Началось 7-е число, происшествиями достопамятное. Главнокомандующий, поехав в полночь от Смоленска, полагал, что войска, отступившие с вечера, прошли уже большое расстояние, но весьма был удивлен, найдя на лагере весь корпус генерал-лейтенанта Багговута. Трудный путь, худыя переправы, ночь необычайно темная, останавливали на каждом шагу движение артиллерии, и войска едва подвигались вперед. Уже оставалось ночи весьма короткое время, и до рассвета почти невозможно было удалиться из виду неприятельских армий. Почувствовал главнокомандующий неприятность нашего положения, и сколько в подобном случае опасно, если будут нас преследовать французы, в чем нельзя было, впрочем, усомниться! Он приказал мне ехать и употребить все средства к скорейшему войск ходу, употребил даже просьбы, чтоб я старался о том сколько возможно[46]. Отъезжая, пожелал я ему, чтобы в сей день ничего с нами не случилось, но оба мы в том сомневались.
Ф. Вендармини. Портрет А.И. Горчакова
Проехав не более трех верст, прогоняя вперед артиллерию, нашел я среди пехотной колонны два эскадрона Сумского гусарского полка, начальник коих донес мне, что он, не более двухсот шагов оттуда стоя на посту, был прогнан неприятелем, занявшим его место, причем ранено у него два гусара. От него узнал я, что вместе с нам на посту были егеря от авангарда князя Горчакова, которые отошли прежде, нежели отряд генерал-майора Тучкова прошел сие место, но тогда неприятель еще не появлялся. Поправить сего было невозможно, ибо ни положения неприятеля, ни сил его по темноте нельзя было рассмотреть, а оставалось только желать, чтобы войска успели пройти без препятствия сие место, где, между прочим, переправа около мельницы немало была затруднительна.
Я известил главнокомандующего о сем обстоятельстве и поспешил далее. Строгость, угрозы и шум моих адъютантов прогоняли артиллерию, что одно и надобно было, ибо войска могли идти скоро. Начинало рассветать немного, и войска, сделав около 10 верст пути, остановились некоторое время, и я знаю причину, что идущий в голове с 1-м кавалерийским корпусом генерал-адъютант Уваров расположился фуражировать в деревне и вьючить на лошадей сено.
Если б Уваров и был для армии человеком необходимым, то в сию минуту, конечно, был ей в тягость. Как начальник главного штаба, имеющий власть приказывать именем главнокомандующего, пишу я к нему записку и не пишу комплиментов, – корпусу назначаю, не дожидаясь пехоты, идти занять то место, где проселочная дорога, по коей мы идем, соединяется с почтовою.
Д. Доу. Портрет А.А. Тучкова
Вскоре услышаны пушечные выстрелы изредка и, спустя мало времени потом, гораздо чаще; я приказал пехоте идти сколько можно поспешнее. Начальствующий всею колонною генерал-лейтенант Тучков (Николай Алексеевич) оставался ночевать в деревне, и его найти было невозможно, но я, увидевшись с генерал-лейтенантом Коновницыным и переговоря с ним, был уверен, что сей в трудах неутомимый человек все исполнит наилучшим образом. Я посылаю к главнокомандующему адъютанта и прошу уведомить меня, что происходит в арьергарде? Пишу к нему записку, что если против него канонада, то нет ничего опасного, и если даже может быть потеря, но не будет следствий; ежели же действует отряд генерал-майора Тучкова (впереди), то легко может быть отрезана большая дорога и мы атакованы на марше, и тогда трудно даже будет соединиться с другою колонною армии, которая пошла прямо на переправу через Днепр у Пневой слободы.
Для ускорения движения приказал я посадить людей на орудия и идти рысью. Вскоре получаю известие от главнокомандующего, что арьергард сильно преследуем неприятелем, который, по занятии предместья на правом берегу, захватил высоты, мимо коих проходила колонна[47], и движением сим отрезал арьергард так, что часть кавалерии оного должна была проскакивать под выстрелами и что для подкрепления оного возвратил он весь 2-й корпус генерал-лейтенанта Багговута, который, вытеснив неприятеля из его положения, открыл арьергарду путь к отступлению, но что, однако же, сражение, продолжаясь весьма сильно, требует его там присутствия.
Между тем выходит генерал-адъютант Уваров с кавалерийским корпусом на почтовую дорогу, за ним вслед 1-я гренадерская и 3-я пехотная дивизии. На самом соединении дорог расположен был Елисаветградский гусарский полк, принадлежащий отряду генерал-майора Тучкова, которого полагали в 7 верстах впереди к городу, на том месте, где был авангард 2-й армии генерал-лейтенанта князя Горчакова. Командир полка донес, что и сам генерал-майор Тучков не более 1 версты впереди. От него узнали мы, что генерал-лейтенант князь Горчаков, не дождавшись его, отошел с авангардом ко 2-й армии, сняв вообще все посты, и только оставил три полка донские в команде генерал-майора Карпова, которым также приказано следовать к армии. Я остановил сии полки, чтобы сколько можно удерживали они неприятеля, который имел с ними весьма слабую перестрелку и вперед не подавался.
46
Я редко видел его столько любезным и даже на французском языке, на котором он не был очарователен.
47
Место, о котором сказал я выше и где найдены были мною два эскадрона Сумского гусарского полка.