Вот почему наряду с выступлениями руководителей в подразделениях на политические темы, — продолжал А. А. Епишев, — важно повышать активность самой первичной организации в идейном воспитании каждого коммуниста. Возьмите такой вопрос. Во многих подразделениях на итоговой проверке каждый четвертый коммунист показал неглубокие знания марксистско-ленинской теории. И если мы будем только констатировать подобные факты, то проблему с места не сдвинем».
На службу политического, воинского и нравственного воспитания личного состава все более активно ставился весь комплекс культурно-просветительных учреждений, средств массовой информации и пропаганды. В конце 70-х в жизнь армейских и флотских гарнизонов повсеместно начинает входить телевидение. Решалась сложнейшая по тому времени задача создания стройной системы телевизионных центров, способных принимать передачи Центрального телевидения через спутники связи. Сколько энергии, сил пришлось затратить многим работникам ГлавПУ, в том числе и Алексею Алексеевичу. Техническая сторона дела не раз обговаривалась с заместителем начальника Генерального штаба — начальником Связи Вооруженных Сил СССР маршалом связи А. И. Беловым. Затем началась организация телецентров в гарнизонах, прежде всего в группах войск. Остро встал вопрос и о кадрах. Начальник отдела технических средств пропаганды ГлавПУ генерал-майор В. И. Кондюрин рассказывает: «Помнится, надо было кому-то в отделе квалифицированно вести новое дело. По мнению кадровых работников, какая-либо возможность решить вопрос за счет своих внутренних резервов отсутствовала. Тогда, как всегда в случаях, когда требовалось прийти к окончательному решению, направились к Алексею Алексеевичу. В его кабинете продолжался своеобразный поиск. Адмирал А. И. Сорокин, который в то время непосредственно занимался созданием системы телецентров, называл конкретные варианты выхода из создавшегося положения. Начальник управления кадров генерал-лейтенант М. А. Шаповалов отклонял эти варианты. Спорили, говорили громко. Епишев слушал, слушал такую перепалку и спрашивает:
— О чем вы шумите? Что нужно?
Я не выдержал и вмешался в разговор:
— На первых порах очень нужны, собственно говоря, только две штатные единицы.
— Нужны? — переспросил Алексей Алексеевич. — Ну и берите, кто вам мешает. Неужели в управлении кадров еще не поняли, о чем идет речь?»
Идти к Епишеву, обратиться за помощью к нему... Эта формула негласно существовала в практике многих работников культпросветучреждений, руководителей органов военной печати. Во многих гарнизонах строились новые Дома офицеров, солдатские и матросские клубы, кинотеатры. И все же здесь не удалось добиться перелома в отношении командования ряда округов, групп войск, флотов к масштабному строительству учреждений культуры. В результате социальная сфера воинской жизни отставала от требований времени, хотя вопросы резко ставились на заседаниях коллегии Министерства обороны СССР, Бюро ГлавПУ. С трудом шло также совершенствование полиграфической базы военной печати, хотя в целом военная печать получила дальнейшее развитие. По представлению А. А. Епишева улучшается правовое положение редакции газеты «Красная звезда». Долгое время она содержалась как отдельная воинская часть Московского военного округа. С 1967 г. редакция получила права Центрального управления Министерства обороны СССР.
Алексею Алексеевичу был присущ сугубо деловой стиль руководства печатью. Он, не размениваясь на мелочи, видел обычно главное, что определяет лицо газеты, журнала, направлял творческие усилия коллективов редакций на глубокое проникновение в жизнь армии и флота, повышение действенности печатного слова.
Сошлемся на мнение генерал-лейтенанта в отставке Н. И. Макеева, работавшего главным редактором газеты «Красная звезда». Николай Иванович, отвечая на наши вопросы, пишет: «До прихода А. А. Епишева мне довелось испытать различный стиль руководства со стороны начальников Главного политического управления от мелочной опеки до указаний с чужого голоса. Бывало, весь номер газеты разрисовывался. Давалась оценка каждой статье, даже маленькой заметке, в то же время не оценивалась линия газеты. Однажды, помню, раздается телефонный звонок.
— Товарищ Макеев, у вас сегодня ошибка в газете!
— Интересно, в каком материале, что за ошибка?
— Да весь сегодняшний номер ошибочен!
— Такого еще не бывало в моей практике. И все-таки в чем ошибки, в каком материале?
Пауза. И затем:
— Слушай, Макеев, кто кому делает указания — я тебе или ты мне?
— Указание даете вы мне, но я хочу понять смысл ваших указаний.