Местные купчины быстро выяснили, что действительно, у немцев дирижабли вполне успешно летают. А при доработке и улучшении конструкции «сигары» запросто могут преодолевать океанские просторы и не только надзирать с высоты за судами браконьерами, расхищающих богатства российские (Мирович большое внимание уделил в своём опусе важности дирижаблей для пограничников) но и сотни пудов грузов перебрасывать. А это существенно снижает издержки у золотодобытчиков на той же золотой но такой труднодоступной Колыме!
Спешно сорганизовалась «Дальневосточная воздухоплавательная компания», в которую вложились промышленники Хабаровска и Владивостока. Ну а поскольку флот всему голова именно к геройским офицерам, в войну висевшим в корзинах воздушных шаров и наблюдающих за японскими миноносцами, шныряющими по заливу Петра Великого, обратились акционеры «Дальневосточной воздухоплавательной».
Бухвостов почин патриотически настроенных предпринимателей одобрил, ведь коммерческие успехи «Дальневосточной воздухоплавательной компании» скажутся позитивно и на делах флотских. Всегда можно попросить «поделиться» промышленников моторами или иными какими запасными частями для дирижаблей Тихоокеанского флота, а при объявлении войны попросту реквизировать частные летательные аппараты. И чем больше их будет к «часу ИКС», тем лучше. Комфлота усмехнулся, вспомнив какую знатную выволочку устроил Мировичу контрразведчик Свенторжецкий.
Илья Петрович. Чёрт знает что! Вас же просили «навести тень на плетень», чтоб никто не заподозрил возможности этих воздушных пузырей в отыскании подводных лодок, прячущихся на глубине. А вы как мальчишка, устроили какую — то жюльверновщину! Трансокеанский рейс «Владивосток — Сан — Франциско»! Романы в духе каперанга Семёнова писать не пробовали? Что теперь делать прикажете с гимназистами, сварганившими допотопный воздушный шар и унесёнными ветром на двадцать вёрст? Хорошо ещё не в океан! А таковых энтузиастов уже несколько кружков образовалось!
Тогда за литературные таланты лейтенанта Мировича вступился полярник Коломейцев, живо интересующийся возможностями дирижаблей исследовать арктические ледяные пустыни. Николай Николаевич правда опасался, что обмерзание оболочки утяжелит воздушное судно и то рухнет среди белого безмолвия. Но если конструкторам и учёным удастся каким то образом эту проблему преодолеть Северный морской путь заработает гораздо раньше и на порядок эффективнее. Разведка с высоты проходов в ледяных полях позволит быстрее проводить караваны судов, сделает Арктику по настоящему, а не только на карте российской. К сожалению, подкрепить переход ледокола «Семён Дежнёв» во Владивосток висящими в воздухе дирижаблями не получится, вспомогательный крейсер «Рион» только в мае 1908 года уйдёт из Киля на Дальний Восток с немецкими инженерами и техниками и материалами для изготовления первенца воздухоплавательной эскадры Тихоокеанского флота. Охлаждение отношений России и Германии флот затронуло куда как в меньшей степени, сказалась репутация Небогатова как скрытого германофила, потому и воздухоплавательные проекты шли без существенных временных задержек. Ну и от русского золота дураков нет отказываться, как бы ни грозно топорщил усы кайзер.
В 1908 году на «Владивостокском судостроительном заводе» начнут строительство серии «тихоокеанских» минных крейсеров: водоизмещением 800—1000 тонн, мореходных, приспособленных неделями действовать в океане. Увы, но проблему с достойным вооружением оных решить получится лишь через пару лет. Озабоченные перспективами захвата Константинополя царь и его ближайшее окружение основные средства и новейшие орудия предсказуемо перебрасывают в Севастополь. Не пожалели даже денег на лёгкий скоростной крейсер, по сути посыльное судно в 2500 тонн водоизмещения, предназначение которого исключительно в переброске Небогатова Проливами. Скорость в 27 узлов, отсутствие торпедных аппаратов и название «Вихрь» говорили сами за себя. Вояжи командующего от Черноморской эскадры к Средиземноморской потребуют быстрого снятия шести 120—мм орудий перед прохождением Босфора, потому в Средиземном море «Вихрь» ожидает второй комплект из полностью идентичной полудюжины 120 миллиметровок. «Вихрь» в отличие от того же «Алмаза» не был яхтой, хотя его так и прозвали флотские остряки. Французы создали классический лёгкий крейсер с отличными машинами и большим количеством небольших кают, предназначенных к размещению офицеров штаба флота. Никакой роскошной мебели и ковров даже большие столы в салоне командующего и в кают — компании из металла.
Брусилов из петербургского далека обещал для Тихого океана продвинуть проект океанского рейдера, выдающего 24 узла, в 17000 тонн водоизмещения с дюжиной восьмидюймовок и невероятным запасом хода, если исходить из объёма угольных ям. Но пока приходилось лишь наблюдать как дредноутная лихорадка охватывает всё новые и новые государства, почему и верфи расписаны на пять лет вперёд. По счастью Франция всеобщему сумасшествию не поддалась и на судорожные попытки Германии догнать и перегнать владычицу морей по числу линейных кораблей, посматривала весьма и весьма иронически, укрепляя в первую очередь армию. Три крейсера французской постройки для Российской империи (развитие «Баяна» до 10000 тонн, с четырьмя восьмидюймовыми орудиями и десятью 152—мм скорострелками) были неплохи для 1904 года, но в 1908–1909 когда войдут в строй с первых дней службы превратятся в «юных старичков», тем более с весьма посредственной скоростью в 22 узла. Но даже из этой троицы ни один крейсер не уйдёт на Тихий океан всё Небогатову, всё в Средиземноморскую эскадру.
Хотя Николай Иванович и обещал с прибавлением у адмирала Беклемишева вымпелов, (так первенец серии «Адмирал Макаров» будет боеготов уже к июлю 1908, через полгода) перегнать на дальний Восток «Палладу» и «Диану», но это капля в море. Даже не в море в океане!
Николай Михайлович, отвлёк комфлота от невесёлых размышлений Свенторжецкий, выше голову! Вон у наших узкоглазых друзей иная беда понаклепали корабликов, а содержать не на что. Интересовались недавно, не нужен ли ремонт «Корнилову» и «Памяти Азова», готовы со всем тщанием за русское золото откапиталить ветеранов флота российского.
Пожалуй, придётся соглашаться. Брусилов ясно дал понять не до Дальнего Востока государю и великому князю Александру Михайловичу. А как прикрыть морские границы России столь куцей крейсерской эскадрой выкручиваться велено, проявить русскую смекалку.
Знаете, господа, Племянников поочередно посмотрел на собеседников, мне Россия всё больше напоминает медведя, которого травят собаками. Пока в одну сторону лапой махнёт косолапый, его с другой стороны рвут. Сейчас мечемся, двигаем эскадры туда — сюда, почти как перед войной с японцами. И никак не получается сконцентрировать необходимые силы в нужном месте в нужное время. Балтика, Тихий океан, Чёрное море. А сейчас пошли разговоры о Северной флотилии, что скоро и понаблюдаем: Романов — на — Мурмане заложен не просто так, железная дорога строится не просто так. Боюсь, господа, снова, как и четыре года тому назад окажутся «размазанными» силы флота.
Извечная проблема империй, Коломейцев кивнул на огромную карту, висящую на стене, англичане тоже страдают, и на Мальте сильную эскадру вынуждены держать, и Гибралтар оборонять и Сингапур и Индию. Да и эскадру Пролива содержать в постоянной готовности приходится.
У России есть преимущество перед англичанами, мы империя сухопутная. И строительство железных дорог может заменить строительство дорогого военного флота. Да, господа, так Куропаткин пишет в своём «сочинении» по итогам войны 1904–1905 года.
Да Бог с ним, с Куропаткиным, Бухвостова язвительная реплика Свенторжецкого не задела совершенно, лучше подумайте, куда пристроим выпускников Владивостокского Морского Корпуса. Первый выпуск в 1910 году, а вакансий на флоте с гулькин нос. Не направлять же романтическую молодёжь на баржи и блокшивы. И желательно оставить их здесь, на Тихом океане. А то учили, учили, со всего Дальнего Востока пожертвования на Корпус собирали, а бах поехали «мичманцы владивостокского разлива» в Севастополь.
Офицеры согласно закивали. Владивостокский Морской Корпус пролоббированный Небогатовым на волне всенародного ликования после побед русского флота, после результативных атак подводников на вражеские броненосцы в заливе Петра Великого и Посьет, был открыт в минувшем 1907 году. Первый выпуск старших классов состоится в году 1910 и что делать с пятью десятками мичманов вопрос вопросов