Да здравствует Франция!»
Капитуляцию принимали легендарный генерал Леклерк и один из руководителей Сопротивления Роль-Танги.
Второго февраля 1943 года полным поражением фашистов завершилась великая Сталинградская битва. В этот день было окончательно сломлено сопротивление северной группировки армии Паулюса. Войска Донского фронта разбили двадцать две немецкие дивизии, генерал-фельдмаршал Пау-люс был взят в плен.
Средства массовой информации СССР сообщали:
«Советские войска успешно осуществили поставленную Верховным главнокомандующим товарищем Сталиным И.В. задачу ликвидации окруженной под Сталинградом отборной армии немецко-фашистских войск».
Более полугода продолжалась кровопролитная битва под Сталинградом, которая не имела аналогов в мировой истории по масштабам боевых действий, по стратегическому значению для исхода войны и по количеству жертв как с одной, так и с другой стороны. Эта победа положила начало коренному перелому в ходе второй мировой войны. Неизмеримо возрос авторитет Советского Союза и его роль в решении геополитических проблем.
Вслед за сталинградской победой советские войска развернули мощное наступление на большей части советско-германского фронта. Фашисты были отброшены от Волги и Терека на шестьсот — семьсот километров и выбиты из Курска, Ржева, Вязьмы, Гжатска, Великих Лук. Была прорвана блокада Ленинграда и освобождены стратегически важные районы Кавказа, Ростовской, Сталинградской, Харьковской и других областей.
Пятого июня 1943 года немецкое командование предприняло контрнаступление на направлениях Орел — Курск и Белгород — Курск, которое закончилось провалом и позволило советским частям перейти в наступление.
Новым победам русского оружия способствовал бесценный опыт, накопленный армией в предыдущие два года сражений, и укрепление командного состава Красной Армии накануне второй мировой войны.
За три месяца наступления летом 1943 года Красная Армия отбросила врага на четыреста-пять-сот километров, освободив Донбасс, Таманский полуостров, Левобережную Украину, Смоленск и Брянск.
Тем не менее, советская историография сообщает:
«…активным действиям немецко-фашистских войск на советско-германском фронте по-прежнему способствовало отсутствие второго фронта в Европе. Вопреки официальным и безоговорочным обязательствам, принятым США и Англией, второй фронт не был открыт и в 1943 году. Это позволило фашистской Германии продолжать переброску на советско-германский фронт своих дивизий, пополнявшихся и формировавшихся в странах Западной Европы».
В 1943–1944 годах советские войска разбили основные силы фашистской Германии, очистили свою территорию от оккупационных войск, вышли к границам Румынии и Польши. Стало очевидным, что Сталин способен разгромить Гитлера и без помощи Черчилля и Рузвельта.
В конце 1944 года последний оплот Виши — Эльзас и Лотарингия — были освобождены. Петен и Лаваль бежали в Германию; власть на всей территории Франции перешла к Временному правительству, которое возглавил генерал де Голль.
За время оккупации во Франции было разрушено свыше двух миллионов зданий, уничтожено и повреждено около двухсот пятидесяти крестьянских хозяйств и двухсот тысяч промышленных предприятий.
В обновленное правительство, состав которого был объявлен девятого сентября, вошли сподвижники де Голля и участники Сопротивления, в том числе коммунисты Бийу и Тийон.
Двенадцатого сентября генерал де Голль произнес речь во дворце Шайон перед представителями групп Сопротивления. Руководитель Временного правительства сообщил, что намерен находиться у власти вплоть до полного окончания второй мировой войны и возвращения на родину всех пленных и беженцев. Де Голль отметил, что в стране планируется провести всеобщие выборы в Национальное собрание, которое и возьмет на себя ответственность за дальнейшую судьбу Франции.
Генерала приветствовали аплодисментами.
Позже, в июле 1952 года, выступая на заседании Национального совета «Объединения французского народа» (РПФ), генерал де Голль признался, что думал установить в послевоенной Франции режим, сходный по структуре с Временным правительством: