В июне 1975 г. А. А. Епишеву поручается вручить орден Красной Звезды Центральному военно-морскому музею, удостоенному государственной награды за активную многолетнюю деятельность по воспитанию молодежи в духе героических традиций. По прибытии в Ленинград Алексей Алексеевич уточнил свой план работы с командованием округа и военно-морской базы. Он прежде всего высказал пожелание побывать в школе мичманов. Тремя годами ранее был введен институт прапорщиков и мичманов. Создавалась качественно новая категория командного состава. Ее становление всецело зависело от хорошей подготовки будущих прапорщиков и мичманов.
Алексей Алексеевич внимательно выслушал доклады руководителей школы мичманов, вместе с вице-адмиралом В. М. Гришановым и начальником политотдела капитаном 1 ранга Р. Н. Лихвониным направился в один из классов. Здесь более часа длилась беседа со слушателями школы. Епишева интересовало все: общеобразовательная подготовка будущих мичманов, усвоение ими программы обучения, участие в жизни партийной и комсомольской организаций, мотивы, которые привели молодых людей в школу, и т. д. Выявилась такая картина. По образованию будущие мичманы мало чем отличались от рядовых моряков. Многие из них впервые попали на флот, срочную службу проходили в армейских частях. В беседе с командованием Ленинградской военно-морской базы, руководителями школы А. А. Епишев отмечал:
— Видимо, упускаются у вас вопросы комплектования школы, не добиваетесь, чтобы в ней как можно больше училось курсантов, прошедших флотскую закалку. Они овладевают сложными специальностями, и приобретенный опыт флотской службы был бы здесь хорошим подспорьем как в изучении специальных дисциплин, так и в формировании качеств руководителя и воспитателя подчиненных.
Как водилось, в блокноте Алексея Алексеевича также появились лаконичные заметки о посещении школы мичманов, выводах, рекомендациях, которые напрашиваются в деле улучшения подготовки нового отряда командных кадров.
После школы мичманов — посещение одной из школ учебного отряда, затем знакомство с новым гидрографическим судном «Академик Крылов», которое отправлялось в длительный поход. По просьбе командования корабля А. А. Епишев сфотографировался с моряками на верхней палубе, напутствовал их теплыми словами:
— Долгие месяцы вам предстоит находиться вдали от родных берегов. С честью несите везде звание советского моряка, достойно выполняйте поставленную задачу.
Под вечер вернулись в Ленинград. Краткий осмотр экспозиции Центрального военно-морского музея завершился церемонией вручения ордена. К Знамени этого старейшего в нашей стране политико-просветительного учреждения генерал армии А. А. Епишев прикрепил орден Красной Звезды. Он поздравил коллектив с высокой государственной наградой, пожелал работникам музея новых успехов в их благородном труде.
Утром следующего дня состоялась беседа с начальниками политорганов Ленинградского военного округа и Ленинградской военно-морской базы. Более двух часов шел разговор о повышении эффективности партийно-политической работы, усилении партийного влияния на качество боевой подготовки войск и сил флота в летнем периоде обучения, воспитания личного состава. Нашел время Алексей Алексеевич и для встречи с партийными руководителями Ленинграда. Обменялись мнениями о дальнейшем улучшении военно-патриотического воспитания молодежи, о том, как улучшить координацию деятельности в этой области партийной организации города с политорганами армии и флота.
Где бы ни бывал А. А. Епишев, с кем бы ни встречался в войсках, разговор обычно шел о самом насущном для армии и флота — о боевой готовности, о дисциплине, о воспитании военнослужащих в духе патриотизма, интернационализма. Не раз посещал он Центр подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина. Он обычно интересовался, как партийная и комсомольская организации помогают руководству Центра, преподавателям, инженерам, другим специалистам готовить экипажи к полетам, повышать идейную, морально-психологическую закалку космонавтов.
Генерал-полковник авиации Л. Л. Батехин рассказывает: «Епишев принимал активное участие в обсуждениях кандидатур летчиков, других специалистов для включения их в состав космических экипажей. Встречаясь с ними, беседуя, он неизменно подчеркивал, что каждый космический полет — задача большой государственной важности, и готовиться к нему надо очень тщательно. Он придавал большое значение участию космонавтов в коммунистическом воспитании молодежи, советских воинов, в работе, направленной на приумножение революционных, боевых и трудовых традиций партии, народа, Вооруженных Сил СССР. В 1984 г. при поездке в Центр подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина Алексей Алексеевич Епишев пригласил с собой главного маршала авиации П. С. Кутахова и меня. Он сказал тогда, что намерен побеседовать с космонавтами об их личной примерности во всех сферах жизни и деятельности, в поведении. Совещание было обстоятельным, конструктивным. В доверительной, дружеской обстановке шел разговор о высокой чести быть космонавтом СССР, всеми своими делами и поступками показывать образец служения Отечеству, о нравственной зрелости. Начальник ГлавПУ выразил уверенность в том, что космонавты будут и впредь добросовестно выполнять свой служебный и партийный долг.