Президент Помпиду стремился к укреплению внутриевропейских связей, выступая за более тесный политический, экономический и финансовый контакт западноевропейских государств. В 1972 году Помпиду согласился на вступление в ЕЭС Великобритании.
Помпиду, следуя идеям голлизма, прилагал все усилия для упрочения контактов с развивающимися странами. В 1973 году он первым из западных лидеров посетил Китай с официальным визитом.
Помпиду пять раз встречался с советскими руководителями и дважды — в 1970-м и 1974 году — посетил Советский Союз.
Визит в СССР в марте 1974 года стал последней зарубежной поездкой Помпиду.
Он умер второго апреля 1974 года в Париже, не дожив двух лет до окончания семилетнего президентского мандата.
Валери Жискар д’Эстен. Новые президентские выборы были назначены на май 1974 года. На высший государственный пост претендовали: от ЮДР — бывший премьер-министр Жак Шабан — Дельмас, от «независимых республиканцев» — Валери Жискар д’Эстен, от левых сил — Франсуа Миттеран, который заметно опередил обоих кандидатов в первом туре, набрав сорок три процента голосов.
Кроме Миттерана во второй тур вышел Жискар д’Эстен. Один из сподвижников генерала де Голля, Жак Шабан-Дельмас, набрал пятнадцать процентов голосов и выбыл из дальнейшей борьбы.
Во втором туре избиратели предпочли левому кандидату Валери Жискар д’Эстена, который и стал новым президентом Франции на очередной семилетний срок, получив пятьдесят и восемь десятых процента голосов.
Новый президент стал одним из самых молодых руководителей государства в его новейшей истории: к моменту объявления результатов выборов ему минуло всего сорок восемь лет.
Валери Жискар д’Эстен был широко образованным и эрудированным человеком, слывшим в политической среде интеллектуалом. В свое время он окончил Политехническую школу и Национальную школу администрации.
В восемнадцать лет участвовал во второй мировой войне.
В 1956 году впервые избирается в Национальное собрание, а через три года, имея репутацию специалиста по экономическим проблемам, впервые вошел в правительство.
С 1962 года и на протяжении двенадцати лет работу министром экономики и финансов.
В 1974 году состоялась встреча Валери Жискар д’Эстена с Леонидом Ильичом Брежневым, на которой новый президент Франции подтвердил преданность голлистской политике в отношении Советского Союза. Французским и советским лидерами была согласована политика на Ближнем Востоке, в Индокитае и на Кипре, где к тому времени разразился крупный политический кризис.
В 1975 году Жискар д’Эстен от имени Французской республики подписал Заключительный акт совещания в Хельсинки и отказался вернуть Францию в военные структуры НАТО.
Благодаря стараниям В. Жискар д’Эстена во Франции наконец-то был снижен возрастной ценз на выборах — с двадцати до восемнадцати лет.
Франсуа. Миттеран. В 1981 году президентом Франции впервые становится кандидат левых сил Франсуа Миттеран, который родился в 1916 году в городе Жарнак департамента Шаранта.
Он окончил католический коллеж Сен-Поль в Ангулеме и Парижский университет по специальности юриспруденция и политология. Работал журналистом и адвокатом.
С первых дней принимал участие во второй мировой войне, был ранен и попал в плен. В конце 1941 года бежал, добрался до неоккупированной зоны, где поступил на службу в Виши, нащупав связь с подпольем. Позднее перебрался в Алжир.
В 1944 году Миттерана назначили генеральным секретарем по делам военнопленных во Временном правительстве де Голля. В 1945 году принимал участие ЮДСР. В 1946 году был избран от ЮДСР депутатом Национального собрания.
В период Четвертой республики занимал ряд ответственных государственных постов. В 1947–1948 годах — министр по делам бывших фронтовиков, в 1948–1949 годах — государственный секретарь при премьер-министре, в 1950–1951 годах — министр по делам заморских территорий, в 1952 году — государственный министр, в 1953 году — министр по делам Совета Европы, в 1954–1955 годах — министр внутренних дел и в 1956–1957 годах — министр юстиции.
После основания Пятой республики Миттеран выступил с резкой критикой новой конституции и стал одним из лидеров левой оппозиции.
В 1965 году основал Федерацию демократических и социалистических левых сил (ФДСЛС) и выдвинул свою кандидатуру на президентские выборы, проиграв во втором туре де Голлю.