Приходилось ли вам встречаться с А. А. Епишевым в войсках? Какие впечатления запомнились вам от общения с ним? С такими вопросами решено было обратиться к ряду политработников, в разное время возглавлявших политорганы частей, соединений, политические управления. И хотя прошли годы, а то и десятилетия, большинство товарищей в своих ответах на эту своеобразную анкету вспомнили немало случаев, жизненных ситуаций, связанных с посещением начальником Главного политуправления полков, кораблей, дивизий и помогающих глубже раскрыть стиль его работы, облик как военачальника, коммуниста, человека.
...В один из майских дней 1962 г. на моем рабочем столе зазвонил телефон. Сняв трубку, услышал ровный мягкий голос:
— Здравствуйте, товарищ Васягин, говорит генерал армии Епишев. Как у вас дела, что нового в войсках?.. — Так вспоминает генерал армии С. П. Васягин свое первое, пока по телефону, знакомство с А. А. Епишевым. В то время Семен Петрович был членом Военного совета — начальником политического управления Группы советских войск в Германии. Находясь, как принято говорить, на переднем крае, он знал о назначении нового начальника ГлавПУ и вполне обоснованно надеялся, что Алексей Алексеевич в любой момент может поинтересоваться положением дел в ГСВГ. Знал уже Семен Петрович об умении А. А. Епишева быстро входить в круг новых для него обязанностей, знакомиться в людьми, с которыми ему предстояло работать, детально вникать в существо решаемых ими задач, оказывать необходимую помощь и поддержку.
«Коротко доложив генералу армии о состоянии партийно-политической работы в Группе советских войск в Германии, о том, на что в данный момент нацелены усилия Военного совета и политического управления, — рассказывает С. П. Васягин, — я под конец доклада посетовал на имеющиеся еще нерешенные вопросы в укреплении воинской дисциплины...
А. А. Епишев внимательно выслушал, попросил уточнить некоторые детали и, заключая разговор, добавил:
— За информацию большое спасибо. Прошу вас, Семен Петрович, подготовить обстоятельный доклад о состоянии партийно-политической работы в войсках Группы, сделав акцент на проблемах, требующих незамедлительного решения. Через недельку жду вас в Москве. Здесь поближе познакомимся и более подробно поговорим о делах. Всего вам доброго.
Последняя фраза прозвучала тепло и еще больше утвердила в мысли о том, что к руководству ГлавПУ пришел чуткий, внимательный человек, знающий толк в партийно-политической работе, разбирающийся в ее нюансах и сложностях, умеющий понимать и ценить людей». Такое впечатление оставил у С. П. Васягина первый разговор с Алексеем Алексеевичем. К докладу готовился он основательно. От работников ГлавПУ ему было известно, что Алексей Алексеевич любит краткое и четкое изложение мыслей, что он нетерпим к пустым, общим фразам и формулировкам. Доклад стремился сделать лаконичным и в то же время емким, насыщенным конкретным анализом партийно-политической работы в войсках Группы, предложениями по ее дальнейшей активизации, устранению имевшихся недостатков.
Прошло несколько дней, и вот С. П. Васягин в Москве. Встретивший его в приемной дежурный офицер доложил начальнику ГлавПУ и пригласил в кабинет. Из-за стола поднялся невысокого роста, коренастый генерал армии, поздоровавшись, крепко пожал руку. Затем, предложив сесть, поинтересовался, как добрался, справился о здоровье, о семье и только потом, сверкнув улыбкой, произнес:
— Теперь поговорим о делах.
Выслушав доклад о состоянии партийно-политической работы в войсках ГСВГ, генерал армии А. А. Епишев засыпал С. П. Васягина вопросами о том, как живут воины Группы, хорошо ли налажена боевая подготовка личного состава, что делается для укрепления воинской дисциплины, улучшения быта воинов...
— Интересуюсь всем этим я не случайно, — заметил Алексей Алексеевич. — Дело в том, что войска Группы находятся на передовом рубеже обороны нашей Родины, всего социалистического содружества, в непосредственной близости к основной группировке сил империализма на Европейском театре военных действий. Вот почему высокая бдительность и постоянная боевая готовность, отменная ратная выучка и крепкая воинская дисциплина должны ставиться во главу угла. На решение этих важнейших задач и следует в первую очередь направлять основные усилия Военного совета, политического управления, командиров и политорганов, партийных и комсомольских организаций частей и соединений Группы...
А. А. Епишев уделял большое внимание Группе советских войск в Германии. Он много раз посещал части и подразделения, временно расположенные на территории Германской Демократической Республики, стремился как можно глубже познакомиться с жизнью и бытом воинов, узнать их вопросы и нужды. Частым гостем Алексей Алексеевич был в гвардейской танковой Уральско-Львовской Краснознаменной, орденов Суворова и Кутузова дивизии. Она была создана на базе Уральского добровольческого танкового корпуса, сформированного в 1943 г. на средства трудящихся-уральцев. Будучи в то время первым секретарем Нижнетагильского горкома партии, А. А. Епишев хорошо помнил, с каким энтузиазмом изготовлялись для корпуса танки, оружие, боеприпасы.