С каждым годом в боевом строю оставалось меньше участников Великой Отечественной войны. Их сменили молодые люди, которые знали о жестокой битве с фашизмом, о нашей Великой Победе только из учебников, художественных произведений, кино. В этих условиях повышалась роль воспитания молодежи на истории, на примере мужества и героизма старших поколений защитников социалистического Отечества. А. А. Епишев понимал, что эффективность такого воспитания всецело зависит от объективного, правдивого освещения героического прошлого. Он остро выступает против попыток отдельных историков и ветеранов войны отойти от истины, показать исторические события в выгодном для себя свете, а то и просто приписать чужую славу.
В середине 60-х годов в печати появляется ряд работ Маршала Советского Союза В. И. Чуйкова, в которых он выдвигает тезис о вроде бы существовавшей зимой 1945 г. возможности для взятия Берлина на два месяца раньше. Свои выводы В. И. Чуйков обосновывал в мемуарах «Конец третьего рейха», опубликованных в журнале «Октябрь», в рукописи одноименной книги, представленной в Военное издательство, а также в воспоминаниях «Капитуляция гитлеровской Германии», опубликованных в журнале «Новая и новейшая история». Вполне естественно, что тезис вызывал справедливое возражение со стороны ветеранов войны, историков, просто советских граждан. За тезис ухватилась и буржуазная пропаганда. Западногерманский журнал «Шпигель», ссылаясь на В. И. Чуйкова, утверждал, будто русские преднамеренно затягивали наступление на Берлин, в результате чего немцы понесли излишние потери. Главное политическое управление ставит вопрос о том, чтобы положить конец фальсификации вопроса, который всем известен. Центральный Комитет партии поручает А. А. Епишеву лично заняться этим делом.
17 января 1966 г. в Главное политическое управление Советской Армии и Военно-Морского Флота приглашаются Маршалы Советского Союза И. Х. Баграмян, М. В. Захаров, И. С. Конев, В. С. Москаленко, К. К. Рокоссовский, В. Д. Соколовский, В. И. Чуйков, главный маршал бронетанковых войск П. А. Ротмистров, генерал армии П. Ф. Батицкий, генерал-полковники П. И. Ефимов, Н. В. Егоров, М. Х. Калашник, М. И. Повалий, К. Ф. Скоробогаткин, генерал-майоры С. Н. Козлов, Н. И. Макеев, Н. Г. Павленко, генерал-майор авиации А. И. Копытин, полковники А. Н. Грылев, В. С. Рябов, В. М. Макаров. В зале присутствовал также заместитель заведующего отделом административных органов ЦК КПСС Н. И. Савинкин.
Такая представительная встреча не только сыграла свою заметную роль в углублении знаний о минувшей войне, но и показала, с одной стороны, большую пользу открытой, прямой полемики в выяснении истины, а с другой — умение А. А. Епишева вести такую полемику. Оправданным, пожалуй, будет привести всего несколько выдержек из стенограммы, которая велась на встрече в кабинете начальника Главного политуправления.
Генерал армии А. А. Епишев: «Мы собрались сегодня для того, чтобы обсудить, прав или не прав товарищ Чуйков, утверждая, что войну против немецко-фашистских захватчиков можно было закончить в феврале 1945 г. Как будем обсуждать этот вопрос? Давайте сначала заслушаем доклад начальника Военно-научного управления генерал-полковника К. Ф. Скоробогаткина о стратегической обстановке, которая сложилась на берлинском направлении в феврале 1945 г. Потом предоставим слово Маршалу Советского Союза В. И. Чуйкову и послушаем других товарищей».
Присутствующие согласились с таким порядком беседы. После доклада генерал-полковника К. Ф. Скоробогаткина выступил Василий Иванович Чуйков.
Маршал Советского Союза В. И. Чуйков: «В феврале до Берлина оставалось 60 километров, но мы остановились. Когда мы начали Висло-Одерскую операцию, главные силы противника были в Арденнах. Гитлер часть сил перебрасывал из Берлина к Будапешту. Ставка утвердила наступление на Берлин, а командующие фронтами отказались от наступления. В начале февраля у нас было достаточно сил для того, чтобы взять Берлин».
Генерал армии А. А. Епишев: «Ваше мнение, товарищ Чуйков, о противнике — это ваше личное мнение. Вы заявляете, что на заключительном этапе войны у немцев, мол, никаких сил не было, они были разбиты. А с кем же тогда вели ожесточенные бои советские войска? Так нельзя подходить к оценке столь суровой войны с фашистской Германией. Это принижает заслуги Советских Вооруженных Сил».