Весь в радужных мечтах, он расположился на своем месте в плацкартном вагоне и запрятал чемодан в ящик под лежанкой. Вполне надежно, даже без замка. Вокруг ведь полно людей и все видели, где чьи чемоданы. Разве найдется такой наглый вор, что на глазах у десятков людей будет шарить по чужим вещам? Даже шиноби не полезет, потому что охрана поезд патрулирует и почует повышенный фон Ци.
Соблюдая разумную осторожность, он спокойно продремал почти весь день и не обратил лишнего внимания на ухоженную даму в добротном дорожном платье и пальто, что вместе со своим спутником, мальчиком лет четырнадцати, поднялась в вагон уже после пересечения границы. Никому не мешая, эти двое убрали багаж, устроились на своих местах и завели дружелюбный разговор с соседями. Все было спокойно.
До часа ночи.
Нет, не грянул гром, не закричали люди. Вокруг по-прежнему царила тишина и забеспокоился только Кичиро, сквозь дремоту почувствовавший движение. Кто-то его тормошит? Нет. Двигается он сам! Шевельнулись руки, согнулись ноги. Парень в изумлении попытался прекратить странные судороги, но тело его продолжало двигаться, само собой. Он поднялся, глянул по сторонам, посмотрел на спящих соседей и начал одеваться. Вернее, не он. Сознание, в изумлении и панике, билось внутри вышедшего из-под контроля тела, пыталось подать знак тревоги и позвать на помощь, но язык онемел и горло не слушалось. Он не мог даже повернуть глаза, чтобы посмотреть в нужную ему сторону!
Кичиро оделся, обулся, открыл багажный ящик и вынул свой чемодан. Никто не обращал на него внимания, ведь вокруг поднималась легкая спокойная суета. Собирались и готовились выходить другие вахтовики. За окнами плыли огни и темные строения большого города. Станция? На станции обязательно есть рамки со схемами-детекторами, они определят, что человек под воздействием какого-то дзюцу и поднимут тревогу!
Вспыхнула надежда. Кичиро даже прекратил бесполезные попытки овладеть собой, ожидая что самураи или шиноби придут ему на помощь. Стражи закона ведь в фильмах и газетных статьях всегда оказываются рядом. Где охрана поезда? Где стражи вокзала?
Никого нет.
У выхода из вагона стояла только сонная тетка-проводница, с нетерпением ожидающая, когда пассажиры наконец вывалятся на перрон и можно будет закрыть за ними двери. Мечтая поскорее вернуться в свое купе, она даже не глянула на Кичиро, когда тот соскочил с лестницы вагона и уверенно зашагал прочь.
Но рамки не зависят от халатности людей, автоматика должна сработать!
Сошедшие с поезда вахтовики разделились, одни остались на перроне, ждать другой поезд, другие подались на вокзал, а Кичиро, некоторое время шедший с остальными, вдруг свернул в сторону и пошел вдоль здания. Он просто обогнул строение вокзала! Прошел через небольшой палисадник, миновал декоративный каменный заборчик и оказался на стоянке извозчиков, откуда вышел на улицу города. Вот тебе и безопасность! Вот тебе и охранные рамки!
За углом ближайшего дома его уже ждали трое. В одном Кичиро узнал попутчика-вахтовика, а в двух других, ту самую женщину и мальчишку, краем глаза замеченных в вагоне.
— А вот и второй! Все в сборе. — женщина и рассмеялась. — Ой, я даже немного смущена! В мире так много мужчин перемерло, дефицит страшный, а вокруг меня сразу трое!
— Не мешай меня с ними. — недовольно огрызнулся ее малорослый спутник. — Я из древнего рода воинов, а эти — обычный чернорабочий скот.
— Ах, простите, ваше благороднейшее величество! — женщина еще больше развеселилась и толкнула приятеля ладонью. — Расслабься, Шиджеру-чан, я же просто поржать. Пошуршали отсюда! Мальчики, за мной!
Все четверо начали удаляться от вокзала. Мальчишка-шиноби шел впереди и коротко отдавал команды, когда и куда им поворачивать.
— Патруль впереди. Какая-то компания на соседней улице. В доме перед нами люди не спят…
Минут через сорок блужданий, они вышли к лесополосе, тянущейся вдоль бетонированных берегов реки, протекающей через нижний город.
— Ух, наконец-то пришли. — женщина массировала виски пальцами, пока вся компания, сойдя с дороги и углубившись в лесополосу, пробиралась сквозь неухоженные заросли. — Умаялась. Давай в следующий раз одного. Сразу двоих тяжело тащить.
— В прошлый раз не жаловалась. — огрызнулся шиноби-сенсор.
— Так в прошлый раз второй дамочка была, с милейшими блестяшками на руках! — женщина показала золотые украшения на своих запястьях и пальцах. — Ради золота напрячься не жалко!