В ответах на вопросы своеобразной анкеты о встречах с А. А. Епишевым многие товарищи с его именем связывают развитие таких черт партийно-политической работы, как конкретность и целеустремленность, нацеленность на достижение конечных результатов. На основе анализа практики обучения и воспитания личного состава, боевой и политической подготовки, учений и маневров в 70-е годы идет активное осмысление широкого круга вопросов работы политорганов в условиях современного боя, операции.
В связи с усложнением военного дела, ростом технической оснащенности армии и флота повышалась значимость военной подготовки политработников. И речь шла не только о политработниках частей, подразделений. В мае 1984 г. на заседание Бюро ГлавПУ выносится вопрос «Работа политического управления Прикарпатского военного округа по повышению боевой готовности авиации». В ходе обсуждения вопроса отчетливо вырисовывалась проблема компетентности политоргана в военно-технических вопросах. Выяснилось, что работники политуправления округа без желания идут в авиационные части. А почему так получается?
— Скованность, незнание авиации, боязнь показать себя некомпетентным — вот что мешает офицерам политуправления идти в авиационные части, работать там, — отмечал А. А. Епишев. — Надо поставить как следует командирскую подготовку работников политорганов, чтобы они не выглядели дилетантами в конкретных вопросах развития военного дела.
От командиров и политорганов требовались творческий подход к организации учений, проведение их с максимальным приближением действий обучаемых к реальной боевой обстановке. Особое внимание обращалось на подготовку войск к ведению боевых действий с полным использованием их маневренных возможностей, на повышение качества огневой выучки, освоение способов ведения боя с применением всех видов оружия.
В марте 1970 г. в сложной лесисто-болотистой местности состоялись войсковые учения «Двина». В апреле — мае того же года были проведены маневры «Океан». В июне 1971 г. проводились войсковые учения «Юг». Более высоким этапом подготовки войск стали войсковые учения «Кавказ» (февраль 1976 г.), «Север» (июнь 1976 г.), «Карпаты» (июль 1977 г.), «Днепр», «Юг-82». А. А. Епишев, как правило, присутствовал почти на всех крупных учениях, участвуя в руководстве некоторыми. Он направляет внимание командиров, политорганов на широкое использование в условиях, приближенных к боевым, оружия особого рода, имя которому — партийно-политическая работа.
Генерал-полковник М. И. Дружинин вспоминает:
«Мне много раз приходилось встречаться с А. А. Епишевым в ходе подготовки и проведения крупных оперативно-тактических и стратегических учений на территории Киевского, Приволжского, Дальневосточного и Забайкальского военных округов. И каждый раз начальник Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота лично сам и через работников Главного политуправления со всей присущей ему скрупулезностью изучал не только отработанные планирующие, директивные и другие документы политорганов, но и знание каждым работником политоргана функциональных обязанностей, их расстановку по пунктам управления, соединениям и частям, действенность проводимой ими в войсках и органах управления работы.
На одном из этапов маневров «Днепр» А. А. Епишев побывал в частях, получивших на вооружение новую боевую технику — БМП. Его интересовали вопросы расстановки сил партполитаппарата и партийного актива в условиях повышения мобильности войск, обеспечения авангардной роли коммунистов. Начальник ГлавПУ рекомендовал творчески использовать в формировании высокого боевого духа войск боевые традиции прославленных соединений, участвующих в маневрах. Речь шла, в частности, о гвардейской мотострелковой Иркутско-Пинской орденов Ленина и Октябрьской Революции, трижды Краснознаменной, ордена Суворова дивизии имени Верховного Совета РСФСР. В ходе знакомства с частями Алексей Алексеевич подметил и такую деталь: партийно-политическая работа на учениях велась какими-то скачками, не чувствовалось постоянного наращивания усилий по мере усложнения обстановки и решаемых задач. Некоторые командиры, политработники порой забывали об этой непреложной истине. Пришлось на месте дать рекомендации, чтобы подобные упущения не повторялись.