Много хлопот было с животноводством. Хотя планы область из года в год выполняла, но удовлетворения особого от развития этой отрасли мы не испытывали. Видели, знали, что можем дать больше, но не всегда это удавалось. Редкая зима в те годы обходилась без падежа скота. Невысокой была его продуктивность, что объяснялось некоторыми товарищами прежде всего объективными причинами. А оправдывали они чаще всего свою бесхозяйственность и бездеятельность. Люди не всегда делали для себя выводы даже из горького опыта голодных зимовок. Помогли одному из районов кормами. Взяли на заметку заверения его руководителей, что больше не допустят такой бескормицы. Приходит лето, сенокосная пора. А. А. Епишев поехал в район, посмотрел: вяло шел сенокос, зеленая масса еще не поспела. Но сколько травы было вокруг полей, дорог, в балках, разного рода неудобьях! Он позвонил первому секретарю райкома:
— Как дела с заготовкой кормов?
— Вот-вот подойдет масса, тогда начнем в полную силу.
Алексей Алексеевич напомнил о резервах, спросил, собираются ли в районе использовать неудобья. Ответ был коротким: «Все выкосим, приезжайте через 4 — 5 дней, сами увидите».
Действительно, проезжая через район спустя неделю, А. А. Епишев обратил внимание, что травы там, где она буйно росла, нет. Поинтересовался, сколько же все-таки набрали на этом. Оказалось, несколько тысяч тонн силоса и сена заготовили. Нужен был внешний толчок.
В 1954 г. в жизни области произошло важное событие: в ее состав вошла территория бывшей Измаильской области. Ряд районов Одесской области был передан в состав соседних Николаевской и Кировоградской областей.
Измаильская область — это 13 сельских районов, 3 города областного подчинения: Измаил, Белгород-Днестровский, Вилково, более двухсот промышленных предприятий, 250 сельскохозяйственных артелей, 20 рыбколхозов, совхозы, машинно-мелиоративные станции. Исконно русские земли. Их социально-экономический подъем начался только после того, как эти места вошли в состав СССР.
Слияние двух областей — не простой административный акт. Потребовались большие усилия партийных, советских, хозяйственных органов по налаживанию и развитию экономических, культурных связей между районами и предприятиями. Предстояло основательно изучить людей, наладить дружную совместную работу. Были свои особенности и в организации здесь идеологической, воспитательной работы, учитывая многонациональный состав населения.
У Алексея Алексеевича сложились хорошие деловые и добрые личные отношения со многими измаильцами — руководителями, рядовыми тружениками. Заботами этого замечательного края он жил многие годы и после того, как уехал из Одессы. Четыре раза избирался он депутатом Верховного Совета СССР только по Измаильскому избирательному округу. За 18 лет А. А. Епишев, что называется, «прикипел» к делам и заботам своих избирателей. Решение неотложных дел развития экономики, социальной сферы, сотни встреч, рассмотрение тысяч писем, просьб, жалоб и заявлений — все это составляло большую часть его депутатской деятельности.
Народный депутат
А. А. Епишев активно участвовал в работе сессий Верховного Совета СССР, заседаниях Президиума Верховного Совета СССР. Как член Комиссии по иностранным делам Верховного Совета СССР, он принимал участие в подготовке вопросов внешнеполитической деятельности Советского государства, выносившихся затем на обсуждение сессий Верховного Совета СССР.
Алексей Алексеевич высоко ценил, что он пять раз избирался в высший орган государственной власти страны на Одесщине, ставшей ему родной и близкой. Многим доводилось слушать из его уст пронизанные уважением, а порой и окрашенные добрым чувством юмора рассказы об Одессе и одесситах, их трудолюбии, жизнерадостности, постоянной готовности к подвигам трудовым и ратным!
Живой интерес проявлял Алексей Алексеевич ко всему, что происходило в жизни городов и сел, входивших в избирательный округ. В поле его зрения находились хозяйственное, культурное строительство, обеспечение людей жильем, медицинское обслуживание населения, школьные дела, состояние торговли и общественного транспорта, строжайшее соблюдение законности и многое другое.
Тепло и по-деловому проходили встречи А. А. Епишева с избирателями. Секретарь Котовского горкома Компартии Украины В. 3. Лагодич рассказывала: «В феврале 1985 года, несмотря на сильный по местным природным условиям мороз, в Дом культуры сахарного завода начали собираться люди. Представители всех организаций города и района заполнили зал. После небольшого вступительного слова председательствующего к трибуне подошел уже немолодой, среднего роста человек в армейской форме. Его уверенная неторопливая походка, спокойный взгляд несколько прищуренных глаз, вся его коренастая фигура выдавали волевого человека, умеющего при необходимости подчинить всего себя делу. Полутысячный зал слушал мягкий и тихий голос депутата. То и дело слышались одобрительные реплики: