— Суть нашей дисциплины, — говорил он на очередном заседании Бюро ГлавПУ, — в сознательности воина. Требуется прежде всего формировать у людей высокие идейные убеждения, нравственную зрелость, умение и готовность выполнять требования уставов, приказы командира по велению долга, совести.
А. А. Епишев выступает с докладами, статьями, посвященными актуальным проблемам укрепления уставного порядка в армии и на флоте. Особое внимание приковывается к социально-политическим и нравственно-психологическим аспектам советской воинской дисциплины.
Надо иметь в виду, что уже в начале 70-х годов в жизни воинских коллективов давали себя знать и негативные тенденции. Со стороны некоторых командиров, политработников допускались грубость, бюрократизм, отрыв от людей. В подразделениях получали распространение гнилые традиции групповщины, ложного товарищества. Борьба против отрицательных явлений не приносила должных результатов. Дело в том, что сводилась она практически к одним административным мерам. Да и те в большинстве своем принимались после того, как грубое нарушение дисциплины становилось свершившимся фактом. В области партийно-политической работы дело ограничивалось собраниями, заседаниями, заслушиваниями. Причины негативных тенденций осмысливались недостаточно глубоко. А. А. Епишев отдавал себе отчет во всем этом. Требовался комплексный подход к проблемам укрепления дисциплины, подход к дисциплине как к сложному общественному явлению, уровень состояния которого определяется многими факторами, в том числе работой всех без исключения командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций. Между тем кое-кто пытался объяснить серьезные недостатки в состоянии воинского порядка только слабой партийно-политической работой. На заседании одной из коллегий Министерства обороны СССР был брошен на сей счет упрек в адрес политорганов.
— Зачем мы создавали политические училища, вводили в подразделениях политработников? — говорил Министр обороны. — Чтобы навести твердый порядок в войсках. Результаты же пока не радуют.
Конечно, от заместителя командира роты по политической части многое зависит в утверждении уставного порядка в подразделении. Но далеко не все. Об этом на коллегии прямо высказался А. А. Епишев, подчеркивая необходимость коллективных усилий командиров, политработников в таком сложном деле, каким является укрепление дисциплины.
Начальник Главного политуправления настойчиво подчеркивал основные направления борьбы за крепкую воинскую дисциплину.
— Это всемерная пропаганда требований партии к боевой готовности Вооруженных Сил, — отмечал Алексей Алексеевич в выступлении перед слушателями ВАК при Академии Генерального штаба Вооруженных Сил СССР имени К. Е. Ворошилова. — Разъяснение личному составу решающего значения высокой организованности для победы в современной войне. Это партийная забота о кадрах, всемерная поддержка требовательных командиров, вооружение воспитателей педагогическими навыками, острая критика тех, кто допускает послабления, мирится с нарушениями порядка. Это участие всех коммунистов в пропаганде военной присяги, уставов и наставлений, широкая популяризация воинов, которые добросовестно выполняют их требования. Это внимательное изучение условий жизни и службы всех категорий личного состава, глубокий анализ нарушений порядка, выявление причин и обстоятельств, которые их породили, в целях оперативного устранения и недопущения впредь. Это повседневная партийная забота о быте людей, их досуге. Это, наконец, личный пример командира, начальника в соблюдении требований дисциплины, наших моральных норм.
Партийный, деловой, лишенный приверженности к разного рода внешним показным атрибутам организованности подход к укреплению воинского порядка отличал Алексея Алексеевича. Ему были чужды парадность, показуха и сиюминутный «порядок». Он всегда хмурился, когда встречался с подобным. И очень радовался, когда видел настоящий порядок, искреннее стремление людей делать порученное дело как можно лучше.
В ответах на своеобразную анкету о встречах с А. А. Епишевым все отмечают его деловитость, организованность. Его поездки в округа, группы войск, на флот, как правило, связывались с каким-то одним событием, но уже на месте они наполнялись разными мероприятиями.