Всеми средствами партийно-политической работы до личного состава доводилась сложность предстоящих боев, необходимость самых решительных действий по разгрому мощной группировки противника. В дивизиях часто можно было видеть командующего армией, членов Военного совета. Генерал-полковник П. А. Горчаков в то время был начальником политотдела дивизии. Он вспоминает: «В ходе подготовки к Моравска-Остравской наступательной операции Алексей Алексеевич Епишев не раз бывал в нашей дивизии. Выступая перед партийным активом, он подчеркивал: хотя война близится к концу и враг понес огромные потери, Моравска-Остраву фашисты будут держать до последнего. Отсюда они пока получают уголь, сталь, оружие. Как можно быстрее лишить их этой базы — наша задача».
Группировка врага здесь была сильная. Гитлеровцы стремились любой ценой удержать Моравска-Остравский промышленный район, не допустить прорыва наших войск на Прагу. Несколько позже удалось захватить пленного, который показал: «...командир дивизии генерал-лейтенант Беккер... сказал, что от Моравско-Остравской земли зависит теперь 80% военного производства. «Если вы отдадите Моравска-Остраву... вы отдадите Германию»...» [99] Четыре пехотные и две танковые дивизии опирались на три долговременные оборонительные полосы. Потом, когда они рухнут под ударами наших артиллерии, авиации, танков, пехоты, К. С. Москаленко и А. А. Епишев направятся на бывшую линию вражеской обороны. Перед ними предстанут разрушенные железобетонные доты различных типов, пулеметно-артиллерийские, пулеметные. В них кроме пушек, пулеметов имелись жилые комнаты для гарнизона, водоснабжение, кладовые, связь. При осмотре дотов Алексею Алексеевичу вспомнился 1938 год. Тогда советские люди с огромным вниманием следили за событиями, происходящими в центре Европы. По всему было видно, что гитлеровская Германия вот-вот захватит Чехословакию. В нашей печати широко освещалась активность чехословацких патриотов, которые призывали готовиться к отпору фашистским посягательствам. Самые серьезные надежды при этом возлагались на мощные оборонительные линии, созданные на границе с Германией. Но буржуазное правительство пренебрегло интересами народа, капитулировало перед гитлеровцами. Оборонительные рубежи на границе не понадобились. Сейчас, усиленные немецко-фашистским командованием, они перекрывали советским войскам путь в центральные районы Чехословакии.
Более месяца здесь гремели жестокие бои. К началу нашего наступления разыгралась непогода. Шел снег с дождем, ручейки превращались в реки. Авиация фактически бездействовала, артиллеристы вынуждены были вести огонь в основном по площадям. Вся нагрузка легла на пехоту, на танки сопровождения. Константин Симонов, побывавший в те дни в 38-й армии в качестве корреспондента «Красной звезды», писал: «Метель все Усиливалась. На горизонте не было видно ничего, кроме сплошной серо-белой пелены. Артподготовка началась точно в семь сорок пять. Стоявшие недалеко от фольварка «катюши» перекрывали своими залпами все остальное, но даже и без этих залпов рев артиллерии был все равно оглушительный. Все вокруг гремело и тряслось, но сквозь метель были видны только вспышки выстрелов ближайших батарей»[100].
Наши дивизии упорно, методично и настойчиво «прогрызали» оборону противника. На подавление дотов были брошены штурмовые группы. По долговременным укреплениям противника прямой наводкой били орудия крупных калибров. Командарм то и дело требовал искусно использовать маневр, огонь.
— Нельзя идти вперед на трупах, надо идти вперед на уме и на огне, — наставлял он командиров корпусов, дивизий.
Когда стал ощущаться недостаток снарядов, в Военный совет фронта ушла просьба: «Прошу пересмотреть график отпуска боеприпасов... в сторону увеличения, чтобы иметь максимум 0,6 — 0,7 боекомплекта на артиллерийскую подготовку и 0,3 — на сопровождение и бой в глубине.
11.4.1945 г.
Москаленко
Епишев»[101].
В условиях прорыва оборонительных линий врага, а также из-за непогоды управление войсками усложнилось до предела. Командарм, член Военного совета фактически продвигались вслед за войсками, переходя с одного наблюдательного пункта на другой. Сколько раз попадали под неприятельский огонь. Один из наблюдательных пунктов К. С. Москаленко выбрал на холме, прямо в воронке от бомбы. Обзор был очень хороший. Но вскоре рядом стали рваться снаряды.