— Это позволяло мне быть в курсе принципиальных вопросов военного строительства, происходящих в армии перемен, более предметно решать оборонные вопросы, находившиеся в компетенции обкома, его отделов, секретарей, — отмечал А. А. Епишев.
Когда началась война, работникам обкома не нужно было налаживать связи и контакты с руководителями военного округа, определять совместные задачи, «притираться» друг к другу. Все это было сделано в мирное время и сыграло большую роль в решении вставших трудных задач.
Глава II
ВОЙНА
Уполномоченный ГКО
Тот день, 22 июня 1941 г., давно стал достоянием истории. Но каждый, переживший его, снова и снова мысленно возвращается к нему. Первые вражеские бомбы, сброшенные на наши города и села, первые жестокие сражения в приграничной полосе... Судьбы миллионов советских людей как бы разделились на то, что было до войны, и на то, что принесла с собой война во всем ее невиданном напряжении материальных и духовных сил народа, поднявшегося на священный бой с темными силами германского фашизма.
Для Алексея Алексеевича Епишева отсчет долгих военных дней и месяцев начался с необычно раннего телефонного звонка. Звонил командующий войсками Харьковского военного округа генерал-лейтенант А. К. Смирнов.
В последние предвоенные дни обком работал без выходных. Накануне, 21 июня, подводились итоги работы за неделю, вносились изменения в план на последнюю декаду июня. Днем Алексей Алексеевич виделся и со Смирновым. Обсудили вопросы, связанные с очередным призывом молодежи в Красную Армию по Харькову и области. Говорили, понятно, и о международной обстановке, обменялись мнениями о тревожной информации, касающейся положения на наших западных границах, о возможности самого крутого поворота событий.
Может быть, поэтому, когда в четыре часа утра раздался телефонный звонок и Алексей Алексеевич услышал голос Смирнова, молнией мелькнула мысль: «Неужели война?!»
Так оно и было. Командующий войсками округа сообщил о разбойничьем нападении немецко-фашистских захватчиков на нашу Родину. Договорились о самых неотложных мероприятиях, которые надо осуществить уже в ближайшие часы, не ожидая особых распоряжений. Тут же Алексей Алексеевич снял трубку обкомовского телефона: немедленно оповестить членов бюро обкома и горкома, секретарей райкомов партии, обеспечить их явку...
По прибытии в обком стало окончательно ясно: какая-либо ошибка, о возможности которой теплилась надежда где-то в сознании, исключена. Из Киева уже сообщили о налете фашистской авиации. Да, это война. Отныне все вопросы практической деятельности областной партийной организации нужно было рассматривать с учетом перехода страны на военное положение. Вспомнились слова Владимира Ильича: «...раз дело дошло до войны, то все должно быть подчинено интересам войны, вся внутренняя жизнь страны должна быть подчинена войне, ни малейшее колебание на этот счет недопустимо»[28].
В первые же часы войны нужна была максимальная собранность. Требовалось обстоятельно, всесторонне продумывать все вопросы, которые необходимо было решать сразу. И прежде всего — внутренняя перестройка всех людей, руководителей в первую очередь. В сложившейся обстановке практическим делом становилось выполнение мобилизационных мероприятий, о которых так много говорили и писали прежде.
В 7 часов утра открылось объединенное заседание бюро областного и городского комитетов партии. Участвовали в нем секретари райкомов, партийный и советский актив города и области. Обсуждался один вопрос: о переходе на военное положение и перестройке всей работы на военный лад в целях оказания максимальной помощи Красной Армии.
— Помню, как глубоко взволновало людей первое сообщение о нападении фашистов и начале войны, — вспоминал Алексей Алексеевич. — Оно в какой-то мере обескуражило их, было неожиданным, психологически внезапным. И вместе с тем оно не подавило людей, не парализовало их волю. Более того, все собравшиеся были единодушны в своей уверенности, что война в конечном итоге закончится нашей победой.
Конечно, никто из присутствующих на заседании, в том числе и Алексей Алексеевич, не знали, какие испытания предстоит перенести, какие лишения выпадут на долю советского народа, какую судьбу война определит каждому. Но уверенность в наших силах, ненависть к врагу, желание отдать все во имя социалистического Отечества уже в первые часы и дни войны проявились в четком и оперативном проведении первых мобилизационных мероприятий.