— Да, все собираются — по желанию мамаn — на променад. Мне надо в это время отлучиться. Когда мы направимся к реке, я сообщу, что ты задерживаешься. Но ты в моем одеянии появишься на деревянных мостках через полчаса примерно и постоишь там сколько сможешь. Когда услышишь, что меня зовут, помашешь рукой, а потом тем же путем незаметно вернешься обратно в дом. Этого времени мне хватит…
- Аврора, не будет подозрений, если снова…
— Да никого не интересует твоя особа! Делай, что я говорю! Почему ты так странно смотришь на меня?
— Аврора, ты не думаешь, что теперь похитят тебя?
— Что?!
Глава 4
Аврора с изумлением рассматривала Сашу.
— Почему ты так решила? Ты считаешь, что тебя похищали? Вместо меня?
— Я подозреваю. Если ты скажешь, куда тебе надо отлучиться, я смогу объяснить, почему я так думаю.
— Ты еще что-то знаешь! Говори!
— Прости, сестра. Ну, подумай сама! Зачем кому-то надо было похищать меня?
— Действительно… Хорошо, отвечу на твой вопрос. В свое время я отказала одному человеку, просившему моей руки. Но теперь все изменилось. Я дала ему свое согласие в письме. Он сейчас в действующей армии в Молдавии и, бог знает, когда сможет состояться наша помолвка. Надо торопиться, а для этого мне нужно добраться до границы. Для этого я использую Сержа. Я соглашусь выйти за него, но с условием — мы повенчаемся за границей. Так я исполню свой план.
— Однако маменька против твоего брака с Осиповым.
— Я отлучаюсь с тем, чтобы потом объявиться с Сержем как бы уже повенчанными. И мамаn ничего не останется, как смириться.
— Аврора, какой безумный план! А как тебе удастся выехать с ним в заграничную поездку? Ведь на это потребуется время… Как-никак, свадьба еще должна состояться…
— Я буду уже почти замужняя — и буду диктовать свои желания!
Саша вначале восприняла этот план чересчур легкомысленным для того, чтобы претворить его в жизнь. Но потом ее осенило:
— Тебе, верно, кто-то помогает?
— Почему ты спрашиваешь об этом?
— Чудится мне — вряд ли ты добьешься своего без чьей-либо помощи. Все-таки ты не все мне рассказываешь. Почему-то уверена, кто-то задумал твое похищение… Пойми: то, что случилось со мной, может пройти для меня бесследно. Кто я?.. неродная дочь, приживала в семье… А вот твое похищение может бросить тень на твое доброе имя. Ты не думала, кому это будет выгодно?
Аврора внимательно рассматривала Сашу. Задумчиво произнесла:
— Анна, скажи, почему ты так переменилась?
— А ты, Аврора, скажи, почему надо торопиться с замужеством? И кто он, за кого ты собралась замуж?
— А ведь ты, Анна, раньше знала о нем… о том, кому я отказала, а теперь раздумала…
— Это Немировский? Аврора, ты знаешь, что моя память меня все время подводит. — Саша понимала, что от ее слов сейчас многое зависит. — Я знаю, что не похожа на себя прежнюю, и это, верно, произошло от потери памяти. Я многое забыла и узнаю от других любые мелочи и то главное, о чем нельзя было бы забыть. Это мучает меня, заставляет много думать, поэтому я, наверно, не похожа на саму себя…
Саше показалось, что ее слова произвели впечатление и на этот раз, а что будет потом — неважно, она снова вывернется. Ничего нельзя поделать, надо выживать, пока она не вернется в свою реальность. И мешать развивающимся событиям она не будет.
Тут Аврора нарушила молчание и спросила:
— Как же быть? Вряд ли меня похитят… Это было бы совсем некстати. А если и случится, то вряд ли оно скажется на моей репутации… Зато сорвет мой план.
Из этих слов Саша так и не поняла, действует ли Аврора с чьей-то помощью или надеется только на собственные силы. Причины обманной помолвки с Осиповым были понятны, ее можно будет расторгнуть. А вот желание быстро выйти замуж за другого с его, Осипова, помощью выглядело очень странно. А что если этот другой, видимо, Немировский, будет щепетилен в этом вопросе? На дворе все-таки 19-й век…
Но предстояло выполнить план сумасбродной сестры. Переубеждать ее означало вмешиваться в события, а значит, нарушать договоренность с ночным незнакомцем. Саша переоделась в платье Авроры, прикрыла прическу ее шляпкой, захватила зонтик и, выйдя из парадного входа, направилась по указанному пути к реке. В лесочке перед открывшимся недалеко берегом она остановилась, взглянула на часики. Еще минут десять нужно было подождать.
Сзади раздались шаги, и Саша обернулась. К ней подходил молодой офицер в полном военном облачении, только головной убор он держал в руках, и вид у него был как у человека на отдыхе. Он улыбался, и волнистые темно-русые волосы рассыпались от ветерка с реки, сделав его очень привлекательным.