженик Небогатов хлопочет не о личном обогащении, не выпрашивает ордена и титулы, просто работает над укреплением позиций Российской империи в дальневосточных территориях. Всё — таки зря прислушался к мнению придворных клевретов, не дал адмиралу графский титул. А ведь, пожалуй, вся Россия оценит граф Небогатов — Тихоокеанский! А если получится взять проливы светлейший князь Небогатов — Босфорский! Не жалко ибо заслужил.
Мечты императора всероссийского были прерваны рассуждениями всё того же адмирала, пока ещё не графа и не князя Небогатова, прикидывающего, как можно скрытно вывести из Чёрного моря подводные лодки, дабы с их помощью атаковать на рейде броненосцы Австро — Венгрии и, возможно, присланные им в помощь кузеном Вилли, броненосцы Германской империи…
Как всё прошло, ваше высокопревосходительство? Семёнов и Бухвостов атаковали вопросами Небогатова, едва он зашёл в свой вагон — салон.
Ай, как прошло, так и прошло! Николай Михайлович, уж простите старого дурака за длинный язык, но собирайте вещи и с супругой или разводитесь или же в охапку хватайте любимую женщину и в поезд.
В какой поезд, не понял младший флагман Балтийского флота.
До Владивостока. Ибо отныне и, надеюсь, надолго, адмирал Бухвостов командующий Тихоокеанским флотом Российской империи.
Николай Иванович, вы, следовательно, согласились на Севастополь?
Согласился, куда денешься, если государь лично просит. Но для вас, Николай Михайлович, удалось выторговать в качестве флагмана «Александр 3». Так что бегите, бегите за коньяком, ваше, без пяти минут, высокопревосходительство…
Глава 7
До Севастополя свежеиспечённый командующий Черноморским флотом, в перспективе самым мощным флотом Российской империи, две эскадры которого будут оперировать в Средиземном и Чёрном морях, адмирал Небогатов добрался нескоро. Сразу же после назначения начались неизбежный хлопоты по «сколачиванию» штабной группы. Тем более Бухвостов перед отъездом во Владивосток занимался абсолютно тем же и двум комфлота зачастую приходилось «делить» толковых и дельных офицеров, определять кого на Чёрное и Средиземное, кого на Тихий океан. Учитывали все обстоятельства, вплоть до здоровья жён и детей моряков. Например, толковый артиллерист, лейтенант Красницкий вместо Владивостока отправился в Севастополь исключительно оттого, что супруга имела слабые лёгкие, и суровый дальневосточный климат был ей противопоказан.