В другой раз в беседе с секретарями партийных организаций А. А. Епишев говорил: «Когда мы начинаем критиковать, то критикуем политорганы Дальнего Востока или Крайнего Севера, Прибалтики или Закавказья. И очень робко касаемся собственных недостатков, серьезных упущений в стиле нашей работы и тем более не говорим о конкретных лицах. Очевидно, лозунг критики и самокритики надо воспринимать не только в теоретическом плане, а совершенно конкретно, реально спрашивать с любого коммуниста ГлавПУ за допущенные просчеты».
И еще одна запись. Она тоже сделана в предвидении очередного партийного собрания. «Недостаток: мы слабо еще вникаем в ту область жизни коммунистов, которая выходит за рамки службы. В докладах на отчетно-выборных партийных собраниях выработался этакий трафарет: служебная деятельность + марксистско-ленинская подготовка (и командирская) + немного о внутрипартийной работе. Но ведь партийная организация — это не просто коллектив. Это сотни человек, у каждого из них свои радости и печали, свои волнения и заботы, свой духовный мир и свой круг интересов.
Всегда ли мы знаем людей с этой стороны? Чем дышит, что думает офицер? Судя по многим данным, — нет, конечно».
Алексей Алексеевич состоял на учете в первичной партийной организации управления организационно-партийной работы. Он активно участвовал в ее работе. В управлении не помнят случая, чтобы начальник Главного политуправления, находясь на месте, не присутствовал на партийном собрании. В своих выступлениях он тактично направлял внимание коммунистов на повышение уровня, эффективности своей работы как в аппарате, так и в войсках. Ветеран управления капитан 1 ранга в отставке А. А. Шпаковский вспоминает: «С приходом А. А. Епишева у нас стало правилом больше говорить на партийных собраниях о своих делах, а не только о частях, соединениях, где мы работали».
В большом и малом Алексей Алексеевич показывал пример верности нормам нашей партийной жизни. Уже будучи тяжело больным, он приехал в ГлавПУ, чтобы наряду с другими делами уплатить партийные взносы. Он отказался от предложенной помощи и лично уплатил взносы секретарю партийной организации.
Что ж, во всем, что характеризовало коллектив Главного политуправления, в его сплоченности, высокой партийности, деловитости обнаруживалось влияние личности начальника, стиль его работы, поведение.
Сверяясь с жизнью
Боевая готовность частей и кораблей. Состояние уставного порядка. Уровень боевой выучки и политической сознательности воинов. Подбор и воспитание руководящих кадров. Сплочение воинских коллективов. Быт, отдых людей... Трудно найти такую сторону армейской и флотской действительности, такое дело командиров, политработников, партийных и комсомольских организаций, которое не анализировалось бы в главном политоргане армии и флота, не осмысливалось бы с позиций требований ленинской партии к упрочению обороноспособности страны. Пристально выверяется, взвешивается здесь новое, что появляется в партийно-политической работе в связи с развитием внутренней и международной жизни Советского государства, военно-техническим прогрессом, переменами в личном составе.
Так, скажем, было во второй половине 60-х годов, когда на повестку дня встал вопрос о длительных и дальних, вплоть до кругосветных, походах советских атомных подводных лодок. В техническом отношении поступавшие на флот атомоходы позволяли выполнять сложную задачу. А люди? Хватит ли у них моральных и физических сил для того, чтобы, месяцами находясь под водой, грамотно эксплуатировать сложнейшую технику, четко нести службу, поддерживать в боевой готовности оружие? А как в таких условиях вести действенную партийную работу? Как организовать непрерывное и оперативное политическое информирование экипажей? Обо всем этом думали в штабах и политуправлениях. Думали и в Главном политуправлении. Здесь внимательно анализировали опыт партийно-политической работы на подводных лодках. К исследованию актуальных вопросов подключили группу военных ученых. Постепенно стало выясняться, что многие командиры, политработники атомных подводных лодок недооценивают психологическое состояние матросов, старшин. По этой причине нередко грубо нарушался установленный порядок на кораблях, в походе происходили поломки механизмов, отказывали отдельные устройства. Словом, проблема нуждалась в глубоком изучении, требовала принятия конкретных мер, которые помогли бы средствами партийно-политической работы надежно обеспечивать длительные плавания. А. А. Епишев поддержал предложение посылать представителей Главного политуправления в дальние походы, чтобы ускорить разработку соответствующих рекомендаций.