Юноша у себя в комнате рассматривал за столом какую-то географическую карту. Обернулся на стук Саши в дверь и ее появление. Она уже продумала, как объяснит ему свою просьбу.
— Базиль, не согласишься со мной прогуляться в саду? Хочу поговорить с тобой.
В ответ он, сложив карту, сказал:
— Ты мне тоже нужна. Нужен совет.
По ухоженным дорожкам они направились к западной стороне двора.
Базиль сразу перешел к своему делу.
— Знаешь, маменька наконец получила письмо от брата, из которого узнала, где квартируется его полк. Она не догадывается, как для меня это важно.
— Брат вместе с Немировским в одном полку?
— Нет, брат в Турции. Там заварушка никак не заканчивается. Но он может уговорить Немировского. Ведь у того сейчас спокойно. Он командует знаменитым полком конной гвардии, который отличился в прусско-австрийской кампании. А в будущей войне он обязательно должен себя показать. Я к тому времени буду уже полноценным гвардейцем.
— Базиль! О какой будущей войне ты говоришь?!
— Как же ты не дальновидна, Анна! Да что взять с вас, женщин! Конечно же, с Наполеоном!
— Но ведь он твой кумир!
— Ну и что! Ведь тогда я его увижу! Встречусь с ним в сражении!
Саша диву давалась восторженному настроению Базиля и понимала, что только его юношеский романтизм помогал ему предвидеть войну с французами… Если сейчас 1811-й, как Саша узнала не только из уст ночного незнакомца, то через год война затронет и эти места. Но ей хотелось говорить о Немировском, к которому так стремится Аврора.
— Базиль, скажи, Аврора влюблена была в Немировского?
— А разве она тебе не говорила об этом? Ах, да, у тебя же с головой не в порядке! Ты и Немировского забыла? Вот это да! Полковнику Аврора отказала из-за Сержа, от которого была без ума. Да и тебе полковник, похоже, нравился.
— А Немировский не обращал на меня внимания, да? — Базиль кивнул головой. — Скажи, а какие отношения были у меня с Николя?
— Ну, ты, сестра, даешь! Вы же встретились с ним сегодня… И что?
— Да ничего… Говори же, что знаешь!
Базиль продолжал удивляться:
— Анна, ты ли это? Раньше ты знала, кто у тебя на сердце. У всех сложилось мнение, что ты готова принимать ухаживания поручика, ведь только он обратил внимание на тебя, бесприданную. Однако сдается мне, что он использовал тебя — ведь он, как и все офицеры, желал благосклонности Авроры. Ты на ее фоне была как полевой цветок рядом с прекрасной розой. Извини, я цитирую Немировского…
— Мне нравится сравнение полковника… А чему тебя учит учитель?
— Он готовит меня в университет. Маменька видит меня в будущем на чиновничьей службе. Но я уже решил избрать военную карьеру.
Саша тут ничего нового не узнала. А хотела до конца выяснить планы Авроры.
— Ты знаешь, что Аврора передумала и хочет принять предложение Немировского?
— О чем ты говоришь?
Саша вздохнула. Кто же объяснит, почему Аврора передумала? Только она сама. И может быть, Саша сегодня в полночь узнает об этом.
По ее настоянию Базиль прогулялся с ней по саду. Рассказал, что деревья еще молодые, посажены до болезни и смерти его отца. Прошло семь лет, и он уже шумел зеленой листвой, а весной расцветал вишневыми цветами.
Саша попросила рассказать подробно о родстве Анны с членами семейства. Обрадовалась, что Анна — племянница не княгини, а покойного князя Тугина, дочь его сестры, которая умерла при родах. Отец живет в своем поместье на Украине. Князь настоял, чтобы Анну удочерить. Но после его смерти она считается бесприданницей, так как в завещании князь никак не обговорил ее долю в наследстве.
Утренний сад был красив, золотились ветви деревьев, не было ни ветерка. Саша с грустью думала о настоящей Анне, по всей видимости, ее уже не было в живых, раз ее тело принадлежит теперь ей, Саше. Решила у ночного незнакомца специально расспросить об этом, хотя вопрос был бы лишним.
Тут прогулка была прервана запыхавшимся официантом Григорием. Он сообщил, что Сашу ищут. Кто — не сказал.
У парадного входа ее ждал деревенский мальчик, который пробормотал: «Сказано было: лично в руки. Вот!» Подал записку и добавил:
— Сей податель просил отблагодарить.
Саша взглянула на стоящего рядом Базиля, тот понял и стал шарить в карманах. Получив вознаграждение, довольный мальчишка отбыл восвояси. А Саша с Базилем склонились над коряво написанным текстом и прочитали: «Дорогая Анна, выручай! Серж запер меня, потому что не согласилась на тайное венчание. И к тому же исчез куда-то. Тот, кто с трудом согласился передать письмецо, не скажет, где я нахожусь. Видимо, в какой-то новой постройке, недалеко хозяйские сараи. Попроси помочь Григория. Твоя глупая сестра».