Миттеран был одним из основателей Французской социалистической партии (ФСП) и занимал пост генерального секретаря. Поддерживал идею блока с другими левыми объединениями. В 1972 году ФСП объявила о своем союзе с ФКП и левыми радикалами.
В 1974 году Франсуа Миттеран стал единственным кандидатом левых сил на президентских выборах, но уступил во втором туре В. Жискар д’Эс-тену, получив сорок девять и девятнадцать сотых процента голосов.
Он был избран президентом республики на выборах 1981 году.
После избрания президентом Миттеран распустил Национальное собрание. На новых парламентских выборах победила ФСП. Премьер-министром стал социалист П. Моруа, который провел ряд важных социально-экономических преобразований. Однако Л. Фабиус, сменивший Моруа в 1984 году, приостановил левые реформы, перейдя к режиму «жесткой экономики».
На парламентских выборах 1986 года правая оппозиция взяла реванш. Миттеран назначил на пост премьер-министра лидера правого Объединения в защиту республики (РПР) Ж. Ширака.
В 1988 году Миттеран вновь выдвинул свою кандидатуру на пост президента республики и победил во втором туре Ширака, после чего распустил правое Национальное собрание.
На выборах победили левые силы, которые, впрочем, не смогли справиться с социальными проблемами. В результате на очередных парламентских выборах 1993 года большинство мест в Национальном собрании получили правые.
Миттерану во второй раз пришлось назначить премьер-министром голлиста — Эдуарда Балладюра. В конце второго президентского срока Миттеран тяжело заболел, но оставался на посту до окончания семилетнего мандата.
Приоритетным направлением во внешней политике Миттерана стало строительство «единой Европы». Он полностью поддержал идею экономического и политического союзов стран, входящих в ЕЭС. Миттеран активно выступал как за всестороннее развитие отношений Франции с Соединенными Штатами, Западной Германией и Советским Союзом, так и за укрепление связей с развивающимися странами.
Жак Ширак. На выборах 1995 года победу одержал кандидат правых сил мэр Парижа Жак Ширак.
Жак Рене Ширак родился двадцать девятого ноября 1932 года в семье банковского служащего. Закончил лицей Луи-ле-Гран и Институт политических наук в Париже, учился в Гарвардском университете.
После военной службы в Алжире учился в Национальной школе администрации, готовящей кадры для органов государственного управления. С 1962 года Ширак поступил на службу в администрацию Жоржа Помпиду. В 1967 году впервые избирается депутатом Национального собрания.
В 1972–1974 годах Ширак был министром сельского хозяйства.
После смерти президента Помпиду Жак Ширак занял пост генерального секретаря голлистской партии ЮДР.
Тогда же вновь избранный президент Валери Жискар д’Эстен назначает Ширака премьер-министром.
Через два года Ширак уходит в отставку, объяснив свое решение нежеланием Жискар д’Эстена расширить полномочия руководителя кабинета министров. В конце 1976 года Ширак основал собственную политическую партию «Объединение в защиту республики», стоящую на правых позициях.
В 1977 году Ширак был избран мэром Парижа.
На президентских выборах 1981 года он выставил свою кандидатуру, однако потерпел поражение. В 1986 году президент Ф. Миттеран поручил Ж. Шираку как лидеру парламентского большинства сформировать правительство.
Во время пребывания на посту руководителя кабинета министров Шираку удалось затормозить рост безработицы, сократить налоги, приватизировать некоторые национализированные предприятия, страховые компании и банки.
Однако на президентских выборах 1988 года он вновь проиграл. Тогда Жак Ширак покинул пост премьер-министра и сконцентрировал свое внимание на обязанностях мэра Парижа, проявив себя решительным и умелым администратором.
Оставаясь лидером правых, Ширак не стремился возглавить правительство, что сыграло положительную роль на выборах 1995 года, когда Ширак стал президентом.
Избирательная кампания Ширака проходила под лозунгами углубления процесса объединения европейских стран, введения единой европейской валюты, борьбы с безработицей. Но начало президентства Ширака связано со скандалом, вызванным его решением провести подземные ядерные взрывы на атолле Муруроа. Только обещание Ширака отказаться в дальнейшем от ядерных испытаний предотвратило введение рядом стран бойкота французских товаров.
Во внутренней политике он пытается провести реформы, направленные на сокращение государственных расходов и повышение уровня жизни народа.